靠坐在病床上，她一臉歉意。「阿嬤，抱歉，大過年的讓你進醫院。」黃玉桂往床緣一坐。「講這什麼話！你又不是故意的。」
「說也奇怪，怎麼會突然有蛇出現在廁所？」王友蘭拉來椅子，坐在床邊。
「我也覺得奇怪，蛇不是都會冬眠？」鄒宜平皺著眉。
沈觀搖搖頭。「台灣是亞熱帶，冬季不至於太低溫，就算寒流來，蛇的活動力只是降低，它們會進人短暫休眠狀態，但氣溫一旦回升，就會出來活動，所以冬天的台灣還是有可能見到蛇。」
「可是出現在廁所就太奇怪了。」王友蘭臉色略沉。
「可能它本來就在財神廟修行，見今天信徒多，出來共享財神爺的香火也說不定。」沈觀面色沉靜，「或者是去月老殿求姻緣。」
黃玉桂顯然不認同，斜睨孫女一眼。「有在便所吸香火的？」
「學姐你還能開玩笑啊！你都不擔心不害怕嗎？」鄒宜平睜圓了眼。
「怕。」沈觀微瞠眸，讓她的「怕」多了點說服力。「我老鼠蟑螂都不怕，就怕蛇。」
「可是我看你從頭到尾都很鎮定，連什麼時間被咬都記下了。」
「我剛看到那條蛇時也嚇了一跳，就是這樣才會滑倒，如果不滑倒，也許不會被它咬。」它受了驚嚇，自然要攻擊她。
「所以緊張沒有幫助，萬一被注入毒液，愈緊張體內循環愈快，只會加速毒液帶給身體的傷害。」
「還好沒毒，不然就麻煩了。」王友蘭莫名地不安。
「不麻煩，醫院都有血清。」沈觀知道這一觀察，恐怕還得等上大半天，遂道：「媽，還是你帶阿嬤回去財神廟拜拜？」
「你都這樣了還拜什麼拜。」王友蘭擺擺手。「不用拜啦，在這陪你就好。」
「但是都過來一趟了，今天沒拜，改天還要跑一趟。」她知道過年拜財神爺是祖父還在時的習慣，每個農曆年節一定攜家帶眷至財神廟拜拜。
「沒關係，又不是故意不去拜，我相信神明會體諒。」王友蘭拍拍她擱在床鋪上的手臂。
「這裡有護理師在，不會有事。你們在這裡也沒事做，先去拜完再回來接我，可以順便請那邊的神明保佑我平安順利。」
王友蘭張嘴還想說什麼，黃玉桂先起身。「好啦，我們去拜拜。」
「媽……」王友蘭訝聲。
「阿觀這樣說也有道理，我們先去拜拜，拜完再過來，反正我們在這裡也幫不上忙。」
「這樣好嗎？」王友蘭對孩子放心不下。「我覺得這事情怪怪的，我——」
「怕什麼？這裡有醫生護理師，還有一堆病患和家屬，再不然外面也有警衛，你還怕阿觀不見？」
「可是……」
「沒什麼可是啦！」黃玉桂拍拍媳婦肩膀。「走，去拜完再過來接她。」
「阿姨，你放心，我在這裡陪學姐，絕不會讓她少根毛。」鄒宜平掛保證。
「你也一起去吧，拜完先回家，大過年的還是早點回去陪家人。」沈觀婉拒她的陪伴。
「你要一個人待在這裡？」鄒宜平訝問。
沈觀點頭，側過身將靠在背後的枕頭放平。「昨天看一些資料，晚睡，我想睡一會。」
「睡一覺也好，我去跟護理師說一下，請他們多留意你。」王友蘭拉高她身上薄被。「你要有哪裡不舒服，記得跟護理師說。」
「我知道。你車開慢點。」提醒後看向鄒宜平。「你回去路上也開慢點，到家給我訊息。」
送走她們，沈觀真合上眼簾。她很疲倦，寒假前才結束送靈及感恩大會，假期開始她休假不多，陪學生走訪探視家屬、批閱學生撰寫的行誼等，忙至除夕夜前，開學後繫上有不停歇的工作，還有博士班的課程……
「沈老師。」
「沈老師？」
「沈老師，你醒醒。」
這一覺睡得沉，護理師來過她也沒能察覺，直至耳邊慢慢湧入一聲聲輕喚她的聲音，她才慢慢轉醒。
睜開眼，入眼一片白，週遭寧靜，待看清床邊那張熟悉面容時，她心下一驚，坐起身來。「詹老師，您怎麼來了？」
詹老師已六十好幾，黑髮夾雜幾縷銀絲，面上也有歲月痕跡，但身材保養得宜，筆挺的淺灰色西裝襯得他儒雅斯文。「走之前來看看你。」
「走？」她疑惑，「您去哪？」
「去修行啊，菩薩來接我啦！我今天是來謝謝你跟那些學生，奉茶供果又讀經回向。」
沈觀意識還模糊，反應慢了數秒才答：「這是我們應該做的，是您讓我們有成長與學習的機會。」
詹老師笑兩聲。「開學後你多交代那些學生們要用功認真不要打混啊，我可是被你們白白看了摸了又捅了我保養得宜的胴體。」
「會的。」沈觀淡淡地笑。
「好啦，今天除了來跟你告別，還要交代你一切小心。」
「啊？」
「腳痛不痛？」詹老師指指她被咬傷的地方。
沈觀動動傷腳。「不痛。」
「人家在給你警告。」
她愣了數秒。「警告什麼？」
「這我不知道，我只知道那條小龍是被人蓄意放進廁所的，不然這季節哪能這麼容易就遇到它。還有啊，你之前車子被潑漆是不是？車子開在路上被幾個年輕人挑釁然後拿石頭扔車是不是？那都是在找你麻煩，你——」
第1章(2)
「阿觀。」
「阿觀？」
「沈阿觀！」
「怎麼喊不醒啊？」
「我也不知道。媽，我去找護理師，你——」
「醒啦！」黃玉桂見孫女睜眼，湊近看。「阿觀，你沒代志吧？」
沈觀眨了下眼，哪還有詹老師的身影。她嚅動嘴唇，聲音微啞：「阿嬤。」
「你有沒有哪裡不爽快？」黃玉桂在床緣坐下，手心貼上孫女的頰。
沈觀搖頭。「沒有。」
「叫都叫不醒，還以為你怎麼了。」王友蘭憂心忡忡。
「睡太熟了。」她坐起身，問：「媽，你們拜好了？」
「拜好了。」
沈觀看看表，這一睡竟是五個鐘頭過去了，她詫聲喃喃：「我睡了這麼久？」