廣場上，羽黛正領一群女孩練習樓蘭傳統的「蝴蝶鼓舞」、「木鼓舞」和「蘆笙舞」……無姿翩翩、衣裙飛揚……手持蝴蝶鈴鼓的羽黛燦笑如花，輕盈似蝶！蘭嘯天的目光，一直停留在她臉上。
勃斯把城主熾熱的眼神全看入眼底，微笑地開：「城主，有一件相當重要的大事已迫在眉睫，不得不辦了。」
蘭嘯天猛然回過神，道：「什麼大事，你儘管說。他認為勃斯要奏的，是重大的政事。勃斯道：「近二十年來，我樓蘭國運多桀，災害戰亂四起……幸得旭烈王之仁政，使我樓蘭得以持續國祚不息；更承天之幸，城主適時回來主持政事，造福百姓。而今，境內一片昇平氣象，百姓們衷心期盼──城主也該娶妻了！」
「什麼？」蘭嘯天一驚，「這……太快了！還不是時候……我才主持政事一個月……」
「不快不快！」勃斯胸有成竹微笑道：「此乃全城子民之熱切期盼呀！再說城主忽已二十有五了，理當納妃生子，為我樓蘭皇室縣延子嗣。」
娶妻！勃斯又緊接道：「城主，眼前不正有一最合適的王妃人選嗎？羽黛郡主容貌秀麗脫俗，且知書達禮，多才多藝……這一個月來，她為樓蘭制定典章文化、興學堂，並教導婦女來自中原的絹絲製造技術……深得全城子民之愛戴呀！若能當城主的王妃，真可謂珠聯璧合，佳偶天成！這也是樓蘭子民之幸！」
「但……她是我的表妹……」
「表兄妹聯姻，是親上加親呀！」勃斯理所當然道：「在我樓蘭子民內，多的是表兄妹聯姻的例子。如先皇的皇后──蘭君郡主，原來也是先皇的表妹呀！」
和羽黛成親？蘭嘯天灼熱的瞳眸失神盯著翩翩起舞的羽黛，若說他不曾對這艷冠古今的表妹動心，那絕對是騙人的！有哪個男人能不為她怦然心動？羽黛不僅明媚出眾，氣韻更典雅如蘭，蕙質蘭心……若能娶妻若此，這一生再無所求！只是……
蘭嘯天當然知道羽黛早是旭烈毅立後的不二人選，而誰也看得出來旭烈毅對她有多寵溺憐愛！他還有機會嗎？他……能和旭烈毅爭奪這令他迷戀不已的羽黛嗎？
※※※
每年的二月初八，是樓蘭的新年。人們在鑼鼓喧天中，依照古老的習慣──在神殿前以七十二把寒光閃閃的長刀綁成高聳的刀梯，稱為「刀梯會」。
所有樓蘭的壯丁都要翻越高梯，代表節節高昇與不畏艱難的精神，展望新的一年。而這一個月內也馬不停蹄地舉辦許多慶典活動，包括騎馬、射箭、對歌等比賽；全城的人莫不穿上最華麗隆重的傳統服飾，在神殿和湖畔翩翩起舞。旭烈毅亦應邀來主持慶典。
對於旭烈王，樓蘭人民是又愛又敬──他以仁治天下，善待異族子民。戰敗的樓蘭在他的寬厚仁政下，才有今日富庶繁榮、生氣蓬勃之氣象。所以，當威武英揚、器宇不凡的旭烈毅親臨樓蘭城時，樓蘭人民莫不扶老攜幼地出城迎接，歡呼聲響徹雲霄！
「恭迎皇上親臨樓蘭！」
「皇上萬歲！萬萬歲！」
「旭烈毅！」盛裝下更見艷光四射的羽黛欣喜若狂地撲入他懷。
「你來了！」
「我不來行嗎？」旭烈毅一手將她緊摟入懷，一面被人擁簇至上位，一面在她耳畔道：「蹺家的皇后！我還在女真眼巴巴地等你回來後，馬上舉行立後大典；你都滯留在樓蘭不回去，為夫只好親自出馬，前來押你回宮了！」
羽黛嫣紅的臉蛋上燦笑如花，偎近他道：「你答應至少要給我兩個月的時間協助表哥重建樓蘭嘛！放心！這次慶典結束後，我一定乖乖隨你回宮！」
兩人在臣民的簇擁下，與蘭嘯天同樣高居上位。羽黛盈盈地捧起一琥珀酒杯向旭烈毅道：「皇上，妾身先敬你一杯酒。請你盡情地欣賞歌舞吧！最熱鬧的蘆笙舞馬上就開始了，這可是妾身一手訓練的哦！」
羽黛嫣然一笑，旋即步向舞群，在旋律輕快悠揚的樂聲中，領著苗條修長的樓蘭姑娘跳起蘆笙舞。蘆笙舞是樓蘭最具代表的舞蹈，可變化的花樣非常多。以大號蘆笙為輔心，其餘依次排列，由最小的蘆笙開頭領奏，然後齊奏。
舞者圍繞大蘆笙婆娑起舞，在輕快的節奏中，舞者身上的瓔珞珠翠，翠羽明不停地顫動，叮噹作響……一個個體態健美，容貌可人的樓蘭美女，便在群眾的歡呼和叫好聲中，展現最曼妙迷人的舞藝！
慶典最高潮時，所有的人──不分男女老少、尊貴卑賤，均高舉牛角酒杯，痛快暢意地相互敬酒，在歡笑連連中喝個不醉不歸！跳完了蘆笙舞、蝴蝶鼓舞和木鼓舞……後，香汗淋漓、雙頰酡紅的羽黛又回到旭烈毅身邊。
「怎麼樣？好不好看？」她仰起紅撲撲的臉蛋，興奮而期待地望著旭烈毅。「精采至極！」旭烈毅愛憐地拭去她額上細緻的汗珠，「累了吧？休息一下。」
「我不累！」羽黛捉著旭烈毅的手，璀璨瞳眸閃著燦爛耀眼的光芒，「毅！你不知道我今天有多感動！多開心！我終於完成我娘的心願了──重建樓蘭！能為我祖國的人民盡點力，再苦、再累我都甘之如飴！」
旭烈毅撫著她如雲的髮鬢，黑眸若有所思，問道：「今天似乎是我遇到你以來，你最開心的一天。你這麼喜歡樓蘭？」
「當然！這是我的祖國啊！我好喜歡這的秀麗風光；這些純樸善良的人們……真希望能永遠留在這！毅，你看……廣場上現在所跳的是代表男女定情的「踏月舞」……」羽黛嫣然如醉的臉龐散發一股耀眼的光芒，她興高采烈地為旭烈毅解釋舞蹈中所含的意義，沒注意到他愈來愈複雜默然的表情……
※※※
「旭烈毅呢？」羽黛疑惑地穿過旭烈毅所居住的客房「清風閣」……奇怪，怎麼沒見到他的人？他明明和自己約好今天一起回樓蘭呀！