但是喬灝太恨馬皇后的冷血絕情，不僅逼得她淪落為乞，還強迫清明帝一定要坐穩皇位，他自個兒退居輔佐之位，讓一心為兒子謀劃的馬皇后悔不當初，她的兒子的確如她所願地當上皇帝，可惜她卻當不了位高權重的皇太后。所幸數年以後，喬灝恨意減少，讓她在僻靜寺廟裡帶髮修行，以贖罪愆。
「皇上是一國之主，你說了算，免朝就免朝吧！蘭州饑荒、淮南一帶洪水氾濫成災，你何不食肉糜、歌舞昇平。」反正他才是君王，百姓飢餓，洪災嚴重與己無關，何必多管閒事。
一件件的災情聽得清明帝有些臉色發白。「朕馬上派人去處理，絕對耽誤不了百姓們的生計，若是翊兒能替朕分憂解勞就更好了……」
一隻小手從長几底下偷偷摸走一顆壽桃，因為幾高人矮，底下人瞧不見威遠侯和皇上中間還坐了一名八歲的孩子。
季秋容卻是冷冷一笑，「威遠侯好大的威風，一句話就震得皇上面上發白，膽顫心驚，請別忘了你已不是攝政王，而是閒居在野的騰龍皇商，朝中大事自有皇上定奪，威遠侯勿再插手，以舊權勢凌聖駕。」都已經放手了還想橫加干涉，說他無意於皇位誰相信。
「皇后，少說一句。」面對早已無夫妻情意的皇后，清明帝的語氣重了些。
面容端肅的季秋容不減氣焰的橫眉。「皇上，臣妾不忍心見你老在威遠侯淫威之下受辱，我朝臣子能人輩出，不乏才華出眾者，皇上若能善用之，何嘗不是國之福分。」
難道只有喬府那小子足堪大任，其他人皆不堪重用，一朝禍福全繫在一人身上。
「說得好，皇后娘娘倒是有見解的人，一心為皇上設想，那麼就請你推舉幾位賢能，我好瞧瞧你的蕙質蘭心。」喬灝臉上帶笑，隨意地一揚手，神情自若。
她眼底一冷，聽出他話中的嘲諷。「譬如太子，他文韜武略皆不在話下，潛心讀書，修習武學，是不可多得的皇家龍兒，定能為皇上分擔一些責任。」
「喔！聽起來很不錯，皇上你認為呢？」沈元嶸若能一槍挑起十個蠻夷兵士，他馬上捐出全部家產助他平夷。
這皇后……唉！真會給他找麻煩。「太子乃一國儲君豈能任意離京，再說，皇后別把皇兒看得太重了，他那三腳貓功夫，我看一出京就被人撂倒了，別讓他白受罪了。」
「皇上……」他居然當眾拂她顏面，不讓親兒有表現機會，他真有當太子是繼承大統的儲君嗎？！
「換個人、換個人，換個皇兄能認可的能人，別一味地一頭熱。」她就不能學學端妃和雪妃嗎？溫柔得體又善解人意，不拿朝中事煩他。
「父皇，兒臣自認沒有不如人的地方，你不放權讓兒臣去嘗試，兒臣怎能創一番成就令父皇刮目相看。」太子沈元嶸不服氣的搶話，他認為自己非池中之物，定能一飛沖天。
其實他自知比不上樣樣強過他不知幾分的喬翊，也不想去爭，可是面對父皇長期的忽略和不被期待，心裡多少有點不甘，畢竟他才是皇上親生兒子，只要有好人才輔佐，他也不會做得太差。
而且還有母后娘家的支持，他們一致看好他日後的鴻圖大展，他就算不濟事也有人在背後撐著，才智不足自有良將賢臣補足。
「嶸兒，你敢到荒澇的災區啃發霉的糙米，入山與虎狼同宿，布衣粗食無人伺候，睡無屋頂蓋無被，腳下儘是流竄的蛇蟻？」有志氣是很好，就怕有心無力。
「啊！這……沒必要這麼苛待自己吧！兒臣是太子……」前呼後擁，華衣美食，百姓們夾道歡呼，這才是他要的風光。
「翊兒做得到。」太子只能錦衣玉食供著，天資平庸的他太懦弱了，吃不了苦，容易受人擺佈。
皇上的一句話讓沈元嶸啞口無語，他確實不能跟喬翊比，那人根本是怪胎，有屋住就住屋，沒屋住露天打地鋪也無妨，吃要蓮香樓，但蠍子、老鼠也能果腹，不用綾羅綢緞也穿得開心，一個人獨來獨往樂逍遙。
「皇上，太子才是你骨肉，喬翊不是。」皇后冷著臉說出他不願面對的事實，他的兒子就是個庸才。
「……朕知道。」他可是相當惋惜，但沒膽和皇兄搶子，不然他何須整天算計小翊兒，盼他「迷途知返」，幫小皇叔扛起肩上重責。
「臣妾知曉皇上的顧慮，不忍心太子吃累受罪，不過臣妾之弟元徹倒是不怕吃苦，皇上不妨委以重任，授與御史令牌行走全國，捉弊治貪。」二品高官，權力在握，外放官員豈敢不低頭，收為己用。
「你是說國舅爺呀！我看他確實是聰明人，文思泉湧……」為人伶俐，能言善道，善於察言觀色，他最寵愛的麗昭儀便是國舅所贈。
皇上話未完，啪地一聲，底下的絃樂驟停，舞姬怔愕，百官與外國使者停下飲酒作樂，無數雙眼睛看向皇上……身旁的威遠侯。
「胡鬧，小兒懵懂也敢聖駕前放肆。」國舅是聰明人，你沈子熙是笨人，大好江山準備拱手讓人！
一句「胡鬧」不只皇后臉色變得難看，皇上更是一臉慌色，一旁的太子沈元嶸噤若寒蟬。
「皇兄，你……」
喬灝面色不改的拎起偷酒的小鬼，一掌拍向他小屁股。「請皇上看好這不知天高地厚的小子，皇上面前也敢百無禁忌，行為不檢，品行有損，德行更是不堪。」
「皇帝小爹，立羽疼……」爹，你下手也太狠了吧！我是你兒子耶！
看到「偷酒賊」被拎出，皇后等人才知威遠侯所指的胡鬧小兒乃是近日入宮的孩子，並非季元徹的為官之請觸犯了他逆鱗而勃然大怒，這才緩了神色。
但是「皇帝小爹」四個字傳入耳中，所有人神情又一變，或驚或訝，或疑或愕，原本看向威遠侯的目光又轉向他手中拎著的孩子，不少朝中老臣認出他與喬翊幼時生得十分相似，可說是一個模子印出來的。