「娘——」
「好了好了，巧兒別氣。」石弄月故意捏了捏她的鼻子，看她嘴翹更高了，眼裡儘是疼愛之情，「娘知道巧兒沒唱錯。」
小巧圓圓的臉終於有了笑意，「對嘛，我明天就去跟阿草說！」
「那可不行。」白哲手指熟練的拆掉女兒的髮辮，先是重新梳理，接著劃分成三等，仔細的編著，動作十分輕柔。
「為什麼不行？」她又沒唱錯。
暗歎一口氣，石弄月思索著怎麼跟年紀尚小的女兒說明白。「巧兒，妳記住了，娘教妳唱的歌謠妳不能跟外人提起。」
「為什麼？」
「這事妳長大了就會明白，妳先學著，以後還得教給妳的子子孫孫呢。」現在說了，小妮子不懂，反倒會說漏嘴，過些年再跟她說吧。
小巧想不通，眉毛都皺起來了，石弄月清楚女兒的性子，連忙帶開她的注意力，「巧兒，妳瞧這日落的景色有多漂亮，像不像咱們上回進城時，在布行看到的那塊染布？」
「嗯，漂亮是漂亮，但天天看還不都一樣，我比較喜歡布行裡的染布，每塊都不一樣，有像雪像天的顏色，那才漂亮。」
「傻孩子，妳以後想看這落日還不簡單呢，興許妳爹升了職，過陣子咱們就要搬進城裡，城裡看的就沒這麼漂亮了。」孩子的爹有個好活能做，她是開心，就可惜了後院的菜苗。
「沒什麼不好啊，我往後就能天天去逛布行。」
「好好好，妳天天去逛，看我們家巧兒看中哪塊布，娘幫妳做新衣。」果真是孩子啊！倒是一點都不擔心要去陌生的地方，「巧兒，妳再把娘教妳唱的歌謠唱給娘聽。」
「喔。」小巧晃著腦袋，聽話的唱起童謠，「玉狐山下銀狼洞，月下半沒光影中，銅錢問路擲湖心，仙人抬手指明路，一人勿闖神仙境，兩人攜手左右行，白石浮動勿踩空，黑石飄遊是陷阱，一三五七跳一跳，偶數前進奇數停，銀眸獸目利如鋒，身子一蹲避風頭，螃蟹走路橫著行，左橫三步退一步，低頭回身學木滾，莫等蟲兒咬你身。」
在童音吟唱中，橘紅落日緩緩下沉，母女倆等著歸人，石弄月還等著來日為女兒做新衣，小巧則等著長大會懂娘親的話。
夜漸沉，歸人不歸，可比橘紅落日的火光卻在小屋竄起，點點星火燎原，吞噬了所有人的等待。
第1章(1)
清明時節，陰雨綿綿，連下月餘仍不見放晴，雨點滴滴答答落在泥濘路面上，讓原本積水不退的官道更難行走。撐著破紙傘，細細小雨凝成雨滴，從破了個洞的傘面滑落，淋濕了傘下的男人和娃兒，可兩人不以為件，步伐依舊緩慢。
佝樓著背，拖著一雙瘸腿的中年漢子才四十出頭，可常年的操勞讓他看來有如六十老叟，不僅面色蒼白，現下更是氣喘如牛，走三步得休息一步，蹣跚的步履似隨時要跌跤，全仰賴身旁不及腰高的娃兒攙扶著才勉強走得平順。
「娃呀，餓不餓？」
「不餓。」「是嗎？」男人明白小娃體貼的心意，深深歎了口氣，「就快到了，待會就有飯吃了。」
「好。」小童乖巧應答。
睜著圓呼呼的大眼，體形偏瘦的小童長得比同齡孩童還要矮小，瘦骨伶仃地不長肉，小小的手臂干扁如易折的樹枝，細得連骨頭都隱隱可見。
她的眼中沒有對新事物的好奇，只有早熟的無助和茫然，儘管不想離開撫育她多年的親人，儘管心中有很多不安，也只能抿緊發凍的紫唇，低垂著頭，堅強的不想讓親人為難。
「娃呀妳不要怪六叔無情，六叔真的過不下去才……六叔也捨不得……」說沒兩句，中年男子便哽咽得說不出聲。
瘦小的胳臂用力拉緊同樣無肉的大手。「叔，別哭，娃兒會過得很好，你不用替我擔心。」
「妳……妳這孩子……我……我捨不得呀！」才說完，泣音一轉，男人號啕大哭。
終究還是捨不得啊，從小養到大的孩子，誰忍心割肉似地送去吃苦，不放在懷裡好好疼借，當成寶寵著？可是連年天災人禍不斷，大夥兒收成都不好，幾畝薄田實在養不起一家子七、八張活口。聽說城主家缺了幾個手腳伶俐，聽話又乖巧的丫鬟，他那婆娘也不和他商量一聲，便自作主張的和裡面的管事談好了，將剛滿十歲的娃兒賣入大戶人家。
雖然這娃兒不是親生的，可養了五、六年總有些感情，況且她小小年紀聰慧又勤快，會幫著打水、撿柴、升火，讓人打心裡頭窩心。
「叔，你不要難過，人家說城主家又大又漂亮，還有很多飯可吃，我吃飽飽，叔也吃飽飽，大家都不會餓肚子。」少了她一個人吃飯，叔就有銀子治他的腿疾，家裡人都好過，她該高興的。
「娃兒呀娃兒，妳怎麼這麼貼心，咱爺倆不去了！要餓一起餓，大不了粥飯再煮稀一點，多加點水，忍一忍總熬得過去。」男子有了回頭的打算。
其實眉清目秀的娃兒是他從山神廟撿來的孩子，當時他與妻子成親十餘年仍未有兒女，見她討喜卻不知怎麼走失的，才會心生不忍帶回家照料，一如親兒疼入心坎。不料小娃帶福氣，才帶回家不久，以為不孕的妻子竟接二連三有喜了，一下子家裡人口爆增，原本這也是好事，但連年天災加上前些時候為了多賺銀兩，他替人修瓦時不慎從屋頂摔落，人是保住了，可腿卻瘸了，連下田耕作也不行。
想也是因為這樣，妻子才會狠下心要把娃兒賣給大戶人家鑽點銀子吧。
「六叔，我們很窮，窮得連稀飯也吃不起，賣了我大家才有好日子過。六叔，窮人不講志氣，該低頭時就要低頭，要是餓死了誰也不會可憐我們。」她知道六叔不是她真的親人，但他們待她好是真的，會賣掉她也是不得已，如果可以她希望大家都能好過。