「晚上回去就幫你拆。」牛雙玉有些心虛的一應，其實早兩天就該拆了，只是她看小雞太可愛，成天泡在雞圈就忘了。
趙冬雷手一揮，表示聽見了。
一會兒，喘得像老牛的牛輝玉彎著腰爬上田埂，臉色比紙還白，連忙灌了一碗綠豆湯才有活過來的感覺。
「種田真是一件累人的活，我領受到了。」日出而做，日落而息的農人太叫人敬佩了，他們才是國之根本。
「大哥，你還去不去讀書？」有點可惜，就差幾個月了。
他搖著頭，目光黯然。「不了，等麥子出芽後，我和你二哥再澆一次水，而後便到城裡找找看有沒有抄寫、帳房的活，先賺點錢顧好家裡，讀書的事以後再說。」
「真有點可惜，大哥書讀得那麼好，半途而廢實為遺憾。」因為銀兩不足而放棄，叫人著實不甘。
牛輝玉眼露寵愛的抿唇一笑。「抄書也能看書，當是複習之前讀過的書，我沒把書放下，只不過選擇不多罷了。」
「那你會參加院試嗎？」功名他垂手可得。
他頓了一下，面有難色。「本朝明訂，參加院試要有兩名推薦人，或學堂夫子，或地方仕紳，大哥當初的推薦人是爹和左先生，如今爹不在了，左先生又遠在數百里之外，怕是難以成事。」
左先生是衙門的主簿，與牛秀才是故交好友。
「我們人生地不熟的上哪兒找兩名推薦人，那你明年不考了嗎？」牛雙玉急了，不希望兄長被耽擱。
「再看看，我到城裡抄寫、當帳房，也是想看能不能碰個機會，認識一、兩位有才人士從中推一把。」他還是想力爭上游給自己掙一分臉面，光宗耀祖。
「原來大哥心中早有打算，害我白擔心一場。」她還以為他會心灰意冷，就此一蹶不振。
牛輝玉呵呵一笑，用著袖子掮風。「你快快長大就好，別為家裡的事煩心，有大哥、二哥在，絕對不會叫你委屈。」
被取笑長不高，牛雙玉哼了一聲，橫睹一眼。「壞哥哥，戳人痛腳，我不理你了，要去撒麥子了。」
她氣忽忽的跳下田埂，腰間繫著一隻鼓狀封蓋的小圓筐，喂雞喂得頗順手的她打開蓋子，捉了一把麥種往濕潤的土地一撒，走了幾步，再捉一把播撒。
身子骨不好，她也沒做什麼重活，麥種很輕，小圓筐也不重，她順著犁好的田撒一撒，並不辛苦，很快撒滿半畝地。
多了會武的趙冬雷，兩畝地不一會兒就犁得差不多了，自告奮勇挑水的牛豐玉也挑了兩桶水，先前在田埂上休息的牛輝玉走上前，提了水桶便往田里撒，讓田地濕潤。
因為秋麥播得晚了，所以牛家孩子只能犁田、播種一起來，勤灌溉、多施肥，盼能收一季好麥子。
從杏花村帶出來的糧食吃得差不多快完了，多了個胃口大的趙冬雷，糧食消耗非常快，米缸的米只夠煮幾天。
所幸牛雙玉有先見之明，她有邊走邊收集食材的習性，從杏花村到牛頭村的路上，她揀了栗子、核桃、山芋頭，還有一些能管飽的雜糧，以及製成可存放的橘餅，尚可撐上一段時日。
只是麥子的收成若是不好，臘月過後就要斷糧了，只能用後院半畝地種的蘿蔔和菘菜，煮蘿蔔配野菜湯。
「啊——牛發瘋了，快救我……」牛豐玉忽地叫起來。
抬頭一看的牛雙玉當機立斷的高喊。「快脫掉你的短衫。」
「喔！好。」被牛追著跑的小少年邊跑邊脫衣，將衣服往後一扔，他驚魂未定的回頭一看，他娘做的短衫被牛角一頂，又甩了甩的踩在牛腳下，頓時嚎啕大哭。
那是娘做的，只剩下這一件了。
「誰叫你著紅衫，牛一見紅色就著魔了。」人沒事就好，衣服沒了再做就有，小命丟了可要不回來。
「姊……」他抽噎的抹淚。
「別哭了，小男子漢，姊姊做幾件新的給你。」她的針線還不錯，針腳細還能繡花，幫他繡個蝴蝶戲貓。
「娘……」
牛雙玉輕哼，捏他臉皮。「我有老到當娘嗎？」
「痛痛痛……姊姊鬆手，我是指娘做的短衫，被牛戳破了……」他以後再也穿不到娘做的衣服。
聽到他想娘，牛雙玉鼻頭為之一酸。
「你那小身板也想當娘，有奶過娃兒嗎？」無禮眼神瞄去一眼。趙冬雷從旁邊走過去，涼涼丟下一句話。
轟地，雙頰紅如血的小姑娘狠狠瞪著某人的背，暗地裡丟了無數穿腸刺骨的眼刀。
第四章 掙財好絕活(1)
秋風起，蟬聲遠。
下了幾場秋雨後，秋天的腳步慢慢地走到尾聲，就要邁入寒冷的冬季，不耐寒的樹木紛紛凋零，一片一片的落葉鋪滿大地。
早秋種下的麥子如今都結實纍纍了，呈現淡淡的麥金色，隨風搖曳著，似在說：快來吃我、快來吃我，嘻嘻！
當麥子抽芽約兩指高時，牛輝玉和牛鴻玉到城裡找到了抄寫及帳房的活，由於兩人都識字，精算術，工筆齊整，因此很快地找到差事，一個是酒樓的帳房，負責記帳、結帳，月薪二兩，一個在書坊抄寫新入的書籍，以及編冊和上架，月酬一兩半。
兩兄弟合起來是月入三兩半，一個月有兩天假，分別在初三、十七，臘月二十三日起休工，直到來年的元宵過後再上工。
以兩人的年紀，這樣的收入算不錯了，每個月還能回家看看弟弟妹妹，他們已經相當滿足。
只是有時會想爹娘若是還活著，他們根本不必為生計奔波，在爹娘的期望下手不離卷，和三、五好友林間賞花，風裡聽蕭，坐在茶樓裡大談古今多少事，品一口香茗。
但是往事已杳，人事全非，昔日的美好已隨風散去。
「啊！你行不行呀！別被螫了。」蜂毒也會致命，細細的尾針毒性驚人，一螫就腫成小丘。
「別囉唆，黃蜂被你嚇走了。」趙冬雷靜靜待在樹下，屏氣凝神的望著半丈高樹冠下的碩大蜂巢。