儘管猜得出主子的心思，但她畢竟承擔著老爺子的叮囑，怎麼能放心讓主子一個人在竹林裡亂晃？
「小姐……」
「你不是想快點回府？待我溜轉回來，差不多到了用素膳的時間，若能立即用完膳，咱們就能快快回府了，是不？」秦思此刻只想甩掉黏人的小丫鬟。
新芽反覆思索主子的話，想著不能讓主子餓著，用完膳就能快些回府，當下便決定先去張羅吃食。
如願拋下貼身婢女，秦思只覺整個人都輕鬆了起來，趕緊循著竹林間的石階小徑而去。
雨仍下著，空氣裡儘是夾雜著水氣的竹葉香氣，竄入呼息，清新的氣息意外掃去秦思心頭那淡淡的鬱悶。
她突地想起，在祖母還沒過世前，每回帶她來到這片竹林，總會隨手摘下幾片竹葉，編成草蟲給她玩。
玩心一起，她頓住腳步，將油紙傘夾在肩窩，彎下身子正想摘下一片竹葉，一抹細微的聲響驀地落入耳底。
她頓住手中的動作，循著聲音來源撥開竹葉，竟對上一雙黑如濃墨的深邃雙眸。
她心猛地一促，是藏在林間的獸類嗎？
她往後退了一步，卻忘了石階上覆著被雨水沾濕的竹葉，腳下的繡花鞋一滑，她重心不穩地往後傾倒。
「呀——」她驚呼，原以為會跌得狼狽，卻被一雙由竹林間竄出的手拉住。
傘落到一旁，她的身子瞬間穩住，同時也看清楚拽住她的人——
原來方纔那雙眼不是什麼獸類的眼，是雙男人的眼！
只見男人滿臉虯髯，而最吸引人的是他那雙被她誤認為獸類的眼睛，清亮深邃，彷彿藏著一股會將人捲入的魅惑……
在她恍神之際，男子沉啞的嗓音落入耳底——
「你是誰？在這裡做什麼？」
聽見男子的聲音，她猛地意識到男人那雙滿佈厚繭、熱燙如火的粗礪大掌正緊緊扣住她的手。
她雖不受禮教束縛，內心也藏著些小叛逆，可她一個姑娘家，也知道這舉動有多麼不合宜，更何況男子的手還握著她的呢！
思及這點，她驚慌地掙扎道：「放、放手……」
意識到自己的唐突，殷淮倏地鬆開手，往後退了一大步，拉開兩人間過分靠近的距離。
秦思想乘機離開，卻突然瞧見他的手臂正流著血，猩紅的血液不斷由傷口冒出，染濕了半邊衣袖。
她原本就見不慣小動物受傷，一瞧見他的傷處不斷冒出血，她的惻隱之心一點一點地被勾了上來。
看著那冒出的鮮血染紅了他的衣料，她再也無法忍耐，暫時拋下對他的警戒，掏出手絹，將手絹壓在不斷沁出血的傷口上，接著以熟稔而迅速的手法簡單包紮，最後打了個結。
「好了，這樣血應該會暫時止住。」她輕聲說道。
女子的語氣溫柔、動作敏捷，似是十分習慣替人包紮傷口，殷淮不禁猜想，難道她是個女大夫？
他正開口想問，卻聽到雜沓的腳步聲由遠而近傳來。
「你們往東、南，我往西、北，記住了，一定要仔仔細細的搜，絕對不能讓冥王寨那班惡匪給逃了！」
領兵將官的嗓門不小，秦思將他的話聽得分明，思緒飛快地轉著，眼神落在眼前這受傷的男人身上。
第1章(2)
「玄覺寺」在開國時就建於京城西郊的靈陀山上，香火鼎盛，與京城僅有一個時辰的車程，因此成為諸多官家女眷上香之處。
既是富貴達人出入的地方，朝廷便撥了一支兵常年駐守在寺廟，守護香客的安全。
不過平時雖有官兵駐守，但動用到如此陣仗卻很少見，再聽見領兵將官的話，轉而想到那嚇到她又拉了她一把的男人在聽到對方的聲音後，竟倏地隱身在蓊鬱的竹林之後。
她不由得心想，難道……藏在竹林中的莽漢是官兵欲緝拿的冥王寨惡匪？
聽爹親說，冥王寨惡匪窮凶極惡，而剛剛那名男子雖滿臉虯髯，但談吐和氣質怎麼看都不像是長年在刀口上討生活的匪徒。
她疑惑地思忖，撿起傘，未多時便看到領著一小隊官兵的將官來到她面前。
「秦小姐失禮了。」將官見到她，神色恭謹地開口。
眾人皆知，兵部尚書秦大人那容顏靈秀絕美的愛女亦是玄覺寺信眾，每月初一、十五必會進寺上香。
因為容貌出眾，加上駐守寺外的官兵亦是秦大人的職權範圍，因此住持特別禮遇秦家小姐，特在這清幽之處辟了間廂房讓她獨用。
今日他們為緝拿冥王寨惡匪，不得已才闖入內進院的竹林深處，遇見傳說中的嬌人兒，誰不想多瞧兩眼？
秦思壓根兒沒留意眼前那一班官兵驚艷的神色，好奇地問：「這位大哥，是發生什麼事了嗎？」
清甜的嗓音落入耳底，將官有些飄飄然，恍惚了片刻才道：「秦小姐，下官是來緝拿冥王寨的匪徒。」
「冥王寨匪徒？就藏在這竹林裡嗎？」
「是的，聽說冥王寨匪子劫了縣令王大人家的馬車，將王府女眷身上的錢銀洗劫一空，還打傷王家護衛，我們猜想匪徒應該是往玄覺寺方向逃竄藏身。」
縣令王大人是出了名的貪官，會遇上冥王寨這以劫富濟貧出了名的正義匪賊，其實並不讓人感到意外。
只是即便如此，也不能斷定那藏在竹林裡的莽漢就是冥王寨惡匪……
她暗忖之時，卻聽到將官開口又問：「小姐在竹林裡散步，可有瞧見一名負傷男子？」
秦思斂住思緒，下意識看向方才被男子扣握之處，想起他的傷。就算他不是官兵要捉拿的惡匪，可若是如實說出有人藏在那片竹林之中，是不是會害了他？
且方才見著莽漢的傷，她莫名動了惻隱之心，下意識把那莽漢當作受傷的小動物，替他包紮傷口，如今她的手絹還纏在他的手臂上，若讓人發現，會為此事做怎樣的聯想？
再三酌量後，秦思堅定地搖了搖頭。「沒有。」