祝晶笑著道：「好啊，我跟小春可以去幫康大叔管帳，高興時還可以跟著走走絲路，賺些家用。爹呢，你就清閒地待在家裡，看花、看樹、看狗兒打架，咱們一家人快快活活，想去哪就去哪，逍遙極了。」
父女倆說說笑笑地談著辭官的好處，以及未來生活的遠景，彷彿往後日子真能如他們所說一般事事如意。不談離別、死亡、傷感。
說笑到後來，抱著父親的頸項，祝晶像個女孩般道：「爹，謝謝你這麼愛我。」
呂校書強忍著眼淚，笑道：「傻氣什麼。祝兒，妳可是爹的寶貝女兒啊－好了，別撒嬌，去爹房間裡的桌上看看是不是有個包袱，妳去拿過來。」
「現在嗎？」
呂校書點點頭。
「好，我去拿。」
待祝晶轉身離開，呂校書連忙就著衣袖抹去眼眶裡的淚水。
很快的，祝晶拿著一個布包袱走回廳堂。
「打開來看看。」呂校書道。
不知道是什麼東西，祝晶好奇地打開，臉上的笑容卻在看見包袱裡的東西時，微微僵住。
是一套花樣簇新的裙裝。
祝晶反應過來，笑問；「是要給小春的吧，裙子似乎有點長，不過應該還算－」
「傻祝兒，是要給妳的。」呂校書背對著祝晶說。「雖然離妳的生辰還有幾個月，不過爹那天經過西市，看見這塊布料時，忍不住就先買下來了……總之，妳穿穿看吧，合身的話，一定很好看。」
「……」
「女兒？」怎麼不說話？
不是不知道祝兒堅持穿男裝的原因，但她畢竟是個大姑娘啊。再說，他真的好想看祝兒穿回女裝，找個好男子，嫁了……
祝晶撫著軟細的絲綢布料，明白父親的心意。她深吸一口氣，再抬起頭時，已經回復了笑容。「這鵝黃色正時新呢。爹，你眼光不錯，等我一下，我穿給你看。」
她即刻走回房裡換裝。
脫衣時？手指頭依然很笨拙。身上男裝是她這一生對自我唯一的保護，在宮中換上女裝的那幾次經驗，都使她感覺無比的脆弱。
然而，這是父親送給她的嫁裳，不能不穿……
她仔細著裝，小春不知何時醒來，悄悄走進她房裡，以為她沒看見，伸手掩住她的眼睛。「小--小姐，猜猜我是誰？」
祝晶微笑，亂猜。「阿花？阿桃？阿貓？阿狗？」
「錯錯錯錯！」吻，很故意喔。小春嘟起嘴。
祝晶這才笑出聲。「過來幫我綁裙帶，丫頭。」
小春這才開、心地接手，幫祝晶整理衣裝；隨後，她一雙巧手挽起祝晶及肩的黑髮，在髮鬢間，簪上一朵紅色的薔薇花，又不知從哪取來一片牡丹花鈿，輕輕壓在祝晶的額上，巧施胭脂，為略嫌蒼白的唇點染嬌美的色彩。
窄袖低胸的上裳與高腰懦裙，強調了祝曰單田條修長的身形；紫紅色雲紋的刺繡半臂則為這件鵬黃色的夏衫，增添一抹艷色；足下搭配粉色綢緞軟錦鞋，看起來價值不菲。
儘管擔心不知道這一身行頭花了爹多少積蓄，但當祝晶全身裝扮完畢後，看見小春捧在手上的鏡中影，她仍然怔住了。
「小姐，妳好美啊。」小春傻愣愣地看著女裝的祝晶，真心地道。祝晶笑開，拿開小春手上的銅鏡，牽起她的手。「走，去給爹瞧一瞧。」
打定了主意，至少在這一天，要讓爹，還有小春，與她同開懷。
從玄關走出，瞥見候立廳堂的身影，祝晶笑喊：「爹－」
那人轉過身來，隨即怔住。
祝晶訝異地看著他，好似不明白他怎麼會出現在眼前。
「祝晶，呂大人說妳病了。妳還好嗎？」他臉上顯而易見的擔憂，融化了她的心。
祝晶低頭看著自己一身女性化的裝扮，笑著搖了搖頭。
「去啊，小姐。去跟大公子說話。」小春催促道。
顯然這位也是共謀，祝晶卻無法責怪他們。她自己提不起勇氣去見他，他又因為太體貼而迴避她，他們之間，是該有個結束了。
她走到井上恭彥面前，很努力地掩飾好內心的激動。
「許久不見了，恭彥。」
其實，一見到祝晶好端端站在他眼前，他便知道呂校書請小春通知他來，不過是想要他來看看祝晶。為此，他很感激。
「祝晶，吾友，妳看起來美極了，我有這個榮幸請妳陪我遊覽長安嗎？」
小春不知何時已提來一個食籃，交到恭彥手上。「大公子，別餓著我家小公子了。」還是不習慣喊祝晶一聲小姐啊。「馬車已經停在門口了。」主子爺很機靈的。
小春的慇勤，讓祝晶笑了出來，歎笑道：「別忙了，小春。」她轉過身對恭彥說：「當然好。不過，我駕車。」
「聽妳的。」他知道祝晶極需要這一天的陪伴。他願意盡一切力量讓她快樂。
歸鄉，對他來說，只是回家；對祝晶來說，卻意謂著失去摯友。
他心疼她。
當天，祝晶將馬車駛向春明門。
當年他是從這個城門入長安的。隨著長安城街坊的逐一巡禮，他們共同回憶著十五年來的點滴。
他十四歲那一年入唐，此後的十五年都生活在長安裡。
他的人生迄今為止，有一半屬於她。
這一半的深刻，遠遠超過他的前半生。
他不會再愛上別的女子。
普天之下，只有一個獨一無二的呂祝晶。
黃昏前，他們駕車轉進城西的崇化坊。祝晶口渴，他們停下來喝水，休息。
這一整天，他們都在追憶著從前的趣事，沒有人提起他即將歸國的話題。
靠在坊牆邊喝水的當下，坊內突然傳出火警。
坊中居民多是波斯胡，金吾衛沿街敲鑼打鼓，疏散人群；負責打火的水龍隊提著水、拿著竹帚，往坊中起火點奔去，煙、人、車、馬，一時間參雜在一起，十分混亂。
祝晶與恭彥面面相觀，原本打算到崇化坊裡的祆祠去看那片櫻樹的，
看來得打消主意了。見祝晶累了，恭彥換手駕車，正要將馬車掉頭時，坊中居民突然傳出一句：