「唔！」伏雲卿早察覺士兵的盤算，只是略略皺眉，忙用雙手緊握馬廄釘耙就往士兵頸上揮過去。「果然這東西……不如慣用的長劍順手呢。」
她脹紅著臉，咬牙褪下昏迷士兵身上軍袍，火速換上，不免要慶幸東丘軍向來保護士兵，頭盔覆面極為完善，這下沒人可見著她容貌，應能矇混出城。
還在估量，突然聽到城裡響起召集士兵的角笛聲，在靜夜中格外清晰。「該死！不會是被人發現我逃了吧？」沒有選擇餘地，她抄起士兵用的長槍，跟著其他人奔往西邊城門口列隊。
身旁全是東丘士兵，她幾乎停了心跳。此時若讓人識破，她絕對逃不掉。她沒特意去尋，但在那百來人的騎兵隊最前方，背對眾人、高大偉岸的銀甲青年早已自動闖進她視野裡。明知他不可能發現她，她依舊不自覺地縮了縮身子。
單手輕扯著韁繩，杭煜唯一回頭的一次，僅僅往城牆上輕瞥了一眼。不知為何，她與他雖然還遠遠隔了段距離，她就是能知道，那一瞬間原本面無表情的他極為突然地笑了起來，笑得她寒毛直豎、雙肩不住顫動。
她輕輕扶上手臂，咬唇甩開那股莫名的焦躁不安。「定是冷風吹得愈來愈強的關係……沒什麼好怕的。只要一出城門，便能回到大齊的天下了。」
代替不知在策劃什麼的沉默東丘王、對士兵們發號施令整軍的，是杭煜的副將克倫將軍，就見他穩穩坐在馬上宣令：
「城外十五里的村莊遭到山賊伏擊，眾人準備隨王上出城！」
大隊急馳出城後，有好一段時間，伏雲卿必須全神貫注，迎風一路策馬狂奔，如有閃神，恐怕會立刻跟不上迅雷般神速的東丘驍騎，甚至隨時會有墜馬危險。
之前她打算伺機溜出城門就逃，但現在別說是有克倫將軍殿後壓陣，她自己也還牽掛著城外那個遇襲的村子，這一想便給耽擱了下來。
她跟著東丘軍出動，迎擊那批狡詐的北方流寇，觀察到杭煜領軍的果敢強悍，不消多時便俐落驅散了那些想趁亂打劫的山賊。
「杭煜果然是個狠角色。」她雖滿心不甘，也只能認清事實。
她也曾領軍過，卻沒辦法像他一樣在瞬間做出判斷，因應對方的戰術改變迎敵之道；她其實討厭見血，討厭無謂爭執，卻每每必須接下重責。
以前哥哥們在總會護著她，一起出陣時，都讓她負責比較拿手的調派物資等後援或是擔任左右翼的助攻支援；戰術她不擅長，卻能準確執行哥哥們的交代。
不過現在她要想回到哥哥們身邊……一切只能靠自己了。
她注意到士兵討伐盜賊時幾乎不曾傷及無辜村人，紀律嚴明行動精準；這就是杭煜帶兵的風格，教她不得不懊惱接受……或許他的連戰皆勝不是沒有緣由。
「別追了！克倫，快滅火，安頓受傷的村民！」
才剛擊潰山賊，杭煜雖派出斥候跟上賊人，卻沒乘勝追擊，反而讓大部分兵力留下來協助村民收拾殘局。伏雲卿有些訝異地遠遠看著杭煜下令的背影。
她本以為他嗜血好戰，但現在看來又全然不像這麼回事；他不只毫不戀戰當機立斷，當軍醫隨後趕來時，她才知道出城前他便已安排好後援，佈局縝密細心，極為關心百姓，不如想像中的陰狠殘忍……她不免有些改觀。
「我說這些傢伙敢如此肆虐，必然是無道的大齊王授意。說是山賊，不正是以前讓重華王罷黜職位的貪官嗎！就算他們全心虛地蒙著面，我也認得出來！」
「哼，他們從以前就聽命大齊王，沒了官位之後，還三番兩次要擾亂東九州，這回定是想趁重華王不在之時，繼續作亂。」一旁村民有人出聲。
「還好有東丘軍在，才沒讓可惡的大齊王蹭蹋咱們的土地！」
屋簷下有些傷勢較輕的村民開始不滿地大肆議論起大齊王的種種惡劣行徑，同時也對前來援救他們的東丘軍心存感激。
即使伏雲卿默默閉眼別開頭，也隔絕不了一再竄進她耳中的傷人話語。
「是嗎？」一道令人心驚的熟稔男聲伴隨著高大身軀，突然從伏雲卿右側擦身而過，自然地加入村人們七嘴八舌的話題之中。
「人人都說大齊王無道，那他兄弟重華王又是如何？」
他來了。伏雲卿低垂下頭，握緊了發顫的拳背對杭煜，不敢輕舉妄動；她俯下身，跟著身旁其他士兵收拾東西。別慌，不會被發現的。
杭煜沒表明身份，像是頗感興致地放下身段，聽取村民們的意見，還不住點頭，偶爾發問幾句。蘭襄說過，杭煜對重華王有心結……看樣子並非空穴來風。
她沒心思追究，只求脫身良機趕緊到來。
直到天方破曉，克倫過來請示杭煜回城事宜，伏雲卿才覺得這宛若凌遲般的難熬折騰總算能結束。回城之時，克倫將軍到了前頭，沒留在最後方督軍，這個大好時機，她不能再錯過。
她技巧地讓自己慢慢落在隊伍最後方，準備在下個轉彎的岔路口便憤悄離開；可當她才拉直韁繩就要掉轉馬頭時，卻驚覺原本無人的身側平空多出了馬蹄聲。
「莫非有其他人也脫隊了？不、不對——」伏雲卿毛骨悚然地警覺那是突然由靜到動竄出的步伐，彷彿早已在路旁樹林裡等待多時——
「是迷路了？還是累得騎不動馬兒了？這方向不是回城的路呢。」
伴隨逼近過來的陰影，鐵索般的大掌擒住她的馬韁，好聽的沉穩嗓音平靜柔軟地提醒她，卻教轉過頭的伏雲卿當場僵住。
「你記性不好呢。朕說過要你留在安陽城作客的，唯音。讓你閒得發慌出城亂逛，倒是聯疏忽待客了。怎麼，要去哪裡繞繞，聯都樂意奉陪到底。」
強悍手勁與歉疚的語氣截然不同，杭煜一把掀落她頭盔，讓他滿意地見到底下那張慘白失色的麗顏，在晨曦照耀下格外鮮明。