這些都歸功她有做手工的嗜好，她學生時脾氣有點暴躁，時不時的心浮氣躁，唯有編織和做些手工飾品才能平靜下來，藉由在一針一線的穿梭中找到心中的平和。
沒想到有一天這會成為賺錢的手藝。
牛雙玉一天能編五張草蓆、六頂草帽，雖然入秋了，但天氣還是一樣燥熱，越往北走越乾燥，白日熱，夜裡涼，因此草蓆、草帽賣得不錯，她進帳不少。
「我不吃糖，只要姊姊好。」牛豐玉腮幫子一鼓，像個小大人似的懂事，不吵不鬧很聽話。
「不吃糖也要多存點錢呀！不然到了牛頭村，我們拿什麼吃喝、蓋房子。」她喜歡想得長遠，預做準備，什麼船到橋頭自然直都是騙人的，在大家都一樣窮的情況下，誰也幫不了誰，唯有自助才能把日子過好。
「妹妹，其實我們有……」錢。
牛輝玉不想妹妹太辛苦，想說蓋房子的錢他有，也許蓋不了大屋子，但起碼一人一間屋子是行的。
但是他話才溜出一半，遲疑了一下，知曉他要說什麼的牛雙玉趕緊開口。「大哥，我真的不累，你看我整天坐在板車上哪會累著，反而沒事做悶得慌，編編草蓆一能打發時間，二能賺錢，一舉兩得何樂而不為。」
「可是……」他捨不得呀！
「大哥，別心疼我了，讓我為家裡做點事，你瞧菊嬸家的小竹比我小，她還得苦著一張小臉走路，我至少還有板車坐呢！」牛雙玉裝出一副小有得意的模樣，把兩個哥哥和弟弟逗笑了。
比上不足，比下有餘。
菊嬸家在杏花村算是一戶富戶，有十畝水田、八畝旱地，還有一片竹林，每年打下的糧食繳了糧稅後還能賣上幾兩銀子，因此不愁吃穿，家境上算是小康。
不過再多的田地也不堪地牛一動，菊嬸家的地和房子沒了，一個兒子死在地震中，家裡的男人為了搶救稚女傷了腿，走起路來一跛一跛的，因為要趕路也顧不得醫治，只想快點到牛頭村好重新開始。
他們亦是地震後從村子挪出來搭草棚的其中一戶，手上還有些應急的銀兩和保暖衣物，比起其他災民顯然好過許多。
但仍比不上牛雙玉的好命，她一步也不用走的坐在板車上，由哥哥們在後頭推著，除了少些熱食和無床可睡外，跟在家裡沒兩樣。
「小竹的身體結實，比你小兩歲卻足足有你的兩倍大，哥哥不看著你就要飛走了。」牛輝玉十分憂心妹妹的身子，十一歲的她腰細得沒他大腿粗，總擔心風一大就給折了。
一旁的牛鴻玉頻頻點頭。
聞言，她咯咯發笑，這個傻哥哥太誇大其詞了。「大哥，還要走幾日才會到牛頭村？」
「大概要十天吧。」他也不確定。
事實上他們已經落後許多，這批災民分成兩批，青壯的那一批早就走遠了，說不定快到地頭了，而他們這一批是屬於老弱婦孺、身有傷疾者，走得慢不說還要常停下來歇息，喝口水、吃口乾糧，緩口氣再繼續上路。
幾個村落加起來，此次遷村者約有千餘名災民，為防止災民中有心生不軌者，輕者偷拐搶騙，重者要人性命搶奪財物，為了生存下去鋌而走險，因此朝廷派了近百官兵分批護送。
「咱們走太慢了是不是？」跟大人的腳程一比，他們的確是拖累，推著板車也走不快。
「總會到的，妹妹別憂心。」一向寡言的牛鴻玉開口安撫妹妹，以為她會害怕，坐立難安。
牛鴻玉最喜歡看書，一有書便廢寢忘食，車上就有幾本他捨不得放下的書，要不是怕太重，他真想全帶上。
其實他們一家子都樂於與書為伍，就連最小的牛豐玉也能背上半本《論語》。他們的爹是教書的夫子，家裡的孩子都在五歲開蒙，所以個個識字，能讀能寫，比同齡孩子聰慧。
「唉，還要好久……」小臉一皺的牛豐玉學人長吁短歎，可愛的模樣叫人為之莞爾。
「歎什麼氣，歎一口氣少三年壽命知不知道。」牛輝玉好笑的制止他。
一聽，小腦袋一縮，不敢再歎氣。「姊姊，我陪你聊天，你歇一歇別再編了，等我長大我賺銀子養姊姊。」
「好，小豐最乖了。」牛雙玉停下手邊的活，左手揉揉右手發酸的指頭與手腕，和弟弟聊聊天。
第一章 牛家掌上寶(2)
「停下，今天在此過夜。」
前行的官兵先一步停止前進的步伐，下馬埋鍋造飯，也讓走了一天的百姓喘口氣，喝口熱茶。
為了顧及身子不壯實的災民們，一過申時便會尋找過夜的歇腳處，讓災民們養足精神隔日再上路。
通常會找個野林或是離村子較近的空曠處，一行千餘人，又是災民，一般的村子是不讓人入村的，怕災民手腳不乾淨，擾了平靜生活。
不過越往北走，人數就越少，有些人找到幹活的差事便留下，有些人被安插到某些村子落戶，每一次啟程總會少上幾十個人，官兵也變少了，每處皆留下數名幫著安居入住。
最後隊伍只剩下五、六百人，牛雙玉的草蓆也有些賣不動了，她不再賣給災民，而是針對村子裡的村民，在外觀上特別下了一番功夫，編蓆時會添些討喜花樣。
「大哥，我想下來走走。」坐了一天板車，腰骨都硬了，很酸，挺不直，轉動時有喀喀的聲響。
「好，大哥扶你，慢慢來，不急。」牛輝玉扶著妹妹不長肉的手腕，眼眶微微發澀。
他還是沒能好好照顧她，讓她受苦了。
「才多高呀！小看我……」她哪需要人扶，往下一跳就成了……
可惜，太高估自己的牛雙玉甫一下車就腿軟，差點站不穩，急忙拉住兄長胳膊，臉上一紅的吐吐舌。
「調皮。」他沒好氣地一擰她鼻頭。
牛雙玉撒嬌的笑笑。「坐太久，腿麻嘛！」
「有板車坐還嫌棄？」他寵溺地往她頭上敲一記。