「不光是為了王妹。大齊一向自恃大國，威壓鄰近各國；新帝登基後，屢次強逼年貢，原就太沒道理。朕即位以來，有誠意修好，但大齊不僅不領情，還殘殺來使，這筆帳，早該做個清算。」注意她呼吸愈顯急喘，杭煜不免皺眉。
「……很冷嗎？唯音？或者你……在害怕？」他來到她身前，取了新制的鳳凰大氅為她披上。「沒事的。即便尋仇，朕也只針對伏雲卿一個，畢竟是他主使。」
「……什麼？」嗅到一絲不對勁，她驚愕抬眸，與他對視。她揣測不出他那表情代表何意。有著玩味，有著忖度，還有許多她無法參透的複雜情思。
「朕手中握有鐵證，證明他絕對與此次殘殺使節有關。」
「不可能——」櫻唇橫遭長指一按，再多爭辯也被壓下。
「唯音，別惹我動怒，你將成為我的妃子，不准你再袒護別的男人。今夜我說得太多，興許是因為喜事將近，讓我樂得忘記分寸。這全是因你親口承諾我……今後咱們將成為夫妻，沒什麼好隱瞞，所以，我允你知曉這攸關王妹清譽的秘密。」
注意到他不再自稱朕，這親暱改變教她登時心上一揪。這意思是他對她……有所不同？他是認真的，還是他不惜紆尊降貴，打算再次戲耍她？
他搖首長歎，指尖勾勒著她姣美臉蛋，柔柔撫過她額際，語中猶帶憐惜。
「今天這番話，不准外傳，只有內宮之人能聽。你應該知道，這代表什麼意思。我原諒你一次不守信，恣意尋死；但，若有第二次違背承諾，你得要有覺悟。」
他表情恢復平日澹然，但字字句句恫嚇意味頗濃。
她屏息咬唇，最後伸手握住他在她臉上貪戀不去的火熱長指，默默移開。
「王上真以為唯音合適？您完全不清楚唯音出身為何，娶為妃不啻是個冒險。」
「假若我沒看走眼，你十之八九是大齊王室近親。以身份而言，也堪配妃位了。或者，我若猜錯，那你或許願意坦承你真實姓氏？我洗耳恭聽。」
他俯身欺向她，等著她的答案。「還是，你方纔所允一切，全是應急謊言？」
她才鬆開他的火熱大掌，卻讓他反手擒住。她從來是寧可靜默也不願說謊，尤其在杭煜面前，她就算隨口扯了太不像樣的謊，也會讓他輕易拆穿。
他最終只能歎息著，執起她柔荑，在她柔軟掌心烙下一吻。
「唯音，你的心，現在不在這兒也無妨，假以時日，我願意等。許多事你藏在心底，我就不多問，直到你願意說。但，惟獨一事，請你別瞞著朕。既然咱們將成為夫妻，還盼你念在我思妹心切上，告訴我，明心王妹的下落。」握緊她的手勁陡然遽增。
「王上認為……王妹還活著吧。」她長睫幽幽斂下，眉眼間猶帶幾分哀切。
「所以王上帶了公主列隊，準備將人接回去？」
「生要見人，死要見屍。即便她容貌聲音遭毀，能彈出琴仙先生特地為她譜的曲子，我也會同她相認；縱使五指殘缺，只要她默得出樂譜，我便帶她回東丘。
她是我自小疼愛的王妹，吉人天相，我不會輕信她已死。」
看著他堅決的神情，伏雲卿忽然不再畏懼他。王兄們……也是如此擔心她吧？杭煜雖嚴厲，絕非不明事理，否則就不會在安陽降服之後，還花心思整頓此地。
他的一切蠻橫行徑，也只是因太愛護自家妹子的關係。
能讓他如此疼寵的夏城公主啊……若是地下有知，也該瞑目了。
「我會的。我會幫王上打探她的下落。不過……已經三年，假若王上始終找不著，或許……」
她感覺到他堅實大掌扣得死緊，幾乎將她捏疼了。可她仍執意問完：「王妹若是真出了事，王上打算如何？」
「你早明白的不是？」那冷笑，令人以為墜人嚴冬冰河，凜冽寒意透骨沁心。
「朕從不寬貸錯待朕之人。王妹假使尚在人間，或許還有轉圜餘地。王妹若當真枉死大齊人手，朕會以牙還牙、以血洗血，不滅大齊誓不罷休。」
她無力地合上雙眼，喉間酸澀，再也無語。
「你無須想太多。重華王之事，縱使你仍不說半字也罷，我會自己尋去。你有你的道義，我不怪你；我不想再次將你逼上絕路，惹我自己心煩。只求你允諾，最後一次，別袒護他，不干涉我與他作個了斷。」
他輕撫她纖細肩頭，讓她枕上自己腰際，意外她不再掙扎，教他不免欣慰。
「唯音，現在……你還認為我是薄情寡義之人嗎？」
她微怔，隨即輕搖螓首。他要是真的冷血無情也罷，那樣她恨他會容易得多。
今日既知前因後果，還要怨他嗎？她如何能再冠冕堂皇地指責他？
「那麼，你還要認為重華王伏雲卿無辜嗎？」
她一愣，同樣無法回答。杭煜所說的鐵證指的是什麼？若怪她保護不周，她認了；但若怪她下令劫殺，那她……難道要連九王兄的所作所為一起承擔？
「你仔細想想你的愚忠是對是錯，你的犧牲是否值得。唉，你好好服藥，為我保重身子。中毒之事，我已延請名醫找尋解藥，你儘管安心。不過，是誰狠心想取你性命，你心裡可有數？你的仇家便是我的敵人，我會讓他們再也無法使壞。」
她仍只能搖首，唇瓣閉得死緊。她即使不滿九王兄，也不能放任杭煜殺他。
大齊之事，得由大齊人自理。
「成婚之後，等重華王一事結束，你千萬別輕易殉節，別再惹我傷心。」
嗓音變得低沉，大掌托起她下顎，看著她一臉心事重重、依舊不語，他笑得更為苦澀，近乎懇求了：
「屆時……給我一次機會，也給你自己一次機會，咱們重新開始，沒有東丘與大齊，沒有國家輿百姓——再沒別人，就你和我。咱們試試能否和睦相處。唯音，一次就好，試試喜歡上我，試試讓我寵你，可好？」