「初學必定是先從木刻著手。」他沉吟著，輕覆手爐，想像她是如何用心地刻出這鏤空的圓形手爐，又是如何聰明地以兩個半圓合蓋，在中央穿入小盅，壓根沒注意到上官凌是特地在告訴他，她的興趣全是因為那面黃金雕片而起。
「這些我帶走，銜月城不夠冷，手爐在這兒難以風行，賣往北方的紫州或是北方名族泰漠，還有點用處。」
「也好。」上官凌眉目俊秀，始終噙著討喜的笑。
李彧炎垂下長睫，像是暗忖著什麼，最終還是轉身踏出屋外。「多弄些丹藥，我約莫明年夏天會回來一趟，到時候有多少我拿多少。」
「好。」上官凌一路送他到屋外，見褚善在馬車邊，雙眼泛紅，像是哭得很慘，不禁輕聲說：「褚善，節哀順變。」
「我做不到……」嘴一扁，他眼眶紅似血。
「再哭，就戳瞎你的眼！」李彧炎不帶殺傷力地低斥，「還不快把銀兩交給我。」
「喔。」吸著氣，褚善從懷裡掏出一隻囊帶交給他。
「這些，就當是我買了手爐和丹藥的訂金。」
上官凌接過手，囊帶的重量教他微詫。「太多了。」
「不多，就值這個價。」
他不禁歎氣苦笑。「彧炎，別再將心思放在小滿身上，我會照顧她的，等她及笄，我就迎她過門。」他知道彧炎不過是拐個彎想要幫他們，但往後的日子，他希望別再與他牽扯。
一腳跨上馬車的李彧炎猛地回頭。「你要娶小滿兒？」
「對。」他眸色清朗，不欺不瞞。
「你喜歡她？」
「不能嗎？」
他忍不住吼，「你跟她是表兄妹！」
「表兄妹剛好親上加親。」上官凌說得理所當然。
「你！小滿兒才多大，你居然喜歡她？」她的身形纖美，已經是個小大人，但那張俏臉還帶著圓潤，根本稚氣未脫，要如何成為人妻？
「彧炎，你是在外頭走動太久，忘了銜月城的姑娘大抵都在十三歲便出閣嗎？不過，我還是會照古禮，等到她及笄再迎娶。」
「你……」他張口結舌，難以消化突來的消息。凌說得沒錯，他確實忘了南方姑娘總是出嫁得早。「……小滿兒也喜歡你？」好半晌過後，他才低聲問。
只因他想起了小滿兒總是親暱地喊著凌，那樣撒嬌的口吻，以往他還不覺有異，如今想來，竟無端感到傷懷。
「你不認為嗎？」上官凌笑著反問。
李彧炎無言以對，說不出心底的糾結到底是為了什麼。
「彧炎，我會好好照顧她，你儘管去飛翔，無需掛念。」
「你這句話是要與我斷絕聯繫？」他瞇起眼，難以置信他疼入心的兩個人，竟會如此待他！
心間深處有種被撕裂的錐楚，彷彿原本該屬於他的東西，正要從深處被強迫剝離，幾乎讓他無法呼吸。
突然間，他明白了。
可惜，明白得太晚。
他對小滿兒的感情早在一點一滴的相處間漸漸改變，由憐生愛，要的也根本不再是兄妹之情，從前只是不知道除了兄妹之外，他們之間還可以存在什麼樣的關係，如今才發現有另一種全新的關係可以建立，卻為時已晚。
他不能奪人所愛，尤其是介入這兩個他照顧到大的人之間。
上官凌注視著他，「怎會？咱們明年夏天還要再見面的，再者咱們之間的情感，只要有一方不想斷，那麼就不可能失去聯繫。」他語帶暗示。
只要彧炎能察覺自己的感情，那他就退讓成全，反之，他就要和他完全斷絕聯繫，而眼前他清楚看見了彧炎的動搖，這該是意味著彧炎對小滿，不純粹只是手足之情吧？
只是打擊過大的李彧炎，沒聽出他的弦外之音。
怎麼坐上馬車的，他沒有印象，只覺得眼前一片花白，心是虛浮的，就連腳下也不踏實，讓他愈來愈搞不清楚，此時此刻真正重創他的，是父親的離世，還是這對表兄妹對他的傷害。
「對了，你要前往波羅，必定會經過交界的砂河，對吧？」
李彧炎緩緩轉過臉，瞧他扯起了窗幔，朝自己問，才恍惚地回答，「你問這個做什麼？」
「繞道，往南繞道，就算會多花費一點時間，也請你務必繞道。」
「為什麼？」
「如果你信得過我，請你不要過問。」
李彧炎瞅著他半晌。「我沒有不信你的道理。」接著毫不猶豫地朝外喊，「褚善，繞南方官道。」
「咦？可是這樣是遠路，得要多費上兩天的路程——」
「照辦！」
「……喔。」褚善可憐兮兮地閉上嘴，不敢有異議。
坐在馬車內的李彧炎餘光瞥見擺放在馬車內的斗篷，想了下，將之從窗口遞給上官凌。
「小滿兒怕冷，這件斗篷是泰漠皇室的金絲貂裘所制，保暖性極佳，快入冬了，讓她穿上，別告訴她這是我給的。」他還記得她說，他不是她的哥哥，這句話至今想起，依舊教他痛得無以復加，彷彿他全心全意的疼愛全付諸流水一般。
諷刺的是，儘管如此，依舊無損他對她的憐惜，更荒唐的是，他直到這一刻才發現他並不是想當她的哥哥，卻已經沒有機會說出口。
「……我買不起這斗篷。」
「隨便找個說辭搪塞。」
「這簡直是在強人所難。」上官凌苦笑。
李彧炎不管，又逕自交代，「我給小滿兒的金雕片，是李家商隊傳令用的火鳳令，如果發生什麼事，到李家旗下的商行捎下口訊，不管我人在哪裡，都會立刻趕回。」話落，他放下窗幔，讓馬車緩緩駛離這寧靜巷弄。
上官凌目送他離開後隨即進屋，走進內室。兩邊通道各通向一間房，他走向右邊，推開那扇沒栓上的門，明小滿就坐在桌前，狀似全神貫注地刻著手爐。
「小滿，彧炎走了。」
「……喔。」她低啞回聲，停下手邊的工作。
事實上，當她聽見馬車聲時，就再也無心工作，想見他又不敢見，只好強迫自己坐在桌前。