「這不是關姑娘嗎？」一票村民眼利地瞧見站在柵欄邊的關子悅。
關子悅聞聲回頭看去，欠了欠身，嘴甜地喊道：「薛叔。」她之所以記得他，那是因到田里趕麻雀時，這位薛叔也在場，藺嫂子跟她介紹過。
跟在身旁的馮玉瞥了眼，就見一個四十開外的男人領了一票村民走來，開口便道：「太好了，正巧有事要找你。」
「什麼事？」
「我是想問你，怎麼那餵食府雀的法子，王妃用了有效，咱們用了卻是一點效果都沒有？眼看著王妃的農作大豐收，咱們卻是跟往年一樣損失不少。」
「呃……」關子悅不禁語塞。
她沒想到藺嫂子會好心地把這法子教給其它人，更沒想到那天湯榮說的都是真的，眼前這陣仗她到底要怎麼脫身？總不可能要她再去跟麻雀們斡旋一次吧，那外人不起疑才怪。
「所以我想問你，是不是要在那菜葉稻穀裡下點毒？」
「不成，要是把麻雀都毒死了，對農作也不全是好處。」
「麻雀都要將咱們的農作吃完了，哪來的好處。」薛叔不禁發噱。
「薛叔，麻雀雖會吃稻穀，可是在未結穗之前，麻雀也會吃掉水田里的害蟲，要是沒有麻雀，害蟲一多，吃掉了根莖，哪有結穗的機會？」
「是這樣嗎……」薛叔遲疑，但是想找出趕麻雀的法子。「要不你說，如果不下毒，到底是要怎麼做？」
「不是，那個……」
關子悅面露為難，可眼前這票村民壓根沒打算放過她，一步步進逼，馮玉正欲伸出援手時，柵欄裡的阿虎已經放聲咆哮，別說村民險些嚇得軟腿，在場工作的工匠都嚇得丟下工具往另一頭跑。
「阿虎，沒事沒事，沒事的。」關子悅將手伸進柵欄裡撫著它的頭，輕揚笑意安撫著。
阿虎不住地跑著她的手，像是只撒嬌的大貓，教在場所有人都看得傻住，直到有村民道：「她莫不是山魅下山吧，要不那日麻雀在她頭上盤旋了下就全飛走了，如今這猛獸也教她馴服得連聲都沒再吭一聲。」
關子悅聞言，眉頭微皺，想解釋卻又不知道要從何說起。
「您老誤會了，在下是京城糧商馮玉，在下經手的糧食難以計數，接治過的農家少說也有千百個，可從未聽過有什麼法子能夠一勞永逸地驅逐麻雀。」
馮玉快一步擋在她面前，漾起和氣生財的笑臉，「不過有個法子倒是可以試試，聽說是以往昆陽城農家所使用的法子。」
關子悅用餘光偷覷著他，總覺得他彷彿察覺了什麼，正替她掩飾。
「什麼法子？」一票村民被轉移了心思。
「扎草人，然後在草人與草人之間繫上絲帶。如此一來秋風一吹，絲帶就會飄動，麻雀就不敢停在田地裡了。」
「欸，這法子似乎可行。」
「諸位可以回去試試，花不了太多銀兩。」
「可方纔她那馴服猛虎的法子也太古怪了，一個小姑娘哪有本事讓老虎變成貓？」有人還是不死心地抓住這一點。
馮玉正欲開口時，藺仲勳已經大步走了過來，喊了聲，「阿虎。」
阿虎瞧他一眼，瑟縮地垂著頭，舉步維艱地朝他而去。
藺仲勳學關子悅撫著阿虎的頭，將阿虎治得服帖帖的，讓一票人看得一愣一愣的，就連關子悅和馮玉也不敢相信。
「馴服一隻老虎有什麼好說嘴的？很簡單的，喏，你來，手借本王，本王親自教你。」藺仲勳話落便要拉著方才開口的人，嚇得那人連滾帶爬地跑了，他才呿了聲，「以為本王誰都肯教不成？」
「藺大哥，你什麼時候跟阿虎這麼好了？」關子悅詫問著。
不管怎麼說阿虎還是極具野性的猛獸，尋常人就算能馴服它，也絕不可能只花這麼短的時間。
藺仲勳時笑了聲。「這天底下有我馴服不了的嗎？當初你嫂子那麼烈的性子還不是讓我收服了？」
「咳……嫂子在你後面。」關子悅咳了聲，壓低音量說著。
藺仲勳一回頭正要賠笑，卻見身後空無一人，只有一票逃得遠遠的工匠，教他瞬地被戲弄的怒火發洩出去，「一個個杵在那兒是怎樣？還不趕緊幹活，要是天暗下來，柵欄還沒做好，你們也就別離開了，咱們家的老虎正餓著呢。」
話落，一票人拉繩的拉繩，敲樁的敲樁，一個個忙得連眼都不敢亂瞟。
吼完後，他聽見身後傳來銀鈴般的笑聲，回頭就瞧關子悅笑得一臉得意，馮玉則不住地扯著她，像是怕她衝撞了他。
「本王決定了。」他突道。
馮玉抬眼望去，就怕他不經意說了什麼，會將關子悅永遠地困在這裡。
「阿虎往後就養在本王這兒，本王要是得閒就帶它出去嚇嚇人。」
馮玉微鬆了口氣，關子悅道：「藺大哥真的願意留下阿虎嗎？可是阿虎應該要生活在林間，要是留在這圈子裡……」等同被囚禁。
「這傢伙終究是有野性的，要是縱虎歸山，天曉得它日後會傷了多少人，抑或是被殺？」說著，瞧她露出猶豫之色，顯然也認同他的說法，所以便接著道：「另一樁事，那就是本王要收你當義妹。」
當晚，用過晚膳之後，藺仲勳隨即押著她敬茶，非要將她收為義妹不可，還要回家驗收柵欄的唐子征將這事稟告皇上。
瞬間，關子悅的身份不可同日而語。
杜小佟是樂觀其成，幾個義子也無異議，而且從善如流地立刻改口喊姑姑。
反倒關子悅神色緊張地道：「藺大哥，我已經有義兄了。」
「怎麼，你有義兄就不能再認一個義兄嗎？你知不知道你有了我這麼一個義兄之後，對你另一個義兄是有百利而無一害。」藺仲勳似笑非笑地打量著馮玉，忍不住要說這傢伙真是該死的狗屎運。
馮玉自然清楚藺仲勳指的是什麼，哪怕不是正式的敬茶入族譜，身為攝政王爺，走在京城裡可是能呼風喚雨的，而同為義兄的他自然能得些餘蔭，但相對的要是她有點損傷，他可能要跟著遭殃。