而奶娘去了幾個鋪子，告訴管事老夫人回京了，午時初要見他們，他們不敢耽擱，趕緊準備前往侯府。
已時初，侯府的女眷們紛紛站在大門前，忐忑不安地望著已經敞開的大門，準備迎接何老夫人。
等待了大約半個時辰，何老夫人搭乘的馬車緩緩停在遠昌侯府前，她一下馬車，由杜媚兒為首，領著兩名小妾跟她們的女兒擁上前，熱絡激動的歡迎她回府。
何老夫人一一問過認過幾個庶孫女後，這才發現她的嫡孫、嫡孫女並未來迎接她，表情瞬間覆上一層陰霾。
在大門外也不好發作，她便讓所有人回到她所住的寧柏院。
寧柏院環境清幽，即使三年沒有主人入住，依舊打理得很乾淨，清風吹來，老遠就嗅到一股清冽的圓柏香氣。
侯府的庶女在老夫人換過衣裳、用過茶點稍作休息後，依序向前問安。
何老夫人換上一身寶藍色如意紋襦裙，坐在紫檀木太師椅上，臉上雖然佈滿皺紋，可是一雙眼睛不似一般老人模糊，反而犀利冷沉的看著花廳中一一向前問安的姨娘跟庶女們。
然而她臉上的不悅卻愈來愈明顯，三個庶孫女跟邵如卿這個不是何府血脈的女兒都來問安了，侯府的嫡孫跟嫡孫女卻一直未出現，這讓何老夫人的怒氣飆到最高點。
她將手中的茶盞用力一放，「大小姐跟少爺還沒來嗎？少爺在學堂上學就算了，大小姐也沒到嗎？難道他們不知道老身我今天回來？」
「老夫人……妾身……早已經告知大小姐跟少爺您今日回來，只是……老夫人您不在的這三年，大小姐變了很多，連妾身也管不動她……大小姐甚至……還對妾身口出惡言……前幾日大小姐執意帶著少爺出門，妾身怎麼阻止，甚至抬出了老夫人您，還是沒能勸阻，畢竟妾身不是大小姐跟少爺的親娘……」杜媚兒惡人先告狀，還邊說邊拿著帕子拭淚。
何老夫人怒不可遏。「反了，你即使是個姨娘，也是她表姨，她竟敢對你不敬！」
其他兩名姨娘跟三名庶女明知杜姨娘說謊，卻不作聲，因為不論是杜姨娘和老夫人，她們都不想得罪，明哲保身才能過好日子。
大門有人看守，楚綾拉著何湛宇從西邊側門偷偷回來，腳步匆忙地往寧柏院而去，碰巧有丫鬟端了東西出來，瞧見穿得一身破爛的兩姊弟正要進入寧柏院，她很是驚訝，但也馬上想起杜姨娘的交代，上前攔住了人。「大小姐，老夫人舟車勞頓已經歇下了，吩咐所有人不許打擾。」
楚綾故意扯開嗓門，讓屋子裡頭的人可以聽到她的聲音，「我們特地趕回來給老夫人請安的，你是哪一房的丫鬟，敢攔我的路？」
何湛宇也配合著姊姊，對著大廳那扇半掩的窗子聲嘶力竭的哭喊，「放開，讓我進去，我要見祖母，放開，讓我進去，我要見祖母……祖母……您不要宇兒了嗎？祖母……」
「大小姐，老夫人已經歇息了，你這樣會吵到老夫人，你先回去，老夫人醒了奴婢會向老夫人稟告。」丫鬟著急的阻擋他們，想趕緊將他們趕走。
隱約的吵鬧聲音順著風傅進了花廳，正在氣頭上的何老夫人，擰著眉頭看向緊掩的門扇，「誰在外邊喧譁？」
杜媚兒一聽便知是何靈姊弟來了，該死，這對小賤人竟然還活著，她花了大筆銀子讓殺手佯裝成盜匪，趁著黑夜動手，沒想到莊子裡竟然沒有半個人。
派人打探得知他們當天就離開了，她讓人馬上探查他們的行蹤，卻完全找不到人，他們就像憑空消失了一般，沒想到居然在今天回來了。
不管如何，她不能讓他們見到老夫人，壞了她的事。
杜媚兒暗暗咬牙，上前道：「老夫人，應該是下人之間發生口角，妾身這就去喝止他們。」
就在丫鬟推開門閂的同時，楚綾領著何湛宇撞了進來，何湛宇人小身子小，一溜煙就跑到老夫人的跟前，抱著她的腳大哭。
「祖母、祖母，您終於回來了，您再不回來，我跟姊姊就要餓死了……祖母……」
何老夫人驚愕地看著抱著她的腳，五官長得與兒子十分相像卻過分瘦弱的小男孩，「你是……宇兒？」
「孫女給祖母請安……」楚綾也是淚漣漣的跪在何老夫人跟前磕頭請安。
何老夫人攏著眉頭，驚詫地看著眼前這對瘦弱骯髒宛如乞丐的姊弟倆，孫女的臉上甚至還有污泥，她有些難以置信的低呼，「你是靈兒？」
「祖母，是我，是靈兒……祖母，我終於見到您了，您要是再不回來……我們兩姊弟就要死了……」
還真的是她的嫡孫、嫡孫女，何老夫人有些接受不了兩姊弟這破爛窮困的模樣，一雙老眼犀利的瞪視著杜媚兒，「媚兒，靈兒他們兩姊弟這是怎麼回事？」
楚綾哪裡會給杜媚兒開口為自己解釋的機會，她利用老人家疼惜自己唯一嫡長孫的心理，不動聲色地拉了下何湛宇。
何湛宇哭得更加淒慘，眼淚嘩啦啦的直掉，「祖母，您再不回來，孫子就見不到您了……夫人因為晉親王妃一定要大姊當她的媳婦，夫人認定大姊搶了如卿大小姐的親事，便把我們趕到莊子，任由我們自生自滅……
「我們本來住在西偏院就已經沒得吃，現在被她趕到莊子去……那莊子今年春天遭到土石掩埋，都變成廢墟了，沒有地方可以遮風擋雨，我們已經好幾天沒有東西吃了……
「我們餓得不行，走了六天的路，沿路乞討才能回到京城……剛回到京城，就聽市集裡的人說祖母您回來了……祖母，宇兒以為這輩子再也見不到祖母了，祖母，宇兒求您了，別再把我們趕出去，宇兒會老實的待在西偏院，不出來礙夫人的眼。
「宇兒會努力種菜拿到市場上去賣，不花夫人一個銅錢的……宇兒會自力更生，祖母，求您別趕宇兒出去，宇兒要在這邊等爹回來，宇兒不是沒有人要的死孩子……」