「你明叔叔是個眼界和心胸都開闊的男人，所以容得下這個玄人妹婿。」
「我知道。」也正因為如此，他看待明叔叔的眼光不同了。
「聽你明叔叔說，他要把凌帶回家中撫養。」
李彧炎猛地抬眼。「可明夫人哪可容得下凌？她連小滿兒都容不下！就算真將小滿兒交給親娘，誰能保證她們母女在明府裡就不會受明夫人欺凌？在這種情況底下，凌又怎能有什麼好日子過？」
「所以，你想怎麼做？」
他這才明白，原來爹早已看穿他的擔憂。
垂眼瞅著睡得香甜，口水都淌濕他袖角的女娃，他不以為意地再拉過另一手的袖角替她拭去口水，接著若有所思地看著她額上的鳳凰刺青。
「當年接生的祝嬤嬤說，小滿兒一生必定吉祥如意，上官叔叔說，這圖騰可以保佑小滿兒，可是我覺得這些都是假的，鳳凰根本就不是什麼祥獸，遠比不了在她身旁的我。」
揚起濃眉，李旭淵極富興味地注視著他。
「爹，假如鳳凰不會保護她，那麼就讓我來當她的鳳凰，讓我保護她。」李彧炎抬眼，年少的臉龐有著不可動搖的堅定。「爹，我要暫時留在銜月城。」
李旭淵狂喜地拍了一腿。「這就對了！商人言利，但也重德重義重仁！」看來真是他想多了，總以為他這個兒子霸氣太厲，說不準會孤傲過頭，往後落得剛愎自用的下場。
可如今看來，他這兒子重友憐妹，對下人賞罰分明，明是非識黑白，未來必定是宅心仁厚的商場霸主。
「爹，你小聲點。」李彧炎低聲輕斥，只因懷裡的明小滿被父親的大嗓門嚇得不安微顫。
「好好好。」李旭淵努力壓下狂喜，壓低嗓音說：「你決定怎麼做就怎麼做，這府裡如何開支花度，全由你自行做主，馬市和商行你也得要多去走動，夫子交代的功課同樣要做足。」
李家做的是通域買賣，拿銜月城最豐美的各式穀物賣到西域各國，再買回珍貴的首飾、香料、織品和馬匹，在銜月城裡有座屬於李家的馬市，更有數家南北貨商行，皆是每年皇室欽點的朝貢御品。
「我知道，謝謝爹。」
「只是，想要介入人家的家務事，也不是件簡單的事。」
「我知道。」
「要記住，想要牽掣對方，就必須有壓倒性的籌碼，讓對方不得不臣服在你之下。」李旭淵慈愛地看著他。「好比皇帝是應天而生的天子，他開的口，百官不能抗拒，誰都不敢造反，而你要做到的是，善用你所擁有的一切，軟硬兼施，讓所有人臣服於你，如此一來，才能保護你最珍惜的人事物。」
李彧炎揚開濃眉，緩緩勾笑。「爹，我明白了。」
看著懷中的明小滿，想起往後可以守在她身邊，他的心總算是安穩了。
第2章(1)
當晚，明世遠前來帶回明小滿時，李旭淵便順口告知兒子將不再隨自己到處奔波，還盼他多加照顧。
翌日，明夫人的女兒舉辦滿月酒會，李彧炎代替父親出席，送上一對鵝蛋大小的夜明珠，讓席上賓客莫不驚歎連連，給足了明夫人面子。
從此以後，李彧炎只要一得閒，便到明府串門子，要不便是拎著明小滿帶著上宮凌到家中，陪他一起上夫子的課。
身為家中獨子，他長年陪同父親在外，甚少有同年玩伴，唯有一個褚善最得他的欣賞，如今添了明小滿和上官凌，他儼然成了兄長，不僅負責照看兩人的瑣碎雜事，也能拉著他們一道玩捉迷藏，讓他過足了兄長的癮。
也因為難得待在銜月城，今年他才終於有幸見到五年一回的辟邪典。
辟邪典，是銜月城年終的最大慶典，也正是舞官存在之意義。
銜月城出南城門便可直通海灣商埠，傳說在百年前曾經發生過地動，引發海浪席捲村落，所以從那時開始，便舉行了辟邪典，以舞伶獻舞，人人戴上面具，過後便將面具丟棄，代表霉運除盡，再擺上豐盛的牲畜食谷，祈求海浪不再侵襲村落。
然而這樣的祈福慶典，卻在近十年來有了改變，成了特別的求愛慶典。
這一天，男男女女皆會戴上面具，男子會在此時找出心儀之人，對之求愛，女方要是願意接受，三天之後也會回報一支舞，以訴衷曲。
在慶典開始之前，必定由舞宮攜教坊女伶開舞，而今年較為特殊的是，在南城門綵樓上獻舞的，就是明世遠和他的小妾。
「娘，是娘！哥哥你瞧，今年開舞的是我爹跟我娘！」坐在茶肆三樓的明小滿直指著綵樓上的爹娘，興奮低呼。這些年下來，八歲的明小滿說起話已比同齡的孩子還要伶牙俐齒，就連身子骨都長肉了。
「知道，哥哥我的眼睛好得很。」李彧炎哼了聲。
他對舞藝興致缺缺，今天會來，純粹是被明小滿眼裡的兩泡淚給逼來的。
如今，日漸黃昏，彩霞瑰麗濃艷，壯觀得如潑墨畫，紮了七層綵樓的附近商家和空地也早已擠滿人潮。
突地，只聽見急促如珠玉敲打的琵琶聲響起，在綵樓上如人偶般的兩個人，突地舞動起來。
明世遠身穿七彩舞衣，水袖拋出，舞步款移，眸色威嚴冷肅，讓李彧炎微愣。
他從不知道男子的舞竟可以如此剽悍，不見粉味。再見女子身如無骨柳絮在他身旁團繞，隨著漸層而上的各色絲竹，舞姿漸野漸狂，他不禁深深被吸引住。
「哥哥，娘的身上怎麼有一團黑影？」
「嗄？」李彧炎看得正入神，「哪來的黑影？」
「有啊，就跟姑丈那時候一樣，姑丈——」
「小滿，別胡說，這是場人神共舞的戲碼，別擾人。」上官凌語氣平淡地制止，俊目卻直勾勾地注視著她。
明小滿抿了抿唇，沒再多說什麼，而李彧炎則是從頭到尾都被遠處兩人的舞姿吸引，從此對明世遠更加改觀。