生平第一次，她發現自己竟這樣彷徨。
「小姐，夫人找了你一個下午了，似乎有要事呢。」小映替她更衣時，順便提道。
「母親找我？」孫柔嘉頗為意外。
自從來了京城，桑夫人整天跟小暖在一起，陪小暖逛街吃飯、買新衣服新首飾，很少搭理她這個養女。而自豫國夫人提議訂婚後，桑夫人就更不理睬她了，彷彿是怕小暖生氣。今天突然主動尋她，肯定沒什麼好事。
「知道了，一會兒晚膳的時候，見著母親再說吧。」孫柔嘉答道。
換了尋常家居衫子，來到膳廳。孫仲堯因要應酬，一如既往又不在家，孫廷毓也不知到哪裡去了，依舊是桑、鞠兩位夫人在席，小暖亦坐在一旁。
「母親，」孫柔嘉問安道，「聽說你尋我來著？」
「這整天你都在忙什麼，我們都知曉了。」桑夫人抬頭掃了她一眼，「老爺是把京城的店舖也交給你了吧？」
「父親讓我去清點了一些帳目。」孫柔嘉答道。
「據說皇上還要封你為縣主？」桑夫人又道，「這陣子，你的喜事可真多啊。」
孫柔嘉覺得桑夫人這語氣微酸，也不知是嫉妒還是諷刺，總之用意不善。
「咱們大小姐有福氣，」鞠夫人卻笑得歡喜，「等到正式下過訂婚的聘禮，姊姊，你也該放心了。」
「我有什麼不放心的？」桑夫人依舊陰陽怪氣的，「撿了個便宜孩子回家養，誰知道這孩子能幹得緊，凡事都不必我操心。相比之下，倒顯得我們小暖有些可憐了。」
小暖本是乖巧地坐著，聽到桑夫人提她，微動了一下。
「義母說的哪裡話，」小暖笑道：「我有什麼可憐呢？平白多了一個這麼疼愛我的母親，是前世修來的福分啊。」
「你這孩子，這些日子茶飯不思，夜不安寢，我看在眼裡，著實心疼。」桑夫人道，「義母也明白，你是為了蘇公子——」
「義母！」小暖慌忙打斷，「女兒何曾如此？想來，是義母誤會了。」
「你放心，」桑夫人卻道：「若蘇公子娶的是別人，義母或許幫不上什麼忙，可他若真成了我們孫家的女婿，義母倒能助你達成心願。」
這話什麼意思？孫柔嘉聽得茫然。
「自佔大戶人家納妾，未必要男主人點頭，夫人做主也是可以的。」桑夫人對孫柔嘉道，「你日後進了蘇家的門，把小暖一併帶過去吧。」
孫柔嘉愣怔，沒料到桑夫人居然來這一招。
「小暖喜歡蘇公子，而且打小就服侍他，」桑夫人道，「我本想著，正式認小暖當個閨女，日後求老爺去向蘇公子求親，但既然皇上和豫國夫人另定了婚事，也不好違逆。所幸成親的對象是你，那小暖要嫁過去也不難。」
桑夫人這是不容分說，要把小暖塞給蘇篤君做妾？孫柔嘉有些傻眼。
「姊姊，」一旁的鞠夫人說了句公道話，「現在就提這個未免言之過早，別說將來柔嘉做不做得了這個主，也得先要柔嘉自己願意啊。」
「她有什麼不願意的？」桑夫人板起臉來，「我們孫家收養她，待她這般好，如今她掌管商舖，得封縣主，滿足我這養母一個小小心願，也不能了？」
「話雖如此，可是……」鞠夫人實在頭疼，不知該如何勸說，「夫妻之事，豈是外人可以摻和的？」
「你自己說說，」桑夫人指著孫柔嘉道：「帶不帶小暖過門？」
這是在逼迫她嗎？本來，她對這個失去女兒的婦人有一絲同情，可對方三番兩次咄咄逼人，再多的憐憫也會化為厭惡。
孫柔嘉當即答道：「女兒不能做主。」
「什麼？」桑夫人眉一凝，「你再說一遍？」
「女兒還未正式嫁給蘇公子，現在哪能做得了這個主？」孫柔嘉道：「就算將來嫁過去，也得問問蘇公子自己的意思。」
「你敢違逆母親？」桑夫人指著她的鼻子道：「別忘了，當年是你把你妹妹弄丟的，讓她吃了這多苦，如今你妹妹回來了，你讓一讓她也不肯嗎？」
「母親，」孫柔嘉道，「小暖只是剛好腕上有顆痣而已，她究竟是不是柔敏還未可知呢！」
「你——」桑夫人勃然大怒，順手舉起一隻茶碗，便往孫柔嘉頭上砸去。
茶碗重擊額前，頓時滲出血來，孫柔嘉只感到一片眩暈。
「你這只白眼狼！」桑夫人罵道：「這麼多年，你霸佔著小暖長女的位置，享了她的福，如今她回來了，你卻見不得我們母女團聚，存心挑撥！」
孫柔嘉覺得，此刻跟桑夫人沒有道理可講。其實，桑夫人又何曾有過講理的時候，自丟了女兒，她早已神志錯亂，跟瘋子沒什麼區別。
「母親自己心裡明白，」孫柔嘉微沉下臉，「你如此苛責女兒，不過是拿女兒來洩憤罷了。至於小暖是不是柔敏，早已不重要，因為母親需要一個人來頂替，不論她是誰。」
四週一片沉默，從來沒有人敢當著桑夫人的面道出真相，所有的人都被孫柔嘉的勇氣震驚。
「這話說得不錯。」忽然，一個聲音從背後傳來。
孫柔嘉詫異地回眸，就見蘇篤君站在門檻處，孫廷毓亦跟在他的身後，兩人似乎是剛剛偕伴從府外歸來。
「納妾這種事，雖說可以由夫人做主，」蘇篤君道，「不過，我希望未來的妻子還是尊重我的意願為好。」
桑夫人瞪著蘇篤君，一臉不滿，小暖則變了臉色。
「兩位夫人，」蘇篤君作揖，「忽然前來打擾，請勿怪罪。」
「蘇公子客氣了。」鞠夫人笑道，「都是一家人，請坐，快請坐。一道兒用膳如何？廷毓也是的，怎麼不早派人回來通報一聲？?」
「我跟篤君哥哥混了一個下午，臨時想起帶他回來吃個飯，」孫廷毓笑道，「沒料想，撞到你們正吵得不可開交。」
孫柔嘉回過神來，連忙用絹帕捂額前的傷，生怕自己失儀，叫蘇篤君笑話。