好不容易送走今日最後一名訪客時，勤敬已覺得疲累，但他發現朱小小還是神采奕奕，嘴角還是上揚的。
「你的嘴巴不酸嗎？」
「為什麼會？」
「我看你從早上笑到現在都月上樹梢了，不累？」
美麗的大眼兒眨了兩下，得意揚揚的朝他眨眨眼，「不會啊，小清說我連作夢時也在笑呢！」
「……」
「有問題嗎？」
「為什麼可以一直笑？」
她笑盈盈的凝睇著他。答案就在她熠熠發亮的眼睛裡，他看見了嗎？
沉浸在那樣毫不掩飾的傾心注視裡，一時之間，這雙坦率而純真的眼眸竟讓勤敬看癡了。
＊
勤晉成親的消息像星火燎原般傳出去後，就連京城的皇上都派了總管太監帶了八名小太監前來送賀禮，而遠在南方的蘇州也有友人遠道而來，還禮貌周到的先送上拜帖。
一見拜帖上的名字，勤敬眉開眼笑，立即要赫總管將貴客直接請到偏廳招待。
原來是俊美無儔的御沙貝勒偕同愛妻夏芸兒前來。
朱小小幾乎是一眼就喜歡上夏芸兒，她長得好美又有氣質，在聽完勤敬對彼此的介紹後，她更是迫不及待的對著夏芸兒燦爛一笑，「原來你就是轟動蘇州的醜福晉啊。」
「你也知道我？」夏芸兒好驚訝。
「當然，聽說你醜到讓蘇州里替娃兒收驚的人都賺翻了，還有好多王爺、貴客也在見到你後吐得一塌糊塗，這全是真的嗎？那個人皮面具還在嗎？」
「全都是真的，面具也還在，嘻嘻，那可全是我的豐功偉業呢，我一一說給你聽……」
兩個看來同樣有著一雙古靈精怪美眸的美人兒是一見如故，嘰嘰喳喳的相鄰而坐就聊了起來。
另一邊，兩個男人也聊到自己的另一半，尤其御沙在聽到動敬也想改造朱小小時，馬上搖頭，「何必改造？我那多名出身王公貴族的嫂嫂們，琴棋書畫樣樣精通，舉止合宜，可一旦相夫教子起來，氣質全無，又吼又罵，根本不像名門之後，說穿了，不也只是裝裝樣子而已。」
「小小……連裝也裝不來，我擔心她在一些較特殊的場合會被排擠。」
「是嗎？我看她跟芸兒挺能聊的。」他覺得兩個美人給他的感覺都很像，只是芸兒是個秀女，線條較細，但朱小小或許是如勤敬所言，只是市井小民，線條較粗了些。
「一個用一張人皮面具把好好的一張美人臉，弄成了八字眉、眼皮腫個包，臉上有黑痣、胎記，鼻上還有小肉瘤的夏芸兒，跟朱小小根本就是同一掛的，當然能聊。」勤敬的口氣多少透了些無奈。
御沙卻笑了起來，拍拍好友的肩膀，「我到二十七歲才願意娶妻，這完全是因為遇見了芸兒這個不似木頭美人，又非表裡不一的大家閨秀，你我的個性相似，我認為小小姑娘應該也是你的命中伴侶才是。」
「算了吧，她跟你的芸兒不同，芸兒對你的愛太令人感動了。」
御沙先看了朱小小一眼，再看看好友，「她看來也是真性至情之人，我建議別去改造她，保有她的真善美，也許你要的感動，你也有機會感受到。」
「不成，我改造她可是為了她好。」他把倪太妃要來天津小住一事告知。
「那個難纏的老太妃？」御沙搖頭。「她跟我額娘的風評是不相上下。」
「你的額娘是野蠻格格是嗎？」勤敬笑了出來，「不過，你額娘是幸福的人，德親王待她甚好，事事包容且生有八壯丁，可憐的倪太妃僅生一子，卻要美人不要江山，最後還客死異鄉。」
「也是，那看來，小小的命運要比芸兒更慘了。」
「怎麼說？」
「我額娘曾為了不想讓我跟芸兒生下跟芸兒一樣醜的小蘿蔔頭，特別住到我家去搞破壞，兩個女人還大鬥法，而小小的鬥法對像卻是曾遭親生兒子背叛又喪子的倪太妃。」他搖搖頭，一臉認真的看著好友，「你得多幫幫小小，你娶了她，她的喜怒哀樂就全是你的責任了。」
「呿！那我的喜怒哀樂難道不該算在她的帳上？」
聽懂他的弦外之音，御沙忍不住笑了出來。看來朱小小迎進門後，他這個灑脫又自在的好友已吃了不少苦頭了。
「對了，既然來了，就多待幾天。」勤敬力邀。
「不了，芸兒她已有了。」御沙看到好友露出了錯愕神情，忍不住一笑，「是啊，若不是她堅持一定要親自來送上她的祝福，我還不讓她出遠門，但她說她此時所擁有的幸福全都是你給的。」
勤敬大概明白她指的是，當年若不是他發現愛御沙愛到不擇手段的盈聽格格暗中佈局的詭計，她跟御沙恐怕離幸福更遠了。才想到這兒，朱小小高昂的驚喜聲立即吸引了他的注意力。
「你肚子裡有寶寶了，好好喔！」她好羨慕，「我大概沒有機會生寶寶。」
「怎麼會？你才剛新婚。」
「我跟勤敬又沒睡在一起，怎麼會有寶寶呢？」她沮喪低落的聲音不算大，可是兩個男人可全聽見了。
御沙挑起濃眉看好友，勤敬只是輕咳一聲，不知怎麼解釋自己內心的轉折，但御沙並未追問，畢竟感情這種事急不得，他只是槌了好友的肩膀一下，給他一個鼓舞與支持的眼神，勤敬回以一笑，再看向朱小小那張俏皮的笑臉時，心緒仍舊紊亂，但有些東西，似乎比之前更清楚了。
第6章(1)
下雨天，留客天，一連兩天的大雨，讓御沙跟夏芸兒在勤王府多留了兩天，不過這會兒他們前腳才離開，倪太妃的信差就來了，言明約莫再過七天她就將抵達王府。
朱小小注意到為迎接這名訪客，府裡上下都戰戰兢兢的，就連勤敬也有神經繃緊的感覺，可這段日子賀客盈門，送往迎來不知有多少人，就算是名老貴妃，也該是稀鬆平常、能應接自如的嘛。