祝晶虛弱地眨了眨眼，看見父親老淚縱橫，不禁笑道：「爹，別哭啊，你哭起來好醜的……」
小春是第一個大聲哭出來的。
朋友們一一向祝晶打過招呼，祝晶也一一響應他們。「大哥、公主、阿倍、吉備……怎麼了啊，大家？哭什麼？」
直到看見了恭彥的臉，她眨了眨眼，一臉茫然。「呃，你是誰？」
恭彥愣了一下，俯過身看著祝晶。「是我啊，恭彥。」
「恭彥。」祝晶像小兒學語那樣，叫了他名。
恭彥表情轉喜，但祝晶接著又道：「恭彥……這名字有點耳熟……你是誰？我們認識嗎？」
聽見祝晶的話，眾人紛紛由欣喜轉為錯愕。
「小公子，妳在說什麼啊，他是大公子啊！」小春衝到床邊指著恭彥說。
「是啊，祝晶小弟，他是恭彥啊，妳不認得了嗎？」站在李靜身邊的劉次君也道。
祝晶一臉尷尬地看著井上恭彥，有點歉疚地道：「啊，真不好意思，我好像不大認得……我們很熟嗎？不然你怎麼一直抱著我？」
祝晶眼中的生分不像是假裝的，她似乎是真的不認得他！
是方才宮廷禁咒師所施的咒術造成的嗎？他不瞭解道術，卻在眼見禁咒師果然喚醒了呂祝晶後，對那禁咒之力也深感震驚。
祝晶看著恭彥半晌，打了個呵欠，雙眼迷濛地說：「奇怪，好累喔，有點想睡了呢……可以麻煩抱我到床鋪上嗎？」
「祝兒，妳先別睡－」呂校書也覺得女兒還是有些不對勁，可祝晶已經窩在恭彥懷裡，一閉眼就睡著了。
恭彥這才將祝晶抱回她房裡休息。
站在床邊看了她良久，恭彥蹙眉道：「我去找剛才那位禁咒師問清楚。」
他不明白，為什麼祝晶醒過來後，每個人都認得，唯獨認不出他？
還有，如果祝晶早先是因為身中奇咒而短壽，那麼，施以咒術的現下，是否表示她從此以往，便能長命百歲？
這些問題，都在他稍後離開呂家、在路上追上那禁咒師時，一一得到了答案。
禁咒師在井上恭彥一連串追問後，只淡淡說了一句：「那位姑娘想必深戀著你吧？」
恭彥點頭承認。
「這就是了。她身上的咒，叫做『相思咒』，如果一生不動情，自然得享天年。這一次應該是她第三回發病了，她每一次的病，想必都起自於你。剛才的施術，我只是暫時封印住了她的病徵，日後必須小心照護，不再動情，就不會有事。」
「那倘若……她再度動情了呢？」
「若因咒力而再度發病，她必死無疑。」禁咒師看著恭彥，又說：「其實，『相思咒』，起於人間至愛，源於最初，必定是有情男女互相以咒結合彼此。這種咒一旦施加在有情雙方身上，就會使結咒的兩人同生共死；但倘若有一人在中途改變了心意，另一人就會夭壽，並轉將咒力延續到對方的同性血脈中。想必那位姑娘的先祖，應該有人曾經施以這種咒術，但卻沒有得到圓滿的結果。」
「所以，這最初並不是一種惡毒的咒？」而是為了永結同心才施下的咒？
「不是。一般的『咒』原本就包含『殺人』與『活人』兩面；但『相思咒』起源於愛，就連最高明的咒師也無法完全解除，我也只能暫時施以封印。但是我並沒有封住她的記憶，照理來說，她不應失憶才對。
不是失憶……那就是刻意地想忘了他了……是他傷她太重。「那麼祝晶的咒，要怎麼樣才能完全解開？」
「不知道。禁經上沒有明確的記載。」頓了頓，禁咒師又道：「還有件事我剛才沒有告訴你們。」
「什麼事？」
「我們『人』，乃是精、氣、神，三者合一的靈肉之體，以氣主神，氣之清者上升為天；氣之濁者，下沉為地心天地人三者構成了宇宙的恆常運行之理。我見那位姑娘氣若游絲，簡單來說，就是一般人有三魂七魄，而那位姑娘卻少了一魄。我雖然嘗試為她招魂，卻屢招不回；倘若是天生六魄，恐怕並非長壽之相；假使是後天使然，也許這咒力遠比我想像中更加難解，甚至不可妄解，倘若真解開了咒，說不定呂姑娘連二十五都活不到。」
「怎麼會？」恭彥詫異地道。禁咒師微微一笑，他長髯飄飄，衣袂翩翩，看來仙風道骨。「我不是神仙，不是樣樣皆通，這一言，閣下姑且聽之，姑且聽之吧。」
恭彥聽進去了。
稍晚，他回到呂家，天色已晚，眾人仍聚在廳堂中等候。
恭彥將咒師所說的話大略重述了一遍。
眾人皆靜默無語。
直到呂校書打破沉默。「孩子，你打算怎麼做？」
對祝晶來說，顯然恭彥的決定才是最重要的。
現在祝晶不想認得他井上恭彥，也許對她來說，反而是好的。倘若兩人朝夕相處，難保她不會再次動情。
恭彥的黑眸看起來有如平靜的深潭，他下決定道：「那就這樣吧。以後，在祝晶面前，別再提起我，以及從前的事。」仰起頭看著眾人，他微微一笑。「我希望她無憂無慮過一生。」
沒有人知道，此時，在臥房中應該已經睡去的呂祝晶，雙眼睜得老大，正悄悄地流著淚。
怎麼可能真的忘記他呢！
只因為被拒絕的感覺太痛了，還深刻地記著，教她一想起就畏懼。
好想收回那時求他娶她的傻話。
想要繼續當好朋友，永遠都不要知道，恭彥早已屬於別人。
開元十八年的春天，井上恭彥途經永樂坊，在呂家的門前徘徊良久，終於選擇了離開。
這不知道是第幾回差一點克制不住自己想祝晶了。
經過了去年的秋、冬兩季，再加上今年春、夏、秋……漫長的三個季節，一年多的日子裡，他都只遠遠地看著她，卻無法不關切她是否一切安康？
九月底，又經過永樂坊時，他站在呂家大門前，有點想要像以前那樣，大方地去敲門，等小春來開門，或者是祝晶。想要被那種真誠的熱情所迎接，沐浴在友情的歡愉裡。