翌日,郭青陽的娘突然來到夏家向夏就贏致謝。
原來郭家收到區得靜給的一百兩銀子安家費跟十一兩奠儀,共計一百一十一兩,這對生活拮据的郭家來說根本是天上掉下來的大禮。
郭大娘帶了十兩銀子來,說是要付喪葬費,可是夏就贏婉拒了,要他們拿著這些錢好好過日子。
郭大娘感激得落下淚來,不斷鞠躬道謝。
送走郭大娘後,黃娘問著女兒,「贏兒,怎麼不收下那十兩呢?」
「娘,」夏就贏轉頭笑看黃娘,「好人做到底,那時雖說是讓他們賒賬治喪,可咱們又不缺那點銀子。」
「這麼說是沒錯,可是……」黃娘環顧四周,輕輕一歎,「咱們也要過日子呀。」
夏就贏輕摟著她的肩膀,安慰道:「娘,您放心,日子一定過得下去的。」
黃娘看著女兒信心滿滿的表情,蹙眉笑歎,隨即話鋒一轉,「話說回來,真沒想到區家給了郭家那麼多銀兩安家。」
「是啊,」夏就贏的腦海中浮現出區得靜那張好看得過分的臉龐,「算他還有點良心。」
「可不是,一百一十一兩可不是小數目。」黃娘說道。
「一百一十一兩買一個心安理得,倒也不貴。」夏就贏嘲諷道:「可能區家怕被冤魂糾纏吧。」
黃娘聽著忍不住笑了。
「有人在嗎?」
突然,門外傳來喊聲,而且聽起來有點急。
「在,來了!」夏就贏應了一聲,立刻上前開門。
門一開,外面站著一個神情哀傷又有點急切的中年男人。
「大叔,有什麼事嗎?」她問。
男人面露愁色,語氣哀淒地道:「家母剛剛嚥氣了,可否請你們到我家去……」
「我知道了。」夏就贏面露憐憫之情,「大叔的娘親走得可安詳?」
男人點點頭,「沒受苦。」
「那真是她的福報。大叔等我一下,我馬上跟你回去。」說罷,夏就贏轉身走回屋裡,叫來丁大牛跟劉阿海,告訴他們有活兒要幹了。
兩人一聽非常高興,收拾東西後便跟著她要走出來。
「贏兒,真有人找咱們治喪了?」黃娘揪著女兒的袖角,有些不敢置信地問道。
雖然對喪家來說這並不是什麼好事,但對許久沒有生意上門的福全來說,這可是天大的好事。
夏就贏點點頭,低聲道:「娘,我不是說了嗎,日子一定過得下去的。」
也許真是好人有好報,也或許是積了陰德,更或許是死去的葉淑娘跟郭青陽暗中幫忙,福全陸陸續續接到治喪委任,慢慢有了收入。
那些委任福全治喪的喪家對於夏就贏像是紙紮屋這類有別於傳統葬儀的做法,一開始雖然有點猶豫,甚至難以接受,但卻在治喪的過程及事後漸漸感覺到寬慰及心安。
對夏就贏來說,治喪求的不只是逝者能安息,更重要的是撫慰活著的人,薄葬或是厚葬都不是重點,盡力了便好。
這日,她外出採買一些紙料,行經大街,見一名婦人跪在路旁,低頭哭泣,面前的地上有一張小破席,破席上躺著一具小小的身軀,僅以一件破舊的衣服蓋著,一旁還擺著一張紙,寫著「賣身葬女」。
她沒有猶豫,快步往對方走去,未料一輛馬車突然停下,一名男子下了車,快她一步走了過去。
夏就贏細細一看,赫然發現竟是區得靜,她心頭一震,有種胸口被拍了一下的感覺。
區得靜從精繡的荷包裡拿出十兩銀子,放到婦人面前,淡淡地道:「拿著吧,把女兒好好安葬了。」
婦人抬起頭,不敢相信竟會遇到這樣的大善人,急急忙忙收下銀子,卯足了勁兒的磕頭。「爺,謝謝、謝謝,您的大恩大德,我願做牛做馬回報。」
「你還是做人就好,做什麼牛馬?」區得靜頓了下,又問道:「你是赤石城人士?」
婦人搖搖頭,「我來自松城附近的一個小村莊,兩年前死了丈夫,在家鄉的生活無以為繼,才想著帶女兒來赤石城投靠遠房親戚,誰知道我的女兒在路上染病,因為沒銀子看病,身體一天一天的虛弱,最後……」說著,她又悲傷的哭了起來。
夏就贏這時已經站定在區得靜身後,也將她的話聽得一清二楚,她忍不住問道:「那你的遠房親戚呢?」
聽見她的聲音,區得靜馬上轉過頭,兩隻眼睛定定的看著她。
夏就贏跟他對上一眼,隨即趨前問道:「沒找到你的遠房親戚嗎?」
婦人一邊拭淚,一邊泣訴,「找到了,可是他們不願意收留我們母女倆……可憐我的女兒,今年才七歲……」許是想起這一路行來的艱辛以及女兒病逝的悲慟,她泣不成聲。
見她哭得全身發抖,夏就贏一點都不在意她衣衫襤褸,身上還隱隱散發著怪味,蹲下身,伸出雙臂抱住她。
此舉,不只區得靜看怔了,就連街上的人也都看傻了。
夏就贏輕輕拍撫著她的背,安慰道:「不要擔心,我會幫你好好安葬孩子的。」
聞言,區得靜的第一個念頭是,這夏家的姑娘還真會看準時機做生意,可是她接下來的一番話,教他愧疚又佩服。
「我家是治喪的,我幫你把孩子葬了,不收你半文錢。」夏就贏用誠摯又溫暖的眼神看著她,「區爺這十兩銀子你就留在身邊過日子吧。」
婦人驚疑不已,「姑娘,你……你是說真的?」
「當然。」夏就贏輕聲道:「在孩子面前,我能說謊嗎?」
婦人望進她眼底深處,像是確定了她所言不假,感激欣慰的眼淚又再度湧出,接著連連向兩人道謝。
「孩子叫什麼名字?」夏就贏問道。
婦人噙著淚,不捨又心疼的看著女兒的屍身,聲線微微顫抖,「她叫桑兒,是她爹給她起的名字……」
「桑兒?好可愛的名字。」夏就贏微微一笑,「她一定是個可愛又懂事的孩子吧?」
婦人身子一抽,再次控制不住的痛哭失聲。