秦夫人沒瞧她遞過來的繡花繃子，反而定定瞅著她許久才開口。「你當娘親是傻子嗎？」
畢竟是懷胎十月生養的孩子，就算心思藏得再深，也逃不過她的雙眼。
秦思沒料到會被娘親識穿，咬了咬唇，輕蹙著眉，酌量了許久才開口道：「我……晚些想過後，再想要怎麼同您說才好。」
既然殷淮已經回來，過不久便會依他臨行前對她所言的，親自登門來向她的雙親提親。
她不知道殷淮到底會怎麼說服爹娘，但更讓她擔心的是，他若知道她爹是兵部尚書，會怎麼看待她？
殷淮不在的這些日子，她盡量讓自己不要去想這些，但轉眼這一日到來，那可預期的混亂讓她如坐針氈。
秦夫人好不容易逼出女兒的真心話，想開口追問，卻見女兒放下繡花繃子說道：「爹不是剛回府嗎？我去給他送一碗蔘湯。說是要同咱們過節，說不準腦子又轉了什麼想法，又要回兵部去了。」
知道女兒有心迴避，加上丈夫平日大多將心思放在兵部，回府的時間若非很晚，便是數日未歸，此時能讓父女倆見見面、說說話也好。
秦夫人歎了口氣道：「去吧！也好好想想，怎麼同娘說說你這難以啟齒的心事。」
秦思頷了頷首，慌張地走出繡房往廚房的方向走去，端了碗蔘湯，又往爹親的書房而去。
誰知才剛走到書房門口，她卻聽見裡頭傳來談話聲，猛地頓住了腳步。
「開春後不安寧哪！」
「沒錯，邊境的狀況混亂，好在有駐軍暫時壓制，皇上的意思是，先處理冥王寨這個麻煩。」
「冥王寨一直是我朝的大毒瘤，先別提先前幹的事，這一次竟然連朝廷的貢品都給劫了！說什麼劫富濟貧，我瞧就是打著正義的旗幟，替自己幹的壞事找名目！」
「皇上的意思是，無論如何這冥王寨都得剿滅，如此天下才會太平，愈快愈好。」
「那……大人您可有屬意的日子？」
秦繼遠沉吟，尚不及開口，便因為書房外突地傳出的聲響猛地一頓，揚聲喝問：「誰在外頭？」
秦思咬了咬唇，暗自懊惱自己因為太吃驚而不小心發出抽氣聲，她不願讓爹親知道自個兒偷聽到書房裡的談話，卻忘了武人的耳力有多麼敏銳。
她硬著頭皮應道：「是、是思兒……」
聽到女兒的聲音，秦繼遠對身旁的人道：「甚武，你先下去吧！」
路甚武恭敬地一揖後便退了下去。
秦思見到路甚武退了出來，一顆心更是墜到谷底。
路甚武是秦家兵的領頭，也是爹親手下的猛將，十分受到爹親的器重，不難推想爹親為何會找他議論如此重要的事。
待屬下離開，秦繼遠才開口：「正巧，爹有事想找你談談。」
方纔她聽到的事是軍事機密，原以為爹親會開門見山問她聽到了多少，誰知竟是想跟她說其他的事。
她不由得感到緊張，緩緩走進房，揣揣地問：「爹……想與我談什麼？」
秦繼遠看著女兒，眉峰深蹙成巒，開口便問：「你和那賊匪往來有多久時日了？」
秦思的臉色驟然一變，為什麼爹親會知道她和殷淮的事？
秦繼遠由女兒的臉色便知道內心的揣想是真的，他臉色鐵青，好半晌才開口：「自從你在山上被秦家兵帶回來後就變了，你自個兒或許沒發覺，但爹娘怎麼會瞧不出來？之後新芽在你房間發現離憂草，你娘憂心忡忡地拿著那草要我去請教宮裡的御醫，是不是那沒見過的奇花怪草讓你恍了心神？」
秦思完全沒想到竟會是離憂草洩漏了她與殷淮的情事，只是……爹親又怎麼會把離憂草與冥王寨畫上等號？
看穿女兒的心思，秦繼遠逕自道：「皇上不止一次想要剿滅冥王寨，這些年，我一直暗中監控，也私下去探過，知曉它確切的位置，自然也見過這只長在冥王寨的離憂草。」
秦思不知爹親對冥王寨的瞭解比她還透徹，而對於她跟殷淮互相往來有多久的問題，她卻是不知該如何回答。
秦繼遠暗暗觀察女兒的神情，一顆心像被一雙無形的手緊掐著，但他仍耐著性子等待，等著女兒給他一個答案。
遲疑了許久，秦思硬著頭皮開口：「爹，一定非得剿滅冥王寨嗎？他們……他們都是義賊，做的事全是為了救濟受苦的黎民百姓，是彌補那些貪官污吏辜負天下百姓的事……」
她看著爹親的神情越發冷戾，不自覺噤了聲。
在公事上，爹親主張鐵腕作風，但在娘親與她面前所展現的卻是鐵漢柔情的另一面。
這是她有生以來第一次看見爹在她面前露出這樣嚴肅的神情。
女兒這一番話徹底洩漏了女兒家心思，也讓秦繼遠意識到自家閨女與那賊匪的感情比他所以為的還要深刻。
他直言不諱地剖析道：「人人都知道，冥王寨干的全是劫富濟貧的俠義之事，下手的對象都是貪官污吏、不公不義的惡人，深受市井百姓推崇，甚至被尊稱為英雄，但對皇帝來說，他們只是一直削著帝王的臉顏、暗諷朝廷無能的存在。」
女兒畢竟是養在閨閣中的女子，涉世未深，又怎麼會明白朝廷與江湖勢力間這微妙的關係？
秦思從未想過從皇帝的立場來看冥王寨竟會是這樣……想起殷淮、想起冥王寨的那些人即將面臨的危險，她不由得擔心了起來。
「因此對皇上來說，不管冥王寨是義賊或是真的盜匪，都非剿滅不可。」那瞬間，秦思的心緒萬分複雜，腦子卻因為太過混亂，茫然得不知該做何反應。
秦繼遠看著女兒大受打擊的模樣，意味深長地下了結語——
「你好好想想，殷淮這個男人，是不是值得你拋棄一切，托付終身。」
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另一方面，殷淮領著弟兄剛回山寨，一路風塵僕僕，尚不及梳洗換衣，便因為內心滿溢的思念，急欲想見心上人兒一面。