「二弟，你聽。」穆子晏側耳細聽，輕聲道：「這曲子裡唱的，與你方纔的詩有些相似。」
「咦，正是呢。」穆子捷有些意外，「此曲……我是聽一間樂坊唱過，但這竟是男子所唱，我從來沒聽過。」
歌聲雖然清悅，有幾分女子的婉轉，卻是實實在在的男子嗓音。
穆子捷起身來到船頭，與穆子晏一同往河面上望去，只見迎面來了一艘畫舫，那歌聲便是從畫舫中傳出。
突然間，有婢女開啟了船艙的窗，唱歌的男子就坐在窗邊。他一邊敲著酒杯，一邊和著節奏隨興而歌，模樣雖然俊美，卻頗有些脂粉氣，不似正經男子。
忽然，有人喚他——
「莫郎！」
男子斂了歌聲，掉過頭，似在向艙內之人微笑。
艙內之人說道：「莫郎，陪我出去透透氣。」
那是個女子的聲音，聽上去年紀並不大，語氣在嬌嗔中帶著些命令，像是個驕縱的小姐。
男子立刻答應，與那女子一併來到船頭。
這女子果然是富家貴女，裝扮也十分華麗，鵝黃的衫子鮮亮奪目，如旗旌一般在船頭招搖。
她看著河畔美景，似乎十分高興，孩子一般不斷比手劃腳，與男子說笑著。隨後彷彿有些累了，順勢倚在男子的肩旁。
男子亦是莞爾，伸手攬住她，兩人如小夫妻一般親熱甜蜜。
「世風日下啊……」穆子晏忽然歎一口氣，「子捷，咱們回艙裡去吧。」
「怎麼，人家小倆口不過是情不自禁了些，大哥若覺得礙眼，早些替我娶個嫂子吧。」穆子捷調侃道。
「哪裡是小倆口呢，」穆子晏低聲道：「你沒看出來嗎？不是正經夫妻。」
「怎麼會？」穆子捷愣住，「這女子衣著甚是正經華麗啊。」
「大概是哪個官宦小姐跟……她家養的面首吧。」穆子晏道：「聽說京中早有這樣的事。」
「是嗎？」穆子捷仔細往那船上瞧了一瞧，卻越看越是瞠目，「大哥，這位小姐……好生面熟……」
「怎麼，」穆子晏問：「你見過？」
「這……」穆子捷聲音一頓，「這不就是……熙淳郡主嗎？」
「什麼？」穆子晏一驚，連忙轉身，目光直直地落在那對男女身上。
「大哥，你瞧瞧，熙淳郡主你也見過的，是不是她？」穆子捷連聲問道。
穆子晏胸前起伏不定，過了好一會兒，似乎真的看清了，雙拳緊握了起來，克制了半晌方才壓下衝動。
他衣擺一甩，快步回到艙中，端起酒來猛飲一口，吞下滿腔的怒氣。
「大哥……」穆子捷急忙跟進來，卻不知該如何勸慰，「或許……郡主天生隨性，不似想的那麼糟。」
「都已經親眼所見了，還要怎麼想？」穆子晏深深喘息著，「真沒料到堂堂永澤王府的皇親之女，居然在大廳廣眾之下做出這樣的事來！」
「大哥，容我再去打聽打聽，或許其中有誤會。」
「還有什麼好打聽的？」穆子晏氣憤難平，「退婚。」
「大哥，從長計議，」穆子捷勸道：「就算大哥想退婚也沒那麼容易，夫人那裡也斷不會答應的。」
「出了這樣的事，母親還會主張這門婚事嗎？」穆子晏搖頭，「我是她唯一的兒子，她為我終身著想，斷不會葬送我的。」
「皇上那裡如何交代？」穆子捷思慮周全，馬上就想到其他事，又問：「還有永澤王府那邊，若是抖出此事，永澤王府顏面無存，豈會輕易放過我們穆家？」
「實在不行，只有進宮求皇上了。」穆子晏道：「把此事的原委細細說明，皇上聖明，斷不會強迫我的。對了，二弟，你在皇上身邊當差，也請幫我說說話。」
「大哥——」
穆子捷還想勸些什麼，卻被穆子晏一語打斷，「二弟，我從小到大一切都聽從父母的安排，只要是對我們穆家好的，我都願意去做。」穆子晏聲音中有些酸楚，「可唯獨婚姻大事這一件，我定要娶個稱心如意的女子，不求她是什麼權貴之女，但要清白賢良，如此而已。」
紫芍沒料到穆子晏還有這般骨氣，起初還以為他會和他的母親一般勢利，看來他還多少存有純真的一面。
今日她與熙淳商量好，把這兩個男子引到這裡來，做足一齣好戲，為的就是阻止穆府與永澤王府聯姻。不過此刻她倒有些於心不忍，穆子晏雖然是她的殺父仇人之一，但大抵也是受了定遠侯的指使，他本人倒溫和無害。算計一個老實人，這讓她覺得自己有些過分。
然而箭在弦上，不得不發，她的復仇大計一旦展開，便似一匹再也駕馭不了的野馬，無法停下，也容不得她再心軟。
紫芍把枕頭、棉被鋪好，再用風罩子罩住燭火，關上窗子，在穆子捷就寢前把一切安置妥當。
穆子捷剛沐浴完畢，穿著一襲雪白的中衣，懶懶地踱進屋來，長髮還沾著水珠，全身散發著淡淡的蘭草味。
每一次看到他這個樣子，紫芍都會有些臉紅心跳。起初她以為是自己害羞，可伺候他這麼久了，依舊抑制不住意亂神迷，連她自己都覺得奇怪。
「公子，奴婢告退了。」紫芍低下頭道。
穆子捷卻道：「等一等，今日之事，你沒有什麼要告訴我的嗎？」
「今日之事？」是指看到熙淳與人偷歡的事嗎？紫芍當即裝傻道：「奴婢……不明白公子所指。」
「今日是你提出要我邀大哥去泛舟的，」穆子捷雙眸盯著她，意味深長地道：「就這麼巧，正好撞上熙淳郡主。」
「戲文中常唱道，聞說雙溪春尚好，也擬泛輕舟。」她答道：「天氣晴朗，京郊碧水連天，遇到什麼人都不奇怪吧？」
「記得上次也是你提議去寺裡燒香，結果同樣遇到了熙淳郡主。」穆子捷淡淡笑道：「這著實太巧了，怎麼每次都能遇到她呢？」
「說明郡主與我們府上有緣啊。」紫芍道：「要不然朝中這麼多官宦女子，怎麼偏偏就跟我們結姻呢？」