「大、大哥？！」
正在扶心上人上驢車，身後傳來女子遲疑的輕喚聲，認為她認錯人的韓重華回過頭，雖眼前的婦人讓他有種面熟感，但他再三打量還是認不出此人是誰，她看來快三十了。
二十五歲的他不可能是三旬婦人的大哥。
「你是大哥吧！我是金桂，你的大妹韓金桂。」婦人激動的揮著手，眼中含著淚光。
金桂？韓金桂……「你是桂姐兒？！」
怎麼會是她？！
「大哥變了很多，我都快認不出你了，要不是聽大伯說你回來了，我還不敢上前相認。」他長高了，像個男人。
「你為什麼老了這麼多，簡直是……」當他大姊綽綽有餘，臉上的細紋如魚網，一條又一條。
韓金桂訕笑的摸摸臘黃又刮手的臉，眼露生活的不如意。「孩子生多了，老得快……」
兄妹重逢理應是件歡喜的事，迫不及待的想一聊別離的過往和惆悵，思鄉的悲喜與憶及兒時，感懷樹欲靜而風不止的悲涼，一別多年，爹娘都不在，想孝順也無從孝順起。
可韓金桂卻像倒豆子似的拉著大哥的手不放，不斷地送訴她這幾年過得多悲苦，娘死父亡，無良大伯為了霸佔二房家產，狠心地早早將她嫁人，以十兩聘金賣給大牛莊的牛二，從此不聞不問，不管她死活。
一說到牛二，她又哭得更淒楚了，說牛二如何的不學無術、游手好閒，整天只會打老婆、罵小孩，不肯幹活養家，她又要下田又要奉養公婆，家務全由她一手包。
然後哭著說她有五個孩子，前兩個沒養活夭折了，最大的孩子五歲，前年滑過胎，身子骨一直不好，養了許久才稍微好一點，如今她又有身孕了，想到城裡找份活來做。
日子快過不下去了，無米下鍋。
光是她為媳的淒苦就足足哭訴了一個多時辰，哭聲尖銳得把孩子都吵醒了，最後韓重華給了她十兩銀子，她不滿意但仍勉強接受的拿走銀兩，還揚言有困難再找上大哥。
言下之意是有賴上他的意圖，想從他那兒多挖點銀子，要親大哥養她一家子，日後多有往來，多得到好處。
「大哥，你怎麼還不睡，又想爬牆去偷看立春姐是不是。」大哥那點心思呀！連他都瞞不過。
言下之意是有賴上他的意圖，想從他那兒多挖點銀子，要親大哥養她一家子，日後多有往來，多得到好處。
「大哥，你怎麼還不睡，又想爬牆去偷看立春姐是不是。」大哥那點心思呀！連他都瞞不過。
「胡說什麼，我是正人君子，豈會幹肖小行徑。」他很想，但嘴上矢口否認，孤枕難眠的日子真難熬。
想起隔壁小娘子的一顰一笑，韓重華心頭熱了起來，忍不住想笑。
「正人君子就不是男人嗎？想女人是人之常情，像大伯就常背著人找上鎮裡的李寡婦……」他看過一回，大白天也摸進屋幹那檔事，一完事後提著褲腰帶，狀似無事地走出來。
「大伯的事別往外提，我們也少與他往來，立身處事要心正，不行歪路，我們的事做好就好。」大伯的貪婪終食惡果，不知節制的得寸進尺，他的報應還在後頭。
「我曉得了，大哥，我絕對不會向別人說，大伯心再黑也是姓韓。」他們的長輩。
大伯終究是大伯，親源斷不了。「對了，金桂找過你嗎？你們之間還有沒有走動。」
「金桂……哦，大哥說的是大姊是吧！我知知道她嫁到大牛莊，伹她很少來找我，兩三年才見一次面，因為我沒錢。」
大伯從來不給他工錢，只管他早晚兩頓飽飯。
「她向你借錢？」韓重華目光一利。
「是呀！她總是說她沒錢，快活不下去了，讓我給她幾兩銀子買口糧，可是我一文錢也沒有，她就罵我沒用，說什麼娘家兄弟不能靠，然後又是撒潑又是哭鬧的向大伯要錢，大伯被她吵得不勝其煩便給她十斤白面，一把銅板，當是打發乞丐地打發她……」
每次他見了都覺得大姊很可憐，想幫幫她，可他身無分文幫不上忙，還常常餓肚子，他們姊弟都過得很慘。
「牛二是個什麼樣的人？」大牛莊離縣城近，伹離周家村很遠，用走的起碼要走上一天。
韓重陽想了一下。「他是泥水匠，偶爾會去幫人家蓋房子，但是他嗜酒，一拿到工錢就去買酒喝，一喝酒就發酒瘋，誰勸他他就揍誰，脾氣很糟糕。」
他對這個姊夫瞭解不深，前後見不到五次面，關於大姊夫的傳聞都是聽來的，除了愛喝酒的毛病改不掉外，大致上還好，聽說不飲酒時還挺疼孩子的，還帶孩子們去捉蝦、撈魚，田里逮田鼠加菜，和孩子樂成一團。
可是酒癮一犯就像換了個人似的，大聲嚷嚷吵個不休，不給酒喝就鬧、砸東西，其至動手打人，連他爹娘都挨過拳頭，更別提同床共枕的妻子，韓金桂是被打得最慘的一個。
「為什麼不和離？」好過和個酒鬼過一生。
「大哥，你站著不知腰疼，大姊和離了要吃什麼，她沒娘家可回又無兄弟幫襯，何況還有三個孩子，待在牛家起碼有幾畝田，收了糧就有飯吃。」離開牛家就會餓死。
「現在她有娘家了，家裡也有空屋，帶孩子回來我來養。」他還養得起幾張嘴。
聞言的韓重陽只有苦笑。「間題是大姊離不開姊夫，她總說一夜夫妻百日恩，她看開了，也認命了，丈夫再怎麼說也是她孩子的爹，湊合著也是過一生，而且……」
「而且什麼？」還有後言？
「你不曉得姊夫那個人，他雖對大姊不好卻看得很緊，一回到家沒看到/V就找，找不到就鬧，若是咱們收留了大姊和孩子們，只怕姊夫會乾脆搬到咱們家，賴吃賴喝還鬧得家宅不寧。」那人一發起瘋來就不管不顧。
姊夫去大伯家鬧過一回，那時他嚇得不敢探頭出來看，一個人躲在柴房裡，後來大伯請來衙役才把姊夫架走。