本以為會惹來非議，但出乎意料的是，聯盟一致同意更改國號，對遷都也沒有太多反對的聲音，這讓他大大鬆了一口氣。
「王上，安超求見。」
就在宣佈了這一切的次日傍晚，拓跋圭在議事廳內跟張袞、許謙、管遷等人商議遷都細節時，晏子進來報告。
一聽是保護若兒的士兵來了，他立刻放下手中的工作，傳他進來。
「王上恕罪。」安超一進來就跪下，雙手捧著一條牧羊鞭。
拓跋圭看到鞭子，大吃一驚，抓他過來詢問：「快說，怎麼一回事？」
「太陽快落山時，屬下等發現羊群在草原上遊走，獨不見王姑娘，大家分頭去找，卻在山腳下找到王姑娘的鞭子，還有、還有……」
拓跋圭心往下墜，趕緊握住桌角、穩住心神。「還有什麼？」
「還有羊屍……」
***
半晌後，拓跋圭等人跟隨安超來到現場，看到幾名士兵還在尋找若兒，汍婆則坐在充滿血腥味的草叢裡，晚風吹動了她灰白的頭髮。
「我的若兒是神靈賜予的禮物，她不會有事。」她無神的眼睛看著死去的羊。
拓跋圭過去扶起她，驚訝地發現汍婆是這麼瘦小和衰老，而這個老婦人不久前才不遠干裡、吃苦受難地去替他尋找證據，解救他於危難中。
「汍婆，先回去吧，我一定會找到若兒。」他向汍婆保證。
「她一定在附近。」老婦人雖然瘦弱，但思維敏捷。她指著草地上被踐踏的長草。「只有一個人的足跡，是他把若兒抱走的，這人沒有騎馬，跑不遠的。」
汍婆所注意到的線索，也正是拓跋圭已經發現的，為了避免驚動到對手，他讓張袞、許謙先行離去，只留下管遷。再指示士兵將老婦人送回去，自己則帶著其他士兵，快速而有效地搜查附近的每一座房舍。
燈燭上的火苗，隨著門的開啟而猛烈搖晃，屋內的一切在明暗間閃爍。
榻上的若兒注視著不穩的燈火，沒有理睬粗魯地開門而入的人。她以為火就要熄滅了，然而，那火苗忽閃了一陣後，再次穩住，繼續燃燒出明亮的火焰。
咚咚咚！
剛進屋的男人關上門後，竟用腦袋往門板上撞，嘴裡還喃喃說著什麼。
若兒詫異地看著他趴在門上的背影，好奇他幹嘛要那樣撞頭。難道他的頭不會痛？難道他的頭是鐵打的？
可是轉眼，她又生氣地想：撞吧，撞死了才好！她何必去管這個綁架她，把臭布團塞在她嘴裡讓她一直想吐，還用牛皮繩子綁住她手腳的人？
咚咚咚！
那個男人還在撞，嘴裡自言自語得更凶了。
就在她擔心他會不會真在她面前撞死自己時，那個男人突然轉身，往前一傾，撲通一下，跪在她的面前。
燈光下，她看見他的腦門有一片瘀紅，不用說，明天一定會變成紫色腫塊。
「姑娘啊，我不是有意要抓你的，若知道你是王上的女人，我就是有天大的膽也不敢做這種事啊！」他緊閉雙眼哀求。
這個強壯得彷彿能扛起一頭牛的大鬍子，忽然跪在她面前，沒頭沒腦地哀求若兒，讓她深感困惑。
這男人簡直是莫名其妙！
她忿忿不平地想，平白無故殺她的羊，用毛氈將她弄來這鳥籠子似的小屋裡，還捆綁成這樣，現在又對她說些亂七八糟的話，難道他是個瘋子不成？
那男子突然停止哀求，鼓起勇氣望著她。「見到王上，求姑娘替我美言幾句，冒犯姑娘全是聽憑指示，我可沒傷害姑娘啊！」
他邊說著，邊出入意表地抓起腰間的刀，看都不看就往若兒腳上砍，嚇得若兒花容失色，以為他要殺自己！
結果卻是捆綁住若兒雙腳的牛皮繩被砍斷了，怔愣間，被反捆身後的手也獲得了自由。看來這男人刀法挺俐落的！
可她無意讚美他，雖然手腳獲得了自由，但仍麻木不堪。她笨拙地抓下嘴裡的破布團問道：「你到底是誰？為何綁架我？」
那男人似乎並不擔心她喊叫或逃跑，只是垂頭跪在地上。「我叫拓跋鑿。」
「拓跋家族？」若兒明白了。「你是王叔的人？」
對方不語，頭直垂到膝蓋上。
「為何不說話？」
「姑娘，我拓跋鑿雖是堂堂男子漢，可是也有不得已的苦衷，能否請姑娘不要再問，只當我一時糊塗，做了蠢事？」
若兒發現他一直都不敢看她，心知他準是懼怕自己，便問他。「為何不抬起頭來看著我，你害怕我嗎？」
這一問，那男人的頭低垂得更厲害了。「怕姑娘魅眼……」
話還沒說完，門板上突然傳來巨響，隨即門由外向內倒下了。
砰然巨響中，拓跋鑿慌張地一躍而起，他抓住若兒，手中的刀架在她頸子上，拉著她向後急退。
「是王上來了！姑娘，我不想傷害你，求你救我。」
從他哆嗦的聲音裡，若兒知道他很害怕，可是此刻她無暇理睬他，因為她看到拓跋圭正踏著倒地的門板，大步走進來。
在他身後，是管遷、晏子、柯石及士兵。
「王上……」
危難中見到他，她內心充滿欣喜，可是他冷冽的目光讓她膽寒，而擰住她胳膊的力量和頸子上冰涼的感覺，也迫使她的聲音中斷。
拓跋圭站在三尺外，目光越過她，緊盯著挾持她的男人，用比臘月結冰的河水更冰冷的聲音說：「放開她，本王讓你死得痛快點。」
若兒感覺到身側的男人情緒更加緊繃，抵在自己頸上的刀在顫抖。
「王、王上……我不是……不是有意的。」拓跋鑿緊扣著若兒，還想往後退，可身後的牆壁堵住了他的退路。
「姑娘，快告訴王上，我並沒有傷害你。」當身子碰到牆壁時，他神經質地抓住若兒的頭髮大叫，迫使她不得不仰起頭，露出更多的頸部。
「你現在就在傷害她！」拓跋圭的聲音不大，但氣勢逼人，拓跋鑿猛一哆嗦，手中的刀刀本能地往若兒頸子上送。