碧玉山下，高台之上，孫仲堯肅然佇立在那裡，孫柔嘉還是第一次見到她的「父親」，他與她想像中的一模一樣，青須輕拈，一身周正，不怒自威。
「清縣縣尹蘇篤君聽旨！」孫仲堯朗聲道。
「臣接旨。」蘇篤君當即跪下行禮。
在場眾人皆齊刷刷跪在地上，孫柔嘉亦與孫廷毓俯身於其中。
「隱逸壇從今日起停辦，欽此。」孫仲堯簡短地念道。
這麼短短的一句話，引得四下皆是瞠目結舌，誰也不知究竟發生了什麼事，都面面相覷。
蘇篤君亦是驚訝，然而他很快便恢復了鎮定，沒追問緣由，只道：「臣領旨。」
「蘇縣尹，請挪步，本官有話要講。」孫仲堯低聲道。
蘇篤君心知孫仲堯是要悄悄告訴他，蕭皇停辦隱逸壇的緣由，他也想知道蕭皇之舉到底是因為什麼。
孫柔嘉按捺住心中的好奇，腦中飛轉——她該不該去打聽打聽？來傳旨的既然是她的父親，想來要知道真相也並不難。
其實這一切本不關她的事，但她卻很想多管閒事，然而另一方面，她又有些擔心好奇心會殺死貓……
手裡捧著剛採下來的楊梅，孫柔嘉推開客居的門。今晚，父親與他們姊弟一道兒住在縣衙後面的院落裡。孫柔嘉這是第一次與孫仲堯說話，心底不由緊張，畢竟是個冒牌貨，生怕露出破綻。
「父親，」她垂眸道：「女兒給父親盛了些果子。」
「擱下吧，」孫仲堯對她的態度倒是十分和藹，比起桑夫人強了十倍，「自你病後，我便去了京城，咱們父女倆好久沒見了。來，坐下說話。」
「父親嘗嘗這果子吧，」孫柔嘉微笑道，「女兒特意在裡邊擱了鹽，保證不酸。」
「鹽？」孫仲堯一怔，「楊梅若是怕酸，不該擱些糖嗎？」
「擱糖反而會顯得更酸，」孫柔嘉解釋，「撒些鹽卻能將酸味壓下去，提出甜味來。」
「你什麼時候竟知曉了這些？」孫仲堯打量她，「病了這一場，像是換了個人似的，不似從前那般嬌氣了。」
「病中閒著無事，研究了些飲食。」孫柔嘉怕露出馬腳，連忙轉移話題，「父親近來在京中可好？聽聞父親十分繁忙。」
「不過是替皇上辦差，」孫仲堯道，「跑跑腿而已。」
孫柔嘉一時間也不知該接什麼話，多問一句，恐怕會引起懷疑，但少問一句，她又有些不甘心。
「為父知道你要說什麼。」孫仲堯卻道。
「父親……」孫柔嘉微愣。
「是廷毓叫你來的吧？」孫仲堯挑眉，「想問隱逸壇的事？」
「女兒也是好奇，」孫柔嘉只得接話，「好端端的，隱逸壇為何要停辦？」
「說來話長。」孫仲堯一歎。
「廷毓寫了一篇賦，本想在隱逸壇揚揚名，」孫柔嘉趁機道，「現下這評壇停了，他好生失望。」
「哦？」孫仲堯頗訝異，「他幾時變得如此長進了？」
「最近廷毓一直認真讀書，父親進京的這段日子，他都規矩得很。」
「叫他以後去正正當當考科舉吧，」孫仲堯歎了一口氣，「這隱逸壇就別指望了，大概近年都不會再開設了。」
「為何？」孫柔嘉追問道：「父親能否告訴女兒？好歹也該讓廷毓知曉緣由，以免這孩子傻等。」
孫仲堯猶豫再三，終於開了口，「一年前，有位陳舉人本來科舉落了第，然而他寫了篇《桑田賦》在隱逸壇揚名，皇上便破格錄他為進士。」
「此事女兒聽說過，」孫柔嘉又疑問：「有什麼不妥嗎？此事早已傳為佳話，也正因為如此，隱逸壇才如此受天下學子推崇啊。」
孫仲堯凝眸，「可是……近日有人向皇上揭發，這篇《桑田賦》是抄襲之作！」
「什麼？！」孫柔嘉駭然。
「皇上震怒，但礙著面子，又不好將此事公諸於世，所以只得下旨停辦隱逸壇。」孫仲堯歎氣。
「這……會不會弄錯了？」孫柔嘉對此表示懷疑，「說抄襲就是抄襲嗎？抄的是何人之作、有何憑證？」
孫仲堯無奈搖首，「那位陳舉人入選進士後，得了一個縣尹之職，一日醉酒，他自己說出來的。」
「他自己說的？」孫柔嘉驚愕得無以言表。
她本來還以為，此事定是有人故意陷害，但若當事人自己親口承認……這便沒轉圜餘地了。
「可惜了，」孫仲堯語氣惋惜，「我也覺得隱逸壇是一個不錯的所在，八方學子以文會友，就算無關官場功利，也值得舉辦，可現在，恐怕蘇公子也會受牽連。」
「怎麼會……」孫柔嘉心下一緊。
「畢竟那篇《桑田賦》是他主評的，也是因為看了他的評語，皇上才對陳舉人青睞有加，如今事發，蘇公子難辭其咎。」
「那位陳舉人既然喝醉了，」孫柔嘉猛然覺得哪裡不太對勁，「當時與他對飲的是何人？便是此人向皇上檢舉的嗎？」
「聽聞是他府中的一位客人，也是朝中官宦之子。」孫仲堯道。
「這位客人平素與陳舉人相交甚好嗎？」孫柔嘉問道，「陳舉人既然已被任命為縣尹，前往轄地赴任，這位客人千里迢迢離京去找他相聚飲酒，聽來是深交摯友所為，但既是深交摯友，沒道理把陳舉人的醉話偷偷稟報給皇上，害了他啊。」
「你說的也有道理，」孫仲堯眼神微動，「不過，事情究竟怎樣，皇上也沒有細述，聽聞只是撤了陳舉人的官罷了。」
「想來也不是什麼摯友，而是早已心存嫉妒吧？」孫柔嘉進一步推測，「又或者，是太過剛正清廉之人，所以容不得做假？」
她很想把此事弄個明白，否則這麼難得的隱逸壇盛會就此絕跡，實在可惜可歎。
況且，還會連累蘇篤君……
想到這裡，她一頓，奇怪了，她與蘇篤君不過泛泛之交，用不著為了他擔憂，但此刻心中卻有一股感慨之感，覺得無論如何都要幫幫他。