「你打算離宮？」聞言，玄殷不免意外，有些弄不懂嚴熾書的下一步棋。
「四大邊關的兵權絕對勝過五萬。你爹的人脈應當能有所助力。」
原來嚴熾書打的算盤是這般，思量了會兒，玄殷便又開口：「可四大邊關裡，西塞和霜北兩關的將領是老狐狸的人馬，這步妥善嗎？」
「這才稱得上是種挑戰。」
「你是開玩笑還是認真的？」將收合的檀扇在手心握緊，玄殷非常努力地壓抑著想揍人的衝動。
看著玄殷明顯冒火的臉，嚴熾書忍不住嘴角上揚，他這個好友還挺好逗的。
「都有。四關中與老狐狸最不對盤的是哪關？」
「居南關。」雖然不如嚴熾書沉得住氣，可玄殷的天資聰穎也不是假的，在回話時便已開始思忖如何讓嚴熾書能如願被眨至邊關，卻又不會是到西塞關或霜北關，放點居南關將領仇荊與嚴熾書間有老鼠冤的風聲，應該能煽動老狐狸的心眼。
「那就居南關吧。再過半年我屆弱冠，便是時機。」
點頭低應，玄殷在喝了杯茶後又突然開口：「你到邊關去，那平曦呢？你也要帶著她去嗎？」
聞言，嚴熾書頓了下，對於玄殷比他這親兄長還要先想到親妹感到意外，想來他對平曦的喜歡比自己以為的還要多呀。「你這小子，原來生著受虐性格呀！曦兒從小到大就老躲著你，真碰上了也少給你笑臉，你竟也戀上她了。」
斜睨了嚴熾書一眼，玄殷有些受不了地說道：「你是想我跟你說『我想睡你妹子』才甘心嗎？」
「你敢！」雖是親如兄弟的知交，可一聽到自己捧在手心上疼的妹妹被下流的覬覦，嚴熾書還是不免惱火。
「有你這傻爹般的兄長護著，我哪敢呀！」佯怕地縮了縮身，搖起檀扇的玄殷又接著問道：「你還沒回答我的問題，你打算帶著平曦到邊關嗎？」
「此行一去不知期，會面臨的考驗與挑戰也難測，帶著她去，怕是難以全心護她，也恐怕自己無法專注一心。」眉心輕蹙，嚴熾書雖是在兩相權衡下做了決定，心中卻也難免擔慮。
「真要將平曦獨留宮中的話，最好低調到讓人忘了她的存在，以皇上對她那無關緊要的態度，讓她避居佛寺或許安全些。」
玄殷的提議，嚴熾書頗感認同，而那一心顧慮平曦的想法則讓他忍不住開口：「要不我同曦兒說清你反間的事吧。」雖然他私心也不願親妹蹚入這汗水，可看玄殷戀得這般辛苦委屈，他也過意不去。
「別了吧。就算能讓她對我改觀，但身為反間細作的我，在這當下又能給她什麼？只要能讓她在這暗潮洶湧的鬥爭結束前，安然地活得快樂些也就夠了。」望見玄殷眼底那份堅定，沉默的嚴熾書心下有些瞭然，無論是自己的手足親情，抑或是玄殷那份男女之情，讓平曦單純無憂的活著，都是他們不變的希望。
「這胭脂擦在公主臉上真是糟蹋了。」
參與完嚴熾書的太子冠禮，平曦阻止了青芙的隨侍，獨自到主殿外的園子裡散心，一想到冠禮開始前玄殷見著她時說的話，她心裡就忍不住氣悶。
從小便在嚴熾書身邊耳濡目染的影響，再加上髫年時那場有驚無險的意外，這幾年平曦性子越漸清冷，很少有什麼事能牽動她淡然的心思。唯獨那個從小到大就喜歡捉弄她、逗惹她的玄殷，總是會擾亂她平靜的心湖，惹得她又氣又惱，偏又拿他沒轍。
偏偏皇兄卻與玄殷交情甚篤，她再怎麼避也避不掉與玄殷碰面的狀況。明明只要有人妄想碰掉她一根汗毛就會使狠招對付人，像只雄鷹般將她眷護在羽翼下的皇兄，卻從來不曾阻止玄殷壞心的欺負，就算她不甘地皺著張臉，皇兄也只會笑笑地對她說：「他是喜歡你、想疼你才會這麼逗著你的。」
有這麼跟喜歡的人說話的嗎？！打死她都不相信那嘴賤的玄殷會喜歡她。
暗暗在心裡低咒的平曦，不知不覺地走到了主殿園子外，一陣談話聲引起了她的注意，其中那道熟悉的聲嗓更讓她不由自主停下了腳步。
雖然平曦一直都知道玄殷與丞相龐邑有來往，卻從未多心細想，可想起前幾
日從青芙口中聽到有關丞相想將嚴熾書拉下太子之位的風聲，讓無意撞見玄殷與龐邑的她，忍不住在花圃間蹲低了身窺探。
「你說嚴熾書挾太子之名，強行將魯縣上繳的稅收納為己用，可是真的？」撫著長鬚的龐邑，用著粗沉的嗓音問著。
「大人明鑒，小的句句屬實，要不是太子的信任，我也不可能會知道這事。」從小聽到大，熟到爛透的嗓音，是那個老愛招惹她的玄殷所有。
「將你收為己用果真是押對寶了，有了這把柄還怕不將他扯下儲君之位。」龐邑笑得奸詐，老謀深算地接著說，「接下來的事我會安排，嚴熾書再有什麼動靜，你定要速速傳報予我。」
「大人請放心，小的定不負丞相所托。」諂媚地說著，玄殷彎低了身。聽完兩人談話的平曦，幾乎不敢相信自己的耳朵。雖說她總是因為玄殷而氣惱，卻從沒覺得他是個壞人，當年在宮外他護著她的事她可從沒忘過。
等龐邑一走遠，平曦便站起了身，有些氣急敗壞地來到玄殷面前，「你怎麼可以這樣誣陷皇兄？」
斂下一閃即過的錯愕，玄殷神情恢復成慣有的無所謂，從容開口：「公主這話說得可不對了，我只是實話實說，哪來的誣陷呢。」
「強辭奪理！那些稅收明明就是皇兄用來賑濟郡縣的災民，卻被你說成中飽私囊！虧皇兄這麼信任你，你竟然利用他來攀權附貴！」平曦氣得伸手指著玄殷罵。
刷地展開了從腰際取出的折扇，玄殷笑得更不置可否了，「公主這話更不對了，若要攀權附貴，太子難道不比丞相位高權重嗎？」