「臣女確實不想再管這檔子生意，」孫柔嘉索性答道：「的確也有許多朝中顯貴來臣女家的鋪子寄賣東西，若再弄丟了，或者再弄出什麼事端，都會給臣女家中招來橫禍。求皇上開恩，下旨封了臣女家的店吧，一了百了——臣女懇求陛下！」
當下，她連磕三個響頭，以示鄭重。
蕭皇眉間微凝，玩味地瞧著她，半晌之後，方道：「你起來吧，朕准了！」
孫柔嘉差點沒反應過來，這般……便准了？這麼輕易？
她有些猶豫，不敢確定蕭皇是否真的如此寬容。
「起來吧，」蕭皇再次命她起來，「其實你們那些鋪子做的營生大都差不多，朕在京中也常聽聞這類事情，不過睜一隻眼閉一隻眼罷了，要管能管得完嗎？真要管起來，你們也只是個擺設，得查後面的人才是。」
蕭皇這話說得這般敞亮，倒讓孫柔嘉大為意外。
「朕倒是對你和篤君的事比較感興趣。」蕭皇忽然道。
「啊？」孫柔嘉一愣，「皇上……皇上是指……」
「聽豫國夫人說，篤君彷彿很喜歡你呢。」蕭皇笑道。
「啊?!」孫柔嘉不由結舌，半晌答不上話來。
這……以訛傳訛的，簡直要害死人了！
「真的嗎？」蕭皇瞧著她，「篤君對你是真心實意的嗎？你呢，可喜歡我們篤君？」
「臣女……」孫柔嘉當即道：「臣女惶恐，不知陛下所言……蘇大人與臣女泛泛之交，實在算不上熟悉。」
「算不上熟悉？」蕭皇挑眉道，「呵呵，是害羞了吧？若真的不熟，他為何要助你，你又為何要助他？」
「蘇大人與臣女的弟弟交好，」孫柔嘉道，「不過是看在臣女弟弟的面子上……」
「是嗎？」蕭皇道，「你為了他，不惜得罪慕容縣主，他為了你家店舖那檔子事，不惜讓他姑母都捲進來，這樣似乎並不是看在令弟的面子上吧？」
她該怎麼解釋？的確看起來是沒有這麼簡單，可其中複雜，誰又說得清楚？她自己都不太想得明白。
「女娃兒你也別緊張，」蕭皇再度微笑，「不過是篤君的姑母操心他的婚事，托朕來問一問。朕知道，這幾年來，篤君被派到清縣當差是苦了他，婚姻大事都耽誤了，你們若兩情相悅，朕來做這個媒。」
「不，不！」孫柔嘉連忙道，「皇上真的誤會了，臣女與蘇大人真的只有過數面之緣而已。」
說來她跟他也沒見過幾次，就算住在清縣他家中，也是各自獨居一院，哪裡就談得上兩情相悅？
「想來你也聽說過清縣歷任縣尹的事，」蕭皇道：「歷任縣尹確實都死得蹊蹺，你若擔心篤君也會步上他們的後塵，朕倒可以向你保證，這一次，朕絕不會再讓朝廷命官有性命之憂。」
蕭皇這話越說越深，真把孫柔嘉給嚇著了。
本來，她跟這些事半毛錢關係都沒有，蕭皇這一番推心置腹的話，倒像把她當自己人了，她還能拒絕嗎？
那些盤根錯節的朝廷險惡，她不想去理會，也不想介入，只願能明哲保身，然而，在這一刻，她彷彿已脫不了干係。
「臣女……臣女明白。」她只得道：「只是臣女與蘇大人之間的確沒有到那一步，蘇大人的心意也未必如皇上所猜測，臣女不敢自作多情。」
「朕也明白了。」蕭皇頷首道，「你們倆，走到哪一步算是哪一步吧，但切不要因為朝中之事就戛然止步，否則朕真覺得對不住篤君那孩子了。」
說了半天，原來是蕭皇心有愧意？的確，把蘇篤君派到那個鬼地方，還讓他有性命之憂，看在與豫國夫人是青梅竹馬的分上，蕭皇都過意不去吧？
難怪要特意召她入宮，想撮合他們兩人嗎？呵，像個操碎了心的老婆婆，她突然覺得蕭皇有幾分可愛。
「女娃兒，你的模樣倒讓朕覺得很像一個人。」蕭皇忽然道。
「敢問陛下，是何人？」孫柔嘉有些好奇。
「朕那兒媳，太子妃楚音若，你聽說過嗎？」蕭皇道。
她當然知曉，楚太師的千金，太子的愛妻，亦是蕭皇跟前第一得意之人。
「臣女與太子妃長得很像嗎？」孫柔嘉不解。
「不，長得倒不像，就是感覺很像，都有股俐落勁兒，不似本朝尋常女子。」蕭皇答道。
「想來，是因為臣女在打理家中店舖的緣故吧？」孫柔嘉道，「聽聞太子妃從前也做過生意？」
「嗯，想來是的，都比一般閨閣女子膽大些，又不似閨閣女子驕縱，說起話來也很有條理。」蕭皇道。
孫柔嘉聽聞蕭皇將太子妃說得跟她一般，也有現代女子的風範，不由猜測莫非那太子妃也是穿越時空而來的？想完又覺得好笑，怎麼可能呢，穿越時空這種倒霉事，她一個人遇上就罷了，還能像上公車般一個接一個？
出了大殿，步下高階，孫柔嘉竟看到蘇篤君立在步道旁，顯然已經等候多時。
蘇篤君見了她，微微一笑，向她施禮。
已經有好長一段日子沒見過他了，他看起來比在染川時氣色好得多，一身錦袍也襯得週身更顯貴氣，意氣風發的模樣。
陪著孫柔嘉出來的太監對蘇篤君道：「蘇大人，皇上說了，今兒累了，改天再見你。」「那微臣就告退了。」蘇篤君答道。
「蘇大人，」那太監又道：「皇上還說，孫小姐是頭一次進宮，宮裡路不熟，蘇大人有空，就順道送孫小姐回府吧。」
此言一出，孫柔嘉微怔，但也料到了蕭皇的用意。
說來，蕭皇真可謂操碎了婆婆心，想必是為了給他們兩人多製造機會，多加相處吧？這讓她有些哭笑不得。
「請公公代為回稟皇上，微臣一定把孫小姐護送到家。」蘇篤君亦莞爾道。
太監頷首，隨即離去，孫柔嘉頗感尷尬，手足無措地呆愣著。
「孫小姐在京城可安置好了？」蘇篤君主動問道。