首頁 > 護花郎(上)
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第 42 頁

 

  這原本是小舅舅在路上幫人治病時的診費,舅舅送給了他,而他打算要帶回長安送給爹的,現在只好割愛了。

  看著那塊晶瑩的玉石,識貨的商人同意了。「好吧,就跟你賭一局。」

  在城裡悶太久了,這不啻是樁有趣的事。抱著看熱鬧的心情,週遭人迅速將棋子擺好。

  祝晶在棋盤另一頭坐下,開始思量著該走的棋路。

  不管能不能贏,起碼他努力過了。自小生活在自由的長安城裡,祝晶知道他無法路見不平卻不拔刀相助。

  「大叔,你先請。」他閃爍著燦眸道。

  商人也不客氣,率先走出第一步棋。

  醫者回到賃居處時,見到祝晶正在幫一名奴隸孩子解開手上的繩子。

  「祝兒,你在做什麼?那孩子是誰?」

  祝晶抬起頭來,笑道:「小舅舅,你回來啦!怎麼樣,這場仗還要打多久?」沒注意到那男孩在聽見他們所說的語言時,面露詫異之色。「有個好消息,我聽說吐蕃那頭決定徹軍了,唐軍很快就會重新掌控碎葉城。」

  「沒、沒用的,唐軍總是!來了又走,沒、沒用的。」奴隸少年操著一口生硬的華語道。

  祝晶訝異地看著男孩。「你會說華語?」

  奴隸少年滿臉脹紅。「我是……漢人。跟你一樣。」

  他看得出這少年跟那男人都是漢人,也聽出他們的語言跟帶有地方鄉音的華語略有不同。

  也許、也許就是所謂的京都聲?他沒去過長安,也很少見過從長安來的漢族人,但在遍是胡人的西域裡,這兩人顯然與眾不同。

  醫者審視著少年,想起方才在旅店門外聽到的笑話,領悟過來後,他轉看向祝晶怒道:「祝兒,剛剛在院子裡和人下棋的就是你嗎?」

  「對不起,小舅舅。好在是我贏了,你別生氣啊。」

  祝晶的心思被少年吸引住,安撫完醫者後,趕緊又問少年:「你為什麼會說唐軍來了又走?一直以來,這地方都是如此嗎?」

  醫者代為回答了祝晶的問題。「別傻了,祝兒,當然是如此。碎葉城距離大唐太遠了,連帝王派出的軍隊,都是從西域親唐的部落裡借調過來的,當然是打贏一仗算一仗,不可能真的花心思經營這個地方。歷來短暫駐守碎葉城的唐軍,往往不出幾年又會徹離了。屆時這裡仍是西突厥和吐蕃競逐的地盤。」

  「既然如此,那又為什麼要特別派軍隊過來這裡打仗呢?」祝晶不懂。

  「你沒聽說過嗎?咱們天子有一次問丞相:『我朝與天後之朝,何如?』明皇是個好大喜功的人啊心」

  祝晶吐了吐舌。「好在我們人在西域,小舅舅,否則你這話要傳出去,可是會被砍頭的啊。」

  醫者這一生何曾把世俗的權力放在眼底,他揚唇一笑。「總之,準備收拾行李吧,就快要可以離開碎葉城了。」

  瞥見那臉色有些發白的少年,又問:「你打算拿那個孩子怎麼辦?要帶他一起走嗎?」祝兒自己都還是個小孩子,要怎麼照顧別人?

  呂祝晶轉過頭看著少年,直率地說:「哪,你也聽見了吧!我們就要離開了。而現在,你自由了,隨便你要去哪裡,我都不會阻止。你有什麼打算嗎?」

  見少年沒回應,想是他華語並不流利,祝晶改用碎葉城多數人使用的突厥語重複了一遍方才說的話。他果然聽懂了,結巴地問:「你、你們要去哪裡?」

  「大陸的西岸。」祝晶回答。「拂菻。你要跟我們一起去嗎?」

  少年眼中出現猶豫。他在西域已經待了許多年,見過形形色色的人。

  他自己是個混種,在這個地方當個混血種,比當個純種的胡人更不如,甚至還因此被人當作奴隸易手轉賣。

  可眼前這名漢族少年救了他,還說要放他自由?!

  他真的自由了嗎?他真的可以隨心所欲,去他想去的任何地方了嗎?

  這輩子,他幾乎不敢想望的心願,便是……

  一雙略嫌秀氣的手溫暖地握住他傷痕纍纍的手腕。

  他驚嚇地看著呂祝晶,但因骨子黑股不願意屈服的傲氣,使他沒有抽回手,但單薄的肩膀卻無法停止顫抖。

  似是看出少年眼中的遲疑,祝晶微笑道:「我是說真的,你自由了,想去哪裡都可以。如果你沒有地方去,也可以跟我們一起走,我會照顧

  你。但如果你想去別的地方,也沒有關係。懂了嗎?你是自由的。今後,你唯一的主人,只有你自己。」

  少年顯然一時間無法接受這個訊息。自他有記憶起,他就是個身份低賤的奴隸,不斷被轉賣、被不同的人奴役……唯一支持他繼續活下去的,只剩下一個幾乎不可能實現的夢想——想去傳說中那遍地黃金的富庶都城,去尋找他的父親。

  胡漢混血的他,有一個漢人父親。

  母親臨死前告訴過他父親的身份。日子久了,他有點記不大得,父親究竟是一名戍守邊城的將士,抑或是遭到朝廷流放的罪人?唯一可以確定的是,他的父親是一名漢人,來自大唐的長安。

  看著呂祝晶溫和的臉孔,他想他可能是在作夢。

  昨天他還得為他的主人磨青稞、喂駱駝,怎麼可能才過了一天,就得到夢寐以求的自由?然而,如果這果真是夢的話,那麼,在夢裡頭說出夢想,應該是不要緊的吧?

  猶豫著,他吞吐地說:「我想去長安。」

  見祝晶沒有反應,他又說了一次,用他僅會的少數華語。「我要去長安。」

  「你要去長安?」祝晶圓睜著眼問。

  預期著會被活活打死,他倔強地重述:「對,長安,我要去。」

  祝晶看了一眼醫者,見醫者點頭後,又轉看向男孩,忍不住笑了。「沒想到你會想去長安。好極了,我有東西想托你順道帶回去——不過,不是現在——你太瘦弱了,恐怕禁不起長途跋涉,我希望你先能跟我們旅行一陣子,我舅舅會想法子幫你把身子骨調養好。」

 

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