她從小到大不被讚美，而且總被拿來和哥哥姊姊比較，即使如此，仍抱持著一絲希望，直到這次的事情重挫了她，心中火種被澆熄，不再想嘗試任何的努力，妄想被認同。
離開那間公司後，事後儘管收到那位男同事道歉的簡訊，但她不只刪除訊息，也將電話號碼直接加入黑名單。
雖然只是友達以上戀人未滿的朋友，沒替她出頭沒什麼好責怪的，但在她最煎熬的時候沒捎來一句安慰，這種僅止於工作上才對你好的人，永不來往也沒什麼好可惜的。
此後，進入姊姊在的公司，她改變態度，寧願當個螺絲釘，不強出頭，和同事相處得好，工作也落得輕鬆，男同事則保持友好但不深交的距離，不談辦公室戀情，她明白一旦有了關係又被捨棄，是多麼的痛苦。
而她心裡也有了感悟，即使哥哥姊姊替她解決了問題，她反而覺得羞恥，自己的問題，不該交給別人的。
沒有誰可以拯救誰的，只有自己才可以。
但是，這次被總裁委以重任，她無法控制地害怕，萬一……和上一份工作一樣又出事了呢？那她……是不是又要再次付出代價？
「茵茵！」
耳邊突然傳來低沉的男聲，接著，她被擅入一個溫熱的懷抱，寬厚的手順著她的背，像在安撫小動物一樣。
她的眼淚莫名掉了下來。
「我看得出來你缺乏自信，很多事情一定要問過我，將資料交給我前你自己也會先確認三遍，我只是想給你一個機會發現自己是有能力的，在你跟著我的期間，一開始你的確表現得很差，但後來我發現你心思細膩而且成長得很快，我相信你做得到，才交給你的。」他難得的替自己的決定解釋那麼多。
她仍畏縮，「但是，要是我搞砸了呢……」
「就當一次經驗，第一次不行，第二次總行的。」他堅定道：「你工作沒做好的時候，我不也一再的給你機會改進嗎？」
那鏗鏘有力的語氣，沉肅的語調，不可思議地，竟讓她放鬆了下來。
她想點頭答應，可是又有所顧慮，「但那是你父母重要的宴會，不是什麼可以當經驗練習的場合……」
他的手掌輕拍她的頭，「難不成你還會故意搞砸嗎，我知道，你不是那種人，就算出點小錯，也沒什麼大不了的，還有我可以頂著場面，我說你辦得到，你就是辦得到，我嚴聖諭從沒看錯人過。」
他言語裡的這份包容，觸動了她敏感的神經。
他說，出錯也沒什麼大不了的。
他說，還有他可以頂著。
他說，你一定辦得到。
她抬頭看著他沉穩堅定的臉一會兒，眼淚掉得更凶。
這樣毫不懷疑的信任，居然是一個連朋友都不是的人說出來的，她覺得不敢相信之餘，胸口震顫著。
他居然比她的家人還要認同她的能力……
這種感覺……像是終於找到自己的容身之處……
她低頭埋在他胸懷，邊哭邊喃喃地說：「……謝謝你。」
嚴聖諭專注地凝視她，眼中閃過一絲難以察覺的溫柔，任著她靠著他哭，充滿耐心的模樣不像平常事事要求效率的他。
哭夠了後，她揉著紅通的眼，看著他胸前濕了一大片的痕跡，不好意思地道：「抱歉，弄髒你的襯衫……」
他低頭看一眼，口氣不以為意，「沒什麼。」
「那個……你交給我的重任，我會努力的。」她羞澀道，眼睛不敢直視他，胸口的心不受控制的直跳，他那不苟言笑的表情依然頗有威懾力，卻不再讓她恐懼。
「嗯，就交給你了。」他淡冷地點了點頭，回自己的位子上打算辦公。
她雖然開心他信賴她，但心裡的某個疑問卻更加深了，「總裁，我……可以問你一件事情嗎？」
「嗯？」他再次看向她。
「你之前突然把我從王姊那調到你身邊，是出於什麼原因？」難道，他觀察她很久了，早就覺得她是個有潛力的人？
他表情一頓，在她好奇疑惑的目光下，沉默了半晌，然後說了一句令她傻眼的話。
「你自己想吧。」
第3章(2)
夜晚，在租處，廚房發出用力的剁菜聲，一個散發陰沉氣息的人影正在對無辜的高麗菜洩忿。
「媽咪，喬茵阿姨好像美人魚電影裡想剁螃蟹的壞廚師。」客廳裡的簡奕辰偷瞄了一眼廚房，溜回來對沙發上的媽媽咬耳朵。
「噓，別亂說。」簡依琳摸了摸兒子的頭，擔憂的望了眼廚房的方向。
吩咐兒子自己看電視後，她走進廚房，對鄭喬茵的背影柔聲問：「你今天想煮什麼，我可以幫忙嗎？」
面目猙獰切菜的鄭喬茵回神，表情恢復正常，「不用啦，常常讓你幫忙的話，輪流煮就沒意義了。」
「有什麼關係，你也會幫我啊。」簡依琳湊到她旁邊，挽起袖子對她微笑，「請吩咐吧，大廚。」
鄭喬茵忍俊不住笑道：「有美女當助手，我真是太有面子了！」
在兩人的巧手下，四菜一湯很快就出爐，吃飽收拾好餐桌後，兩個大人還陪著小孩玩一會兒才有了獨處時間。
兩人坐在沙發上，簡依琳拉著她的手輕聲道：「茵茵，雖然我不想強迫你說你不想說的事情，不過如果真的遇到一個人無法解決的困難，我還是希望你能依賴我。」
「依琳……」她微訝。
簡依琳愧疚道：「上次，只能眼睜睜看著你承受家人的壓力，沒能幫上你什麼，我一直有些耿耿於懷。」
鄭喬茵用力搖頭，垂下眼細聲說：「沒這回事，你一直聽我訴苦，我……我覺得我太依賴你，只會抱怨，沒什麼成長，覺得很羞愧……」
「在我眼中，茵茵才不是只懂得抱怨的人，你對工作一直都很認真，從不將事情推托給別人，依賴你的人是我才對，假日加班的時候，也都是你幫我照顧辰辰，如果沒有你，我一個人真的很辛苦……我才是給你添麻煩的人。」