柳九忍不住歎氣了。「十三,你怎麼會這麼天真這麼傻?」如果她要設圈套,當然得要有個光明正大的理由。
「……九姊太防人了。」柳芫囁嚅著。九姊什麼都好,就是防備心太強。
「是你太不懂防備,不知道人心難測,況且茶食館的掌櫃即是皇商尹家的小娘子,怎麼想都覺得不對勁。」
「可是姊夫不是說了,尹三爺現下不在京城嗎?」正因為如此,她才央求姊夫去說服九姊,否則今日哪能成行。
「橫豎防著點才不會生事。」
她特地讓夫君去查探了尹家的事,知曉皇商本是尹家二爺,可尹二爺在兩年前失足墜馬後,丟了記憶,所以如今才是尹三爺掌家,天曉得尹三爺不在,那位尹二爺會不會來湊熱鬧?
要知道,尹家這對兄弟都不是什麼好東西,一個個都是為富不仁的混蛋。
「知道了。」
又等了一會,前頭的馬車一一駛遠了,威鎮侯府的馬車才能往茶食館的門口停靠,柳芫戴上了帷帽跟著柳九下車,而春喜則是隨侍一旁。
把邀帖交給了門口的小二,不過眨眼功夫便見裡頭有位俏娘子快步走來,朝她倆福了福身。
「想必兩位便是侯爺夫人和柳十三姑娘吧。」素娘微勾的眼不著痕跡地細細打量,依穿著和舉措猜測柳十三該是站在後頭那位。「奴家是茶食館的掌櫃,兩位可以喚奴家素娘。」
「掌櫃客氣了。」柳九噙著柔柔笑意說著。
「請往裡頭走,今兒個宴請了京中的名媛閨秀一起品嚐小店新做的糕點,待會兩位嘗完了,請務必告訴奴家該如何改進。」素娘邊說邊引著兩人入內。
兩人走進店內,跟著素娘從左側的通廊走到後院,才發覺這茶食館別有洞天,後院收整得相當詩情畫意,小徑兩側桃杏正盛開,通往前方的小橋流水,一座座的石亭錯落在流水之間。
「十三,要走好。」柳九如臨大敵地緊握住柳芫的手。
柳芫緊抿住笑意。「九姊也是。」
怕水的是九姊不是她好嗎。不過這溪水極淺,就算掉進溪裡,頂多及膝而已,九姊真是越發怕水了。
「請兩位先在這兒歇息,一會就會送上糕點茶水。」素娘帶著她倆進了一座石亭便先行退下。
石亭約莫能容納七八人,此刻裡頭已經坐了三位姑娘,一入內,三位姑娘便主動攀談起來,柳九身為侯爺夫人只好硬著頭皮與她們交談,柳芫拿下帷帽後偶爾插上兩句話,或望向亭外和春喜低聲交談。
沒過多久,茶水糕點一一上桌,柳芫往桌面一瞧,直覺得其中有道糕餅和她拿手的醍醐糕有幾分相似。
她拾起一塊吃下,任由糕點在唇舌間由綿化細,在舌尖上反覆的咀嚼感受,輕皺了皺鼻頭。
看來是仿了她的醍醐糕,可惜只仿了皮仿不了骨,沒有她的獨門配方是不可能做出一模一樣的口味的。
不過千風樓開張以來,她只做過一次醍醐糕,而且只留了一碟的份量在酒樓裡,那小娘子不會那麼巧就嘗到了那一碟吧。
忖了下,她沒習慣將心思擺在細處,轉而朝其他沒見過的糕餅下手,嘗了一口,教她不禁微瞇起眼。
「十三姑娘,這道冷梅糕覺得如何呢?」
柳芫看向素娘,不禁笑道:「好特殊,這糕裡頭竟藏著無核的梅子呢,而這梅子釀得青脆,酸甜恰到好處,沒有一絲苦澀,真是好功夫。」
「十三姑娘客氣了,我嘗過十三姑娘的手藝,該鬆軟該綿密,那火候的掌握真不是普通的難,更難的是那醍醐糕,不管我怎麼試,我家爺兒都說只仿了皮仿不了骨,教我苦惱極了。」
柳芫愣了下,沒想到她家爺兒的舌頭這麼刁,和她的評價一模一樣。「呃……那個是因為……」她有些為難,因為九姊說了,那獨門秘方不可外傳,可是就算外傳了,也不可能做出相同的口味。
「十三姑娘別誤會,我不是真想仿十三姑娘的糕點,而是我家爺兒對醍醐糕情有獨鍾,所以才試做罷了,想藉這回端上桌和十三姑娘切磋技藝,往後也不會對外販賣這道醍醐糕的。」
說到切磋,柳芫雙眼就發亮了。她愛吃更愛琢磨技藝,更渴望有同好能與她切磋,可惜五姊不懂吃,九姊是隨意吃,就算她有時將繁瑣工法道出,姊姊們也只會摸摸她的頭說辛苦了。
可天曉得她才不是在埋怨,她只是很想有個人與她一樣懂吃愛吃,眼前就有這機會,教她怎能錯過。
「要是素娘不介意,咱們自然是可以聊的。」來吧,跟她聊,她迫不及待想傾盡所能地道出心得與工法。
「我不知道十三姑娘釀不釀酒?」 喔喔喔!果真是懂門道!「釀,我還自個兒做麴餅呢。」
素娘愣了下。「自個兒做麴餅?這不是太費功夫了?街上就有賣麴餅麴粉的。」
「素娘,你如果釀過酒必定會知道,麴種不同,釀出的酒的風味就不同,可一般市面上找得到的麴種都沒有我要的風味,所以我便自個兒做,就好比……」話未盡,上茶的丫鬟走到她身旁時,不小心絆了腳,茶水就這麼往她身上一灑——
素娘登時臉色蒼白,趕忙抽出手絹輕拭著她的衣裙。「這這……這該怎麼辦才好?」
坐在石桌另一頭的柳九見狀,起身走來。「發生什麼事了?」
「真是對不住,都怪丫鬟笨手笨腳地翻了茶水,真是太對不住了。」素娘忙陪不是,見她月牙白繡蓮的裙子有了大片污漬,忙道:「要不到後院我的小屋裡換件裙子可好?」
「不用……」
柳九話到一半,柳芫隨即按住了她的手,噙笑道:「換件裙子也好,這也沒什麼,素娘可別責罰了丫鬟。」
她與素娘初相識,不知道素娘脾性如何,但這狀況要是發生在柳宅,茶水要是潑在她的嫡姊妹身上,那丫鬟可是會見不到明日的太陽的,要她於心何忍,因此忍不住緩頰道。