第1章(1)
「紅月皇朝萬萬年，一條珠江養萬民，四海昇平仙島隱，萬般金銀土裡藏，一把鑰匙一方圖，缺一不可貪求寶，青龍將軍守將門，白虎王爺鎮八方，朱雀玄武齊護寶，富可敵國數千秋。」
順口的童謠不斷從孩童的口中傳出，百姓們來來往往四大古城，無論是在哪個角落歇腳，對這童謠都不會陌生……即便是從南方的朱雀城走到北方的玄武城，歌詞一字不變，僅只有口音上的區別。
北方人的口音跟行為都較南方人豪邁，這裡確確實實是北方古城——玄武城。
此城產岩鹽，為了避免過度開採，城主佟忌仇規定限制一定的產量，岩鹽買賣也全歸佟家操作，再撥出一部分營收建設玄武城，只是，岩鹽產量畢竟有限，所以玄武城並不富有。不過玄武城倒是有件讓人津津樂道好些年的趣事，就是富有神秘色彩、老是戴著面具的城主佟忌仇，聽說……
「小喜，妳又磨磨贈贈什麼？」前行的姑娘連頭也沒回，檀口輕啟的嬌喝著。
這姑娘紮著兩條麻花辮的樸實外表看來像尋常人家，可身上衣服的質料卻是輕軟的紡網，紅花雪青配著淺紫絲裙，怎麼看都覺得多了一分嬌貴小姐的氣勢。
「跟上了跟上了。」一名戴著灰色羊羔小皮帽的年輕男子回話，小跑步追上前面的姑娘，嘴裡嘟嚷著，「可惜了，我就要聽到那個佟忌仇有什麼八卦了。」
雖說是男子，但其臉蛋出奇俊秀之外，還帶著一份嬌惑和喜氣，紅艷艷的小嘴彷彿剛吃了糖漬的紅李子，說男又似女。
兩人一前一後的走著，雖不突兀，但也引起城裡百姓好奇地回眸一瞧，畢竟是貧乏的城鎮，少有人願意入城，突然多了兩張生面孔，難免讓人感到訝異。
「嘴裡念著什麼？說來我聽聽。」
「呃，沒什麼……對了，小青，為什麼妳叫我小喜啊？」不是說好了叫小毛嗎？雖然這名字習慣點，但常常換來換去的她會搞不清楚。
「錯，我們每走過一個地方就換一個名字，進了這玄武城，往後叫我……小紫，叫自己小喜，這樣就不容易讓人找到了。」她完全是看今天心情決定名字的。
「哎呀，小青……小紫，妳好厲害啊！」
「佩服夠了吧！快點跟上來，別東瞧西瞧引人注目，對了，把頭壓低不准看路邊的乞丐。」她回頭督促著。
搖著頭，她輕輕歎息，為城中百姓的貧窮覺得難過，但他們再可憐，她也不許身旁的人出什麼鬼主意。
「可是他們很可憐。」一個個眼神呆滯，瘦骨如柴，好像很久沒吃過一頓飯。
「我們更可憐，很快就要露宿街頭，摘野果、飲泉水裹腹了。」如果她找得到野生的果子和地底湧泉的話。
四面環山的玄武城真的貧瘠到令人搖頭的地步，百姓雖多，可土地極少，而且大部份的農田都是石礫，不見蔬苗但見雜草，一畝地植不出一簍蔬菜。
而他們此時所處的下城，更是最低層的販夫走卒聚集處，和上城的繁榮有如雲泥之差，即使是收成不豐的北方大城，也有所謂的貧富差距。
「小紫，我們又不是沒銀子。」
她聞言，回頭一瞪。「是沒有了。說說是誰沿路施捨的？還趁我午睡打盹時偷拿銀票換現銀，買衣買糧的送給住破廟的那一家人？」
她不是不曉得，而是睜一隻眼閉一隻眼地任由她廣施善行，那家人實在可憐，她看了也於心不忍，才會假意熟睡而不出面，以免變相的鼓舞她散盡她們僅剩的銀兩，但她可真大方，幾乎給光她們所有的財產，若她們自己再沒收入，餓死異鄉的就是自己了，比那家人更可憐。
「這……他們真的好可憐……」說著說著，水汪汪的大眼又盈滿水氣。
「百姓窮有什麼辦法，妳幫得了一個，救不了所有，窮山惡水的環境每個人都很苦，大伙只能各憑本事生存了，妳操什麼心？」
「小紫，妳很聰明，一定可以想出辦法，妳可是朱雀城……唔……唔……」為什麼要摀住她的嘴，她快要不能喘氣了。
她聽話的扮成男子，是因為小紫說太出色的外貌會引來危險，但畢竟不是真的男子，可沒那手勁撥開施暴的手。「小喜，咱們這是在逃難，並非遊山玩水，妳想我早點找閻王爺下棋，儘管向大夥兒高喊我是誰。」這沒心眼的小喜，遲早會把她們倆都賣了，偏偏她就是丟不下她。
「我知道了，紫……」
「嗯——」聲音一沉，露出警告神色。
一瞧見她不高興的拉下臉，小喜鼻頭微微一皺，粉舌微吐，「知道了，不說不說。小紫，我們什麼時候才要回府？」
她們進到玄武城之前，走過好些地方，好玩雖好玩，但出來三、四個月有了，她有點想家。
「回府？」小紫眼神一黯，嘴角苦澀的笑了。「餓了吧……我們找個地方填飽肚子。」
小喜單純，注意力隨即被移轉。
「好呀！好呀！我好餓，可是我怕我們沒錢就不敢說了。」撫著扁平的肚子，她羞赧地揚起甜美笑容。搖了搖頭，小紫失笑，「救濟別人的時候就說咱們有錢，餓肚子的時候才怕沒錢，妳喔……不餓死自己也難，算了，我們找個麵攤子吃飯吧。」
所幸小喜很好養，一般攤販小吃不挑嘴，沒銀子的時候包子饅頭也不嫌棄，只是……她悄悄地惦了惦兜裡的銀袋，暗暗歎了口氣。
不行，再節省也不行，一路上銀子都花光了，再不找份差事做，不出三天，她們也會淪為路邊靠乞食維生的乞丐。
若能找份差事，那不如就在玄武城安頓下來好了，就怕人生地不熟的，想找差事有點難，而且還拖了個不解世事的小喜，處境更顯艱難。
其實，她應該狠下心來趕她回去，卻遲遲沒這麼做……