唐謙一不禁好奇了起來，她口中的阪本先生，究竟是什麼樣的人物？
第3章(1)
「阪本先生，百忙之中抽空前來，真是太感謝您了。」步薇琳對貴客展露笑顏。
阪本健已經七十多歲了，身材高瘦，穿著體面，表情嚴肅，不笑的模樣看起來很可怕，雖然他不在公司擔任要職，在公事上不具有任何實權，但影響力深遠，是社長最可信賴的心腹。
「不需要招呼我。」他語氣委婉但態度堅定。
阪本是社長身邊的大紅人，一句話能左右社長的決策，自然是有心人士爭相交好的對象，但他不愛人諂媚阿諛，孤僻得難以接近。
「阪本先生，我不為奉迎而來，而是有事相求。」步薇琳跟這位老人家打過交道，清楚他的個性，於是直接說明來意。「我知道今年社長並未打算開放紀念館，但能否特別通融一次？」
她的問題引起老人家的注意，停下腳步凝睇她。
「不知您是否記得一位……嗯，一幅陳列在紀念館最深處的立面圖？」原本想直接問村上俊彥的下落，但想到某些關鍵點，她臨時改口。「是一棟兩層樓的日式房子，筆觸精緻細膩。」
「你問這做什麼？」老人的口氣強硬了起來，帶著防備和不滿。
步薇琳有一種中獎的感覺。
「這位是唐謙一，唐先生。」她在此時將唐謙一介紹出來，吸引阪本健的目光。「唐先生，阪本先生是本公司重要的人物。」
「幸會。」不知道她葫蘆裡賣什麼藥，但也從他們的對話中發現怪異之處，他信任薇琳，所以不動聲色的配合，一邊打量這名老人。
果然不好對付，比起村上行的生嫩，阪本先生面無表情，更難以套話激怒。
「這次我到台灣與唐先生商討參展事宜，有幸拜訪唐先生老家，意外發現唐先生的老家與紀念館收藏的某張圖十分相似。」步薇琳盡量不讓話題轉到村上俊彥。
「出於好奇和較勁心態，我要求親眼目睹這張畫作為參展的條件。」一旁的唐謙一開口了，她這麼迂迴，要到何時才能看見畫呢？反正他是難搞的陶藝大師，就讓他當壞人吧。
「唐先生，我正在交涉……」步薇琳不禁鬆了口氣，幸好謙一適時插話，否則她還真不知道要怎麼接下去才好。
阪本健眼微瞇，打量般看著唐謙一，表情有些怪異，雙手竟微微發顫。
「你日文極為流利，又叫謙一，家中有人是日本人？」詢問的問題帶著防備和刺探。
「日文流利只是興趣，我是土生土長的台灣人。」唐謙一的回應也是防備性十足，不讓對方產生懷疑。
阪本健再三打量他，從頭到腳，那種審視的眼光讓人不舒服，最終，老人開口了——
「步小姐，未經社長許可便隨意應允唐先生，你犯了不可原諒的錯。」
「那就是說不讓我見咯？」唐謙一把難搞的藝術家演得入木三分。「搞什麼鬼！既然如此，那我也沒必要配合你們的活動，我要回台灣！」
「唐先生，你別這樣，事情還可以談……」步薇琳與他配合得天衣無縫。
他突如其來的暴怒，讓阪本健不得不開口緩和。
「唐先生，社長向來欣賞你的作品風格進而收藏，我回去詢問社長，說不定社長願意為唐先生破例開館。」唐謙一的作品令許多收藏家爭相收藏，他向來低調，這次首度到日本參展，他不能因幾句話而讓他離開。阪本先生立即開口。
有譜！這是兩人心中同時想的一件事。
「這麼說來還是得等咯？步小姐，這跟我們當初談妥的條件完全不符！這簡直就是詐欺！既然如此，我也沒有留下來的必要，我明天就回台灣！」唐謙一故作生氣，拂袖離去。
「唐先生，唐先生……」步薇琳焦急地對著唐謙一背影喊，回頭對阪本健鞠了個躬，匆匆忙忙追上唐謙一似要安撫。
阪本健原本也要追上前去，但突然間他思索的望著他倆的背景，往前走了兩步的雙腳一旋，轉身離開展場，打消預定看展的念頭。
看見他轉身離去，步薇琳暗暗喊，「糟了。」
「怎麼？他不是上勾了嗎？」唐謙一不懂她為何突然叫糟。
「不確定，本來像是，但他突然轉身離開，我怕他起了疑心想詢問村上行……我已經很小心了。」她懊惱的握拳。
「村上行？」怎麼扯到這個人？
「阪本先生是村上家的總管，最疼愛村上行，凡事都會跟村上行說，而村上行在業界能夠橫行，正因為他是現任社長的嫡長孫，他未來會繼承社長的位子。」她沒說的是，村上行有拿那張圖跟她私下交涉，若村上行知道她非看那張圖不可，鐵定更會拿圖威脅她，不會放過她。
唐謙一開口，「就算弄巧成拙，我也要找出答案，看到那張圖。」
眼神，驀然冷冽冰冷。
＊
在步薇琳忙於公事時，唐謙一獨自到咖啡館稍作休息。
他不習慣坐以待斃。他剛剛隨口問她，村上行有無再找她麻煩，她說沒有。
他信任她的為人，但在某種程度，他不相信她說的話。
「笨女人！」唐謙一忍不住罵出口。「最好不要給我陽奉陰違！」
他不許她再接近村上行，在公事上沒有配合的必要，在私事上就更不用說了，最好離他離得遠遠的，誰知道披著人皮的畜生會做出什麼事來。
雖才交手兩回，但他察覺到村上行溫和表相下的野心企圖，再加上事前的調查，這男人根本沒有什麼道德是非觀念。
以動物來比喻，村上行就像條蛇，對付獵物的方式不是一口咬死，而是纏繞至窒息無法反抗，再一口吞噬。
唐謙一凝神思索，指關節在桌面輕敲，如果他是村上行，得知阪本健告訴他的消息，加上宴會上親眼所見自己和薇琳的親密互動，村上行鐵定會察覺其中奇怪之處，身為企業家嫡長孫，從小一定是受盡寵愛的天之驕子，從來沒有什麼東西是得不到的，現下手中有步薇琳想知道的消息，而他並未得到她……