西邊三間廂房有一間充作客房，雖然周家少有親朋好友來訪，不過備著總是保險，另兩間是雜物間和儲糧房，每年秋收的稻子賣掉一半，一半留著自己吃，挪出一間空屋放糧食，堆到屋樑的麻布袋一個疊一個，滿滿的豐收。
這是一進院的情景，院子有養雞，各種了一棵蘋果樹和櫻桃樹，這是周靜秋小時候種下的，隔了幾年，她有蘋果和櫻桃可吃，結實纍纍的果實多到吃不完，她製成果醬繼續吃，能吃上好幾個月。
二進院小了許多，有個天井，只有三間屋子，這裡是周靜秋的天地，她一間做起居室，讓人用木頭打了地板和書架，她可以席地而坐的看書，無拘無束的做她的事。
睡房連著隔壁的浴間，她自個兒畫了圖請人打造了洗漱池，底下有排水孔，有條長長的管渠直通後院的菜園，淨身後的水放涼了就用來澆菜，她還不用親自動手。
抽水馬桶她是做不出來，不過她用的是蹲式茅廁，有條繩子一拉，前方就有水排出，將穢物衝到屋外加蓋的糞地。
「老爺去縣衙了，說是新上任的縣太爺快到了，衙門內登記在冊的人都得到場，讓縣太爺認個臉熟。」夕奴回道。
「勞師動眾。」周靜秋沒好氣地道。
准又是縣丞的主意，他那人最愛拍上頭馬屁，揣摩上意，什麼沒節操的事都做得出來。
「呵！呵！姑娘餓了吧，夕奴給你煮飯去。」夕奴笑得憨厚，像釘鈸的五指往頭上一撓。
「好，你順便烤幾塊大餅，我要沾醬吃。」鹵得入味的肉醬撒上芝麻粉，再加上梅菜乾和醃蘿蔔片，口感十足。
「好，姑娘等著。」夕奴一臉笑，他最喜歡做的事就是餵飽全家人。
「嗯。」周靜秋看著得彎著身子才能進入廚房的巨漢，內心既心酸又有點感傷，她不知道自己做得對不對。
那年她才七、八歲，獨自一人要送晚膳給在義莊幹活的爹，為了想快一點把熱騰騰的飯菜送到父親手中，人小腿短的她選擇抄近路，雖然近路會經過亂葬崗，但她一向相信人比鬼可怕，所以她不怕鬼，怎料忽地有東西緊緊纏住她的左腳腳踝，讓她動彈不得。
她是嚇了一跳，但不至於害怕，她低頭一看，居然是只大得離奇的手，她再順勢看去，是層層相疊的屍體，應該是該死不久的下人，手的主人被壓在最下面，年紀小的她力氣不大，費了好大的功夫才將一具具死沉的屍體推開，挖出被壓住的人，也許還有一線生機。
可是一看到對方巨人般的身軀，她頓時傻眼了，她整個人說不定還沒他大腿粗呢，她怎麼可能搬得動？
在當法醫前，周靜秋曾當過兩年外科醫師，所以她當機立斷替男人簡單處理了一下傷口，儘管她手邊的急救物品不足，但止血還是可行的，及時救回了男人的一條命。
後來她去找了父親，兩人借了輛板車，將男人運回家中，重新上藥再包紮，男人高燒不退，昏迷了足足三天才醒來。
男人醒來後，把以前的事都忘光了，執意要留下來報恩，終身以奴自稱，夕奴是他給自己取的名字。
後來他們才知道，這廝太狡猾了，忠厚老實的面容下有一顆壞心，他沒有據實告知他的食量驚人，尋常人家是養不起他的。
不過也算他幸運，他來的時候剛好是佟氏去世後的第三個月，他們省吃儉用攢著給佟氏看大夫用藥的銀兩，正好用在他身上。
因為家裡沒有病人了，所以一家子的開銷也少了不少，夕奴再會吃，也不會比藥錢多，因此他得以留下。
不過除了食量大以外，他們算是撿到寶了，夕奴是天生的廚房好手，原本他什麼也不會弄，但是只要教過他一遍，他馬上能做出比原來更美味的料理。
他的一手好廚藝很快地虜獲周家一家人的心，誰也不捨得他離開，最後無處可去的他，成了周家的大廚兼門房兼長工。
「姊，你又偷偷上山。」周曉冬有些不滿地道，都不等等他，壞姊姊。
「師父。」兩個一般高的小少年從門口走了進來，一個身著白色儒服，白淨俊秀，一個青衣一身，膚黑清朗。
乍看之下是不像，但細細品味卻有一絲雷同，兩人都有修竹般的天生傲骨，只是一個流露形色於外，一個內藏於心，看久了會以為是一對兄弟。
「什麼偷偷上山，我上山需要偷偷摸摸的嗎？」臭小子，連姊姊也敢管，看她的「十指神功」。
知弟莫若姊，周靜秋知道他的每個笑點，才伸指輕搔一下，躲避不及的周曉冬便癢得咯咯直笑。
「不……呵……呵……你使壞招，不算不算，呵呵……姊姊太壞了……不許撓我癢癢……」好癢啊！他眼淚快要流出來了，姊姊每次都用這一招，不公平。
「哪裡壞了，我是在教你怎麼做人，不要死讀書，腦子要靈活運用，以免以後變成書獃子。」周靜秋一手勾住弟弟的頸項，一手撥亂他的頭髮，惹得他哇哇大叫。
「小敢，你還不來幫我，你是不是我哥兒們？」沒義氣，居然見死不救，害他慘遭壞姊姊蹂躪。
小敢理直氣壯地道：「那是我師父耶！我不可對師父不敬，叛師護友的事我做不出來，你好自為之。」小敢也是周靜秋撿回來的，有一年江東發大水，他的父母都被滾滾黃浪沖走了，年僅五歲的小敢跟著流民們一起到萊陽縣附近的村落乞討，有一口吃的就很滿足了。
可是他人小又沒力氣，討到的食物還沒沾唇就被搶走了，餓成了皮包骨，只能躺在樹下等死。
那時剛買了小驢子的周靜秋從一旁經過，看到他還有氣，就把人帶走了，她對老人和小孩子向來狠不下心，心軟是她一大弱項。
也許是餓得狠了，小敢一恢復元氣就特別會吃，那時還沒桌子高的他，能一人吃掉半桶飯，把周家人嚇得目瞪口呆，生怕他把自己的肚皮給撐破了。