大廳上，三歲多的襄哥兒帶頭玩，鎮哥兒也很活潑，走路還搖搖晃晃的擎哥兒跟在後面，哥哥往哪去，就往哪走，兩歲多的眉姐兒重吃，小手指來指去，要這個魚，要那個蝦，渴了，喝湯湯，奶娘跟丫頭忙得不行，秀姐兒在奶娘的幫忙下能走幾步，但很快又累得坐下，不一會又要站起來走走，就這樣停一會，走一會，奶娘累得不行，卻也只能陪笑。
孟翠栩真的很佩服齊太太，在孟家，她看多了太太奶奶的不聰明，所以更顯得齊太太非比尋常，齊老爺看不見的時候她雖然也會偷懶，但在齊老爺面前，那可是十足孝順媳婦兼大度婆母樣，齊老爺對她是很尊重的。
聽沈嬤嬤說，家裡以前還有個崔姨娘，仗著懷孕，編派了齊太太的不是，等她生完，直接母女打包送到鄉下莊子去，那位齊小姐就在鄉下過了十幾年，到十五歲時，齊太太還是給她許了一戶不錯的人家當嫡妻，齊老爺知道後自然大讚妻子賢慧，他自己都忘了這女兒，齊太太倒還記得，不但記得，還給找了歸宿。
齊老太太笑咪咪的，「這桁爾呢？他最喜歡橘子，讓他過來跟奶奶一起吃橘子。」
齊太太打起精神，「娘，桁爾喝多了去睡啦，您忘了。」
「是嗎，對對對，人老糊塗，沒錯沒錯，那小子喝多去睡了。襄哥兒過來，你喜歡橘子，曾祖母餵你吃。」
小傢伙跑了過來，張大嘴巴吃了一片橘子後，伸手也剝了一片，「曾祖母，襄兒也喂您吃。」
老太太啊的張大嘴巴，讓曾孫餵了，笑得眼睛都瞇不見，「好好好，真乖，大孫媳婦，你真好，給我們齊家生了這麼可愛的孩子，過來過來，奶奶賞你個玉鐲，戴著保平安。」
柳氏喜孜孜地過去接過鐲子，「謝謝祖母。」
跟孩子分開住雖然捨不得，但孩子在祖父祖母那裡是以「當家人」在培養的，再不捨也捨了，看，曾祖母都糊塗成這樣，還是很疼愛襄哥兒呢，還有，二弟妹孟翠栩前幾天送來的東西可好了，說是托酒樓常出海的熟客人帶來的，那布匹薄如蟬翼，等夏天到了用來裁襄哥兒跟鎮哥兒的衣裳，這兩個孩子隨爹，怕熱得很，有了這薄布做夏衫倒是可以涼快些。
嫁入齊家後連生兩子，現在又懷孕了，日子過得真的很不錯，唯一美中不足的是上次她說想看帳本，婆婆要她開始學《孫子算經》，唉，那真是太難了，她幹麼去算一隻籠子裡有幾隻雉，幾隻兔，數一數不就好了，還有，孫子怎麼不出個懶經，出什麼算經啊，累死她了。
見齊老太太吃了一個橘子，打了呵欠，齊老爺連忙說：「娘，您累了，不如先回房歇著吧，兒子來守歲就好，奶娘們也把少爺小姐抱去睡覺吧。」
齊老太太點點頭，「好。」
奶娘們一個一個帶著孩子離開，柯嬤嬤扶著齊老太太出了大廳，往萱茂院去了。
齊太太見兩個媳婦也都微有倦意，便道：「大媳婦，三媳婦，你們都懷著身孕，也去休息吧。」
「是。」許氏也不推辭，「媳婦兒懷孕後一個人睡不好，還請公婆允許桁山跟媳婦一起退下。」
齊太太跟齊老爺互看一眼，前者道：「知道了，去吧。」
柳氏一見，這三房好詐，這是不想守歲這苦差了是吧，好，她也來，「回稟爹娘，媳婦也跟三弟妹一樣，懷孕後一個人睡不好，還請爹娘允許桁宜一起退下。」
齊太太無奈，總不能讓老三退了卻不讓老大退，便點點頭。
齊桁宜一聽逃過苦差，喜上眉梢，「爹娘，那孩兒先去睡了，你們也別太辛苦。」
大廳裡很快只剩下齊老爺，齊太太，以及孟翠栩。
眼見兩個老人家神色不佳，她連忙讓下人把桌子收乾淨，換上濃茶——兩個年輕一輩的男人都去睡了，今天肯定是他們兩老跟她這婦道人家負責守歲到天亮。
齊太太喝了一杯茶，苦笑說：「我嫁入齊家，連生二子一女，還以為好日子就來了，沒想到最出色的桁爾沉江，桁宜又不爭氣，桁山娶了媳婦後，什麼都聽媳婦的，真是，唉……二媳婦你看看，哪戶人家明明有兒子，卻讓老人家守歲？還叫我們別太辛苦，那你倒是自己來啊。」
「婆婆吃點蘋果糖，別氣了，這是媳婦托了熟客去顯州買回來的，那裡的蘋果又大又甜，做出來的糖也特別香，您嘗嘗。」
齊太太雖然生氣，但也不忍心拂逆二媳婦的好意，畢竟她可是現在晚輩中唯一留下來陪守歲的，別的不說，心意至少到了。
於是她伸手拿起一顆琥珀似的蘋果糖放入嘴巴，一入口，便感覺到蘋果的甜香，比吃鮮果更濃郁，心情一下好了起來，「這糖倒真的不錯，你居然知道我的口味。」
孟翠栩微笑，「跟沈嬤嬤打聽過了。」
這糖其實是齊桁爾買的，兒子買給母親，哪會買不准，那車禮物中真的人人有分，她統一來源都是「酒樓的熟客幫忙買的」。
三人吃著點心，聊些生意上的事，大約過了一炷香時間，幾個奶娘紛紛遣人來報，少爺跟小姐睡下了。
聽到孫子孫女的消息，兩老人家臉色稍霽，齊太太道：「還好家裡孩子多，也長得快，不然真要被那兩兄弟氣死。」
「婆婆多想想襄哥兒聰明，鎮哥兒活潑，就不會那麼氣了。」
齊太太果然笑了出來，「就你會說，襄哥兒真的是有前途的，學什麼都快，重點是他不會坐不住，才三歲多，一學兩個時辰，真的不容易，鎮哥兒嘛，看著哥哥學就要學，雖然是湊熱鬧，但也不是壞事，我就盼這兩兄弟好好長大，把齊家扶持起來。」
「兩位哥兒肯定不會辜負婆婆期望的。」
「但我又擔心了，我孫子這麼優秀，將來哪家的閨女配得上，萬一娶進蠢鈍的，那可怎麼辦。」