卓海棠顯然沒想到話鋒會轉到自己這來，楞了一下才忙說：「這麼行，海棠站著就可以了。」
「這話怎麼說的，你這些年一直照顧兄長，回家後也是寸步不離地照應著，要是離了你，兄長突然出什麼狀況我們都是束手無策的，萬一照應不急釀成大禍，那可是朱家的損失啊，所以說你可不是什麼普通的下人，我們朱家的未來可是攬在你的手上了。」
朱家的未來攬在一個跟班的小丫頭手上，這話一出一桌人都是哄堂大笑，也連連說，「海棠姑娘就坐下一起吃吧。」
卓海棠僵硬地擠出一個笑，說：「姑爺言重了，海棠又不是大夫，伺候少爺本就是我分內的事，換個人也能做到，哪有姑爺說得那麼厲害。」
「可府裡的丫頭哪能像你一樣做到日夜圍著一個人轉，照顧得無微不至的恐怕也沒有第二個了。」馮慶豐轉問周連傅：「兄長你說是吧？咱們海棠可是既有功勞又有苦勞，難道你忍心讓她站在一邊看著咱們吃嗎？」
周連傅沉著眼看面前的杯子，而後微扭頭對卓海棠說：「妳就坐下一起吧。」
卓海棠這才不情不願地添了把椅子坐在周連傅身側，一桌子人像看什麼有意思的小玩偶一樣對著她笑，搞得她全身不自在，她知道這些人笑的不是她，而是那個離了貼身丫頭就活不了的太少爺。
蒙放只能搖頭苦笑，對他們表示同情。
等大家都落了坐，馮慶豐看準了時機咳了兩聲，一桌子人又都靜了下來，儼然對待大家長一樣等著聽他訓話。
他說：「這些年老爺子身子骨不好，店舖都是交給我在打理，仰仗各位先生抬愛，一直以來也都很順利，如今兄長回來了，也接觸了店裡的生意不少日子，我想該是時候把生意全權交給他打理，今天請大家吃飯就是為了說這件事。」
周連傅杯盞一緊，想不到馮慶豐會來這招，他把這些人都叫來，原來是想當著大家的面來一招「以退為進」，不然他可不認為馮慶豐真會捨得拱手將權利讓出。
果然他話一出口，一桌子人就像提前商量好的一樣，先都是吃了一驚，而後你一言、我一語地表示不妥。
「馮爺，這是否還為時尚早了些？畢竟少爺回來還沒有多久，去鋪子裡也就那麼幾次，其他時間都在修養，顧自己都來不及了，哪還有精力照顧生意？」
「是啊，少爺雖然天資聰慧，但凡事總要從頭學起，馮爺你還是再提點少爺些時日，等他能夠獨當一面時再說這些也不遲啊。」
「就是，這管理鋪子可不是兒戲，既然老爺當初將生意交給你打理就是對你的信任，也不急於這麼快就全交到少爺手上啊。」
「少爺的身體本來就不好，萬一過於操勞再出什麼狀況，您又不在，那我們不就真的群龍無首了。」
這樣的言論排山倒海而來，像一陣狂風吹在周連傅臉上，狠狠地在抽他的嘴巴，所有人似乎都不在意他這個坐在一邊的「少爺」，而只顧著表明自己的立場，為恐慢一步就要失去什麼似的。
卓海棠剛坐下沒多久，屁股就像燒著了一樣，只想站起來給這些人每人一巴掌，跟他們坐在一張桌子上哪裡是什麼抬舉，根本是對她的貶低嘛！她才不屑於跟這些虛偽的人坐在一起呢。
他們哪裡知道，這位「少爺」要不是因為馮慶豐的緣故才不會那麼「虛弱」，在他「養病」期間每天都在學習各種知識，把自己的腦袋當成個無底的桶一樣不斷地往裡面灌東西，如果他的身體真的出了狀況那也是因日夜苦讀給累出來的，跟他們這些只會巴結馮慶豐得點好處就滿足的傢伙比起來，他比這裡任何一個人都還要辛苦。
說得他好像個扶不起的阿斗，多麼地不可靠的樣子，其實誰才是為朱家拚命的那個人，是他們這些靠著朱家混飯吃的傢伙嗎？是這個看上去很不可靠，其實做事比誰都要認真，比誰都要善良的跟朱家一點關係也沒有的「少爺」呀。
卓海棠越聽越氣，氣得桌下的手不住地哆嗦起來。
而馮慶豐表面不斷推辭，看似是在為周連傅說話，實際受用得都合不攏嘴了，他就是要讓周連傅親眼看到人心所向，這樣他才會徹底放棄跟他爭，乖乖在他手下做一個病弱的少爺，保他衣食無憂才是最好的生存方式。
一想到要不是這傢伙暗地搞鬼，朱家也不會變成現在這樣，卓海棠氣火攻心就要爆發時，一隻大手在桌下輕輕覆在了她顫抖的手上，那手包裹住她的手，傳來一股安定的溫暖。
卓海棠全身的氣都被這隻大手吸走了似的，她呆呆地轉向周連傅，他還看著其他人一張張嘲諷的嘴臉，臉上並沒有什麼表情，只是感覺到她在看他時，覆在她手上的那隻大手又緊了緊。
剎那間，卓海棠自己也不懂了，為什麼她會這麼想大哭一場呢？
她忙低下頭，撫平自己的心緒，人也確實平靜多了。
在這場醜惡的戲劇中，她不再扮演那個氣極攻心的小丑，而是換了另一種心態，成了平靜地旁觀這場戲的一個觀眾。
一個人的心緒為什麼能夠轉換得如此之快？她知道她當場發飄會壞事，卻不意味著她能控制得住自己，而她不再暴躁，是因為在這些人滔滔不絕的惡言中，那隻手始終沒有放開她……
馮慶豐自從在上次聚會上表現出對卓海棠的照顧後，日後更是對她的關懷有增無減，開始是藉著關心「朱品言」為理由找卓海棠問話，問的次數多了，就算沒什麼事也經常要找她聊上一聊，有什麼新奇的小東西在京城流行了，都不忘給朱景冉帶回來的同時也給卓海棠準備一份。
這樣的行為越發的露骨起來，而卓海棠似乎也並不抗拒，旁人總見她跟馮慶豐有說有笑，於是各種流言便俏無聲息地流傳開來，自然也就流入了周連傅的耳中。