「二皇子何必妄自菲薄，有微臣在底下托著你，怎麼也摔不著你。」他可以是他的左右手，輔佐他手步青雲，一飛沖天。
「免了、免了，要是連你也壓扁了，我的罪過可就大了。」習於安逸的東方淘連連揮手，對他所提之事毫無興趣。
「二皇子該相信微臣的能力，如今朝中大臣都指望你來統御大局呀！」他極才鼓吹，不遺餘力地想將才德中上的二皇子推向上位。
他呵呵低笑，不以為然。「朝中大事有皇兄撐著，輪不到我出頭。」
可憐的皇兄為東浚國做牛做馬還不得歇息，他想想都覺得喘不過氣來，龍椅他坐不起呀！他沒有憂國憂民的可敬情操。
「但他若不在了呢？」曲瓊華語帶雙關，眼底閃過肅殺之色。
聞言，淡然的美意涼薄了。「曲探花，大逆不道的話我可不想再聽到，若有人膽敢對皇兄不利，我絕饒不了他。」
他不笨，豈會聽不出他言下之意，想借由他扶搖直上的官員不在少數，他得到多少好處，他們也跟著沾光，無不想盡辦法把他往上拱。
只是這些人把他想得太簡單，雖然論起才智，他是比不上文武雙全的大皇兄，可好歹是宮中長大的皇子，后妃間的爭寵他看得可多了，她們為得龍心所使的手段絕對比官場鬥爭還要醜陋。
「二皇子不曉得太子失蹤已久嗎？也許出了事，回不來了，你該為自身的將來預做打算。」他必須登上帝位，否則他永無出頭日。
「太子失蹤？」他思付一下，隨即展眉大笑。「皇兄是真龍轉世，吉人自有天相，他興致一起出去玩上幾天，不打緊的，該回來的時候自會回來。」
可惜不會有那麼一天。曲瓊華陰沉著臉，目光清冷。「置朝中大事於不顧，未盡兒臣之孝，令皇上憂心，二皇子不想取而代之？」
「沒你說得那麼嚴重，就是貪玩了些，我想皇兄自有分寸，擇日必歸。」取代皇兄？他想都沒想過。
「二皇子若有顧慮，微臣願意傾一己之力助你……」他不可能一輩子屈居人下。
「曲大人好興致呀！公事之餘還來陪二皇子下棋。」不忘出出餿主意，給人找麻煩。
耳邊傳來熟悉的嘲蟾聲音，曲瓊華當下冷了臉，背脊挺直。
「司徒大人不用守著太子宮嗎？你的靠山一旦倒了，你也勢如江洪，一洩不起。」
都是他，是他搶了他的鋒頭，讓他在朝堂上出盡糗態，將狀元一位拱手讓人。
「多謝曲大人的關心，不過，有才能的人不論走到哪都能受人賞識，你的金言怕是難以成真。」司徒遙玉一臉桃花笑，特別刺眼。
「你是指我沒有才華？」黑子握在掌心，差點被他擔碎。
他搖著頭，一派閒適。「非也、非也，我的意思是聰明才智該用在對的地方，造福百姓，別心胸狹隘，為一己之私而做出後悔莫及的舉動。」
「司徒大人儘管放心。我知道自己在做什麼，倒是你，太子少保的官位不知還保不保得住。」他冷笑著，咬牙諷刺。
「說實在的，這位置我一點也不希罕，若不是衝著和太子的交清，真想掛冠求去，做個瀟灑閒人。」這苦差事可不是人幹的，誰要誰拿去。
司徒遙玉的眼神對上二皇子，兩人似有默契，相視一笑，一切盡在不言中。
「你……」他竟敢蔑視他求之若渴的位置，太可恨了。
「啊！對了，曲大人，這支箭你可曾見過，太子請人送進宮來，要我查查誰這麼膽大包天，敢用它來傷害皇親國戚。」他像是隨口一提，不帶惡意。
一見那特製的箭矢，曲瓊華立即臉色大變，狹長眼眸睜大，幾乎有轉身逃走的衝動。
但他力求鎮定，僵著臉，裝作與已無關。在這重要時刻絕不能自亂陣腳。
因三大強國環伺，而西臨國又因缺糧常犯具他小國，所以在東浚國為官的官員，不管官職都略懂武功，朝廷也會依客個隸屬的官職而特製箭矢分發，目的強身，瀚林院官員豈只上百，他不過是其中一員，沒理由懷疑到他身上。
只是向來自負的他無法原諒自己的硫忽，竟將朝廷配給的箭矢留在現場，成為重大罪證。
「朝廷這麼多官員，我哪能一一識得，你去問別人吧！」一說完，他神色下豫地起身。「二皇子，微臣有事先走一步，改日再來陪你下棋。」
他一拱手，有些負氣的甩袖，未等二皇子有回應，不敬地掉頭就走。
「曲大人沒空，就由下官降二皇子下棋消遣消遣。」司徒遙玉拱手作揖，主動提議。
「也好，不過你得讓我三子，否則我治你侮辱皇室宗親的大罪。」二皇子故作嚴肅地開起玩笑。
「哎！這豈不是小人招數，以權壓人，二皇子與曲大人對奕對可曾要人相讓。」
「不公平呀！讓三子還有什麼趣味。」
「這也計較，他是探花，你是狀元，當然是你技高一籌，我不陰你一局，可要輸得慘兮兮。」輸得太難看有辱顏面。
尚未走遠的曲瓊華聽到兩人的對話，更加氣憤難當，那回眸一瞟竟充滿令人寒毛一豎的恨意。
狀元、探花，狀元、探花！他面色陰狠，無法忍受在二皇子眼中，他竟然不如死對頭司徒遙玉。
哼！他有比他強嗎？他一定要讓他們瞧瞧，誰才是真正滿腹經綸的一代名臣。
冷嗤一聲，他毫不猶豫地走出皇宮，鑽入一條暗巷，他將一樣類似地圖的東西交由等候在那的灰衣男子，身形隱沒黑暗中，由另一出口離開。
過了好一會，巷口無人走動，長相平凡，引不起人們注意的灰衣男子才由巷子裡出來，他先謹慎的左顧右盼，確定無人跟蹤才出城。
而他的目標竟是人質府，熟門熟路地走向南烈國公主所居的院落，一名侍女焦急地打開後門，十分慌張地將人迎進。
「公子他……他最近還好嗎？有沒有什麼話要你傳達，他決定什麼時候來接我回去……」她好想他，相思催人發狂。