從只賣文房墨筆，到加擺茶品、茶具買賣，一直到擴增販售茶點、糕果，甚至買下相鄰的房子打通後，開了間人文茶棧，讓兩家店結合，而今，她在這兒扎根，也算是小有名聲的小富婆，只是見過她的人不多。
一來，家裡還有個小娃兒，雖然請奶娘照顧，但終究放不下心，所以，店裡的事她都僱請專人掌管，知人善任，倒也不必太費心。
二來，她變得不愛走入人群，喜歡安靜，這位於靜巷裡的大宅子才會一眼就吸引她買下。
說到這兒，她勾起一抹淡笑，笑中儘是自嘲。「說來還挺悲哀的，這一切竟然都得感謝那個刺激我的人，他讓我出去收帳，讓我有機會增廣見聞，而幾家生意興隆的店家，更是不吝惜的讓我看內部的運作情形及教我經營之道。」她又笑了笑，「還有，那個人還找了老師來教我，但他可不是安好心，而是讓我沒時間去打擾他跟新歡——」
一提到金茵，她倏地住了口，也才意識到自己說了什麼。「我是怎麼了？怎麼說個沒完沒了？！」
「沒關係，我很願意聽。」他的語氣好溫柔，但似乎也帶了點哽咽。
朱小小不解的看向他，但他卻別開臉。
「你怎麼了？」
敬恩深吸了口氣，這才回頭，「沒什麼，你繼續說。」
她笑了開來，「不了，這很奇怪，我竟然對著一個陌生人——不，新鄰居嘰嘰喳喳的，像只麻雀，」她搖了搖頭，「總之，另一種貴人就叫做『讓我愈挫愈勇的人』，這就是我感謝他的另一部份。夜深了，真不好意思，讓你聽了那麼多廢話。」
「不，我一點也不覺得那些是廢話。」
「我該回房了，再見。」
「再見。」
看著他，朱小小仍覺得有些不可思議，回到房間躺下後，眼睛依然睜得大大的。她不明白，為什麼她會對著一個陌生人——
唉！翻來覆去，卻怎麼也睡不著，她怎麼變成長舌婦了？！
而這一晚，圍牆的另一邊，另一間房的另一張床上，也有一個長吁短歎，輾轉難眠的男人。
第13章(1)
今兒個天朗氣清，負責料理三餐的小清一早就到市場東看看、西看看，最後走到一家糕餅店內，看著那一看就讓人食指大動的杏仁糕、松花糕、雪片糕及芝麻薄脆片，她笑嘻嘻的各拿一包。小姐也挺喜歡吃這些的。
此時，她身後走進兩名客人，他們的對談立即引起她的注意。
「你聽到消息了嗎？」
「什麼消息？」
「一切都不是真的，勤王府一家人，尤其是勤敬貝勒是被陷害的，皇上已經下詔書公告天下，還勤王府上下清白了，勤敬貝勒沒有密謀叛國……」
「這是真的嗎？！」小清臉色丕變，急急丟下手上的東西，雙手抓著那名說話的少爺。
對方愣了一下才說：「當然，這種事怎麼——」
小清根本沒聽完他說的話，就快步跑回家去。「小清，你怎麼又跌跌撞撞的？」
朱小小好笑的看著幾乎可以說是撞進她房間來的丫鬟。
「小姐，太可憐！太悲慘了！」小清站在她旁邊就嗚咽的哭了起來。
「你哭什麼？」
她抽抽噎噎的將在市場聽到的話全轉述給小姐聽，可沒想到小姐只是呆了呆，眼睛眨也不眨的，啥也沒說。
「小姐？」她在她的眼前揮揮手，「你有沒有聽到我說的？」
朱小小深呼了口氣，但仍難掩語氣的緊繃，「我出去一下。」
「我陪小姐去。」小清馬上想跟上。
她停下腳步，回頭看她，勉強擠出一絲笑容，「不用了，你去幫幫奶娘，靜兒這幾天愛玩又不愛睡．把她繪累壞了。」
「喔，好吧。」
走出家門後，朱小小就直往衙門的公告欄走去，那裡已聚集了不少人，更有好多人對著上面的公告指指點點、議論紛紛，她擠身向前，細細的看了上面的內容後，眼眶微微一紅。
真的，是真的，一切都是不白之冤！她眼中含淚。
可是，來不及了，勤敬已經被賜死，遲來的正義仍換不回他的命啊！
明天，一年前的明天，是她終其一生都不會忘記的日子，因為那一天，他被賜死，她哭得昏厥，可再醒過來時，小清卻告訴她大夫來過，原來她已經有了身孕。
當時她的心情變得好複雜，在得知一個生命的逝去後，她的肚子裡卻孕育著另一個新生命，她有說不出的喜悅，也有最深沉的痛。
明天，就是他的忌日了。
還在恍神，一名擠上前來看告示的男子不小心撞到她，她踉蹌一下就要跌倒，一雙有力的大手突地將她拉起，她鬆了口氣，抬頭。
「謝——呃——是你？！」
敬恩微微一笑，放開她的手，「小心點，站在人群裡沉思絕對是一件危險的事。」
她眨了眨眼，有點錯愕，「你很早就看到我了？」
他點頭，不敢承認自己在她步出家門後，就一路跟在她身後，尤其在發現她若有所思的走著時，更是擔心極了。
他轉頭看了告示一眼，「你認識勤王府的人？」
她遲疑了一下，先是沉默，然後低頭又搖搖頭，見狀，敬恩的眼底不由得湧起一抹失落，而朱小小在整理紊亂的思緒後，才再次抬頭看他，「那你認識勤王府的人嗎？」
深吸口氣，他暫將沉重的思緒拋置腦後，「動王府與我老家有生意往來，所以有點交情，不過那已是好幾年前的事了。」
「喔。」
心事重重的兩人，似乎聊不起來。「我們走走好嗎？」
她愣了一下，對這突如其來的邀約有些錯愕，但卻不由自主的點點頭。
他們就這麼沉默的走著，俊男美女的組合吸引了大部份路人的目光，但兩人對這樣的注視似乎毫無所覺。
突然問，一陣急遽的馬蹄聲由遠漸近，就在一個拐彎處，一輛失控的馬車突然急駛向他們。
朱小小瞪大了眼睛，在馬車衝過來時，身體立即有了戰備動作，等待千鈞一髮之際，就要跳上去將那個不會駕車的馬車伕揪下，但這一切似乎成了空想，一個強而有力的臂膀早早就捫住她的小蠻腰，身形一凌，將她帶到了屋簷上，避開危險。