為了查證她所說的事，祈澄磊隨即找來總管詢問，得知那茶花是一名管事送來的。他沒知會那管事，由總管領路，親自去了那管事家裡。
管事家裡是座二進的宅子，高堂尚在，故三兄弟仍未分家同住在一屋，老老小小共有十四口人。
這個時間三個兒子都不在家，家裡一對年邁的夫婦也不明白發生了何事，竟讓城主親自駕臨寒舍，兩人哆嗦的朝他行了禮。
祈澄磊沒搭理他們，抬手一揮，命同來的隨從進屋去找人。
這些隨從事先已被交代過，知道城主來此是要找一名受虐的孩子，領命後幾人各自分開搜尋。
「城主，您這是要找誰？」那名管事的爹見數名隨從進了後宅，驚疑的出聲問道。
見他們似乎來意不善，他心裡害怕，暗自揣測莫不是在城主府邸裡做事的老三犯了什麼錯事，得罪城主還逃跑了，所以城主這才來抓人？
沒費多少工夫，一名隨從就找到那名孩子，並將他帶到祈澄磊面前，只見那孩子嚇得整個人瑟縮成一團，抖個不停。
「啟稟城主，找到了，就是這孩子。」
祈澄磊懷疑的看向那孩子，「你莫不是找錯人了？這孩子看起來如此瘦小，似乎只有四、五歲大吧。」他清楚記得顏展眉說的是一個七、八歲的孩子。
那隨從回道：「屬下問過孩子，也問過裡面的女眷，這孩子確實已有八歲，興許是因為常挨餓，才會長得比同齡的孩子瘦小許多。」
聞言，祈澄磊命那隨從剝去他身上那身破舊的衣物，頓時露出藏在衣服底下，那佈滿小小身子的新舊傷痕。
見一個如此瘦小的孩子身上竟然全是傷，一旁的總管和其他隨從見了都心生不忍。
那孩子驚嚇得掙脫那隨從的手，抱著自個兒那身被脫下的衣物，逃到角落裡去躲著，那驚惶失措的表情，猶如一隻受驚的小兔子。
祈澄磊自認不是個心慈手軟之人，但瞧見一個孩子被虐待成這般，也動了氣。
「他身上那些傷是誰打的？」他喝問。
那管事的父母嚇得兩腿一軟，跪了下來。為了袒護兒子，老母親出聲道：「城主容稟，是因這孩子性子頑劣，屢教不改，所以才責打他的。」
祈澄磊瞟了眼那縮在角落的孩子，慢聲說道：「我怎麼沒瞧出這孩子性子頑劣？只覺得他懦弱又膽小。」他冷冷的眼神掃向那對老夫婦，嗓音不輕不重的說：「你們若是再敢撒謊，不從實招來，我就命人將你們一家老小全都丟進監牢裡。」
這話嚇得老夫婦臉色發白，不住發抖。
「不知奴才家人犯了何罪，何以城主要命人將奴才的家人全都丟進監牢裡？」出聲的是匆匆趕回來的管事。
不久前他才無意間得知城主去了他家，連忙跑回來想瞧瞧是怎麼回事，誰知剛進堂屋，就見父母雙雙跪地，他心急之下也顧不得禮節，只一心想弄明白到底發生了什麼事。
「陳堯，你來得正好，我有事想問你。」祈澄磊指著那縮在角落裡的孩子，問道：「你可認得那孩子？」
「那是我二哥的兒子。」
祈澄磊瞅了眼身材肥碩的陳堯，「我瞧你也不像家裡窮得沒飯吃，但那孩子卻瘦小得像只有四、五歲，這是都沒給他飯吃嗎？還有，他身上那些傷痕又是誰幹的？」
聽見城主那透著涼意的嗓音，陳堯心頭一驚，瞅了眼侄子，他不敢有所隱瞞，老實說道：「回城主的話，這孩子出生時讓相士批過命，說他命中克父母，沒想到他三歲時他娘親真的死了，我二哥便認為他娘是被他給剋死的，所以心裡怨他，這些年來只要遇上什麼不順遂的事，就打罵這孩子來出氣，也常餓著不給他飯吃。」末了，他趕緊再補上一句，「奴才不是沒勸過他，可他不肯聽。」
「那些江湖術士的話也能聽信嗎？他隨口一句這孩子克父母，你們一家子就信以為真、冷眼旁觀，任由你二哥苛待這孩子，如此不明事理，活著還有何用！」祈澄磊接著再指向跪在地上的那對老夫婦喝斥道：「為人長輩卻不仁不慈，縱容兒子虐待孫子，你們還有何顏面苟活於人世？」
原本這事說大可大，說小可小，他也不是非要追究陳氏一家的罪行不可，但既然這事被顏展眉發現，他也親眼見到那孩子身上的那些傷痕，便不打算輕饒這陳氏一家。
陳堯被嚇得冷汗直冒，「咚」地一聲，跪下求情，「奴才慚愧、奴才知錯，奴才日後定不會再縱容兄長凌虐孩子，求城主恕罪。」
「這孩子已被你們苛待成這般，再讓你們養著，還能指望平安活到長大嗎？這孩子我會另外找個合適的人家收養，省得他留在你們陳家繼續受罪。」祈澄磊接著說出對陳氏一家的懲罰，「你那二哥就罰他服五年苦役，其他人不論男女，凡年滿二十歲以上者，全都到城外去修築堤防三個月，為自己的不仁不慈反省思過。」說完，他拂袖離開陳家。
總管讓一名隨從抱上那孩子，跟著離去。
回到府邸後，總管向主子提出一個要求，「城主，奴才年近四十，與我內人成親多年，至今膝下無子，要不這孩子就讓奴才收養吧。」
祈澄磊頷首，「也好，你就帶他回去吧，有你護著，日後陳家也不敢再來欺負這孩子。」
第3章(1)
翌日，祈澄磊又捧了盆月季花去找顏展眉。
「這盆月季花是府裡一名婢女養的，前陣子葉子突然變黃，聽說顏姑娘擅於照顧花木，便請我帶來給你瞧瞧，看看是何原因？」因為昨日被顏展眉一眼看出那株茶花不是他所養的，是以今日他直接表明這盆花是下人的。
這季節該是月季花正盛開的時候，怎麼會……她伸手撿查花葉和盆裡的土壤，忽地手一頓，須臾，才又繼續檢查盆裡的泥土和葉片。