楔子 死期
人的一生中，究竟能有多倒霉？
福佑不知道，她唯一確定的是……她這輩子的霉運，終於即將結束。
她，快要死去了。
雨勢沖刷，嘩啦拍打在身上的疼痛，已呈現僵冷麻木，逐漸感受不到，伴隨雨水流淌而下，是傷口間汩汩湧出的鮮血，在她週身鋪散，像一大塊絲綢，艷紅至極。
她名喚「福佑」，可短短十五年人生，卻不曾承福庇佑。
自打懂事以來，籐條與痛楚，便是她最熟悉的兩件事。
她的故事，並不特別，母親生她時難產死亡，不到一年，爹親便再續絃，後娘待她冰冷，總是板臉怒斥，稚幼的她，並不明白理由，總以為……是自己不夠乖、不夠聽話，不討人喜歡。
後來弟弟出世，兩人同樣喚她娘親，可吃飯時，爹若不在家，娘從不許她上桌，弟弟碗裡永遠堆滿菜與肉，而她，便是半碗白飯加上少少菜湯；弟弟可以光顧著玩耍，她卻要抱著比她還大的水盆，在凍人的大冷天裡，去河邊清洗衣裳；弟弟難過哭泣時，娘會抱著他，輕聲哄停，百般寵溺，但她若掉淚，換來的，只是一個巴掌、一句「哭什麼？！越哭越穢氣！家都被你哭倒霉了！」的責罵……
八歲那年，爹親斷氣不到半個時辰，她被後娘連拖帶拉，賣進了窯子，與諸多窮人家的可憐女兒一般，悲慘等待年歲漸長，足以接客賺錢，在那之前，也須像個奴婢，日夜不停工作，因為窯子不養白食客。
她姿色勉強中等，清秀小蓓蕾一株，卻因長期營養不良，以及過度勞動，使她顯得幹幹扁扁，極為瘦弱。
在窯子裡，平凡長相不知算好事與否，一個與她同時被賣入的丫頭，因容貌絕艷，早早便由富爺訂下，待其十四歲開苞，老鴇視那姑娘為搖錢樹，好生侍候著，捨不得她弄髒玉手，連吃飯都得有人喂。
不過半年，那姑娘養出了渾身嬌氣，真當自己金貴無比，成日無所事事，便以欺負她們這些小丫頭為樂，教訓打罵只是尋常小事。
那姑娘特別愛戲弄福佑，或許因為福佑苦慣了，知道哭哭啼啼於事無補，臉蛋上總是流露小小堅毅，那努力求生的光芒，紮了姑娘的眼。
有時故意找些危險事，讓福佑去辦，再笑看福佑摔個頭破血流；或是告狀老鴇，編造福佑拂逆命令，喜見老鴇命人棍棒侍候。
當一個人身陷泥淖，把另一個人踩得更深，見人模樣狼狽，渾身骯髒，她就自覺自己不是最卑賤的那方。
福佑在她眼中，那麼卑微，那麼渺小，那麼無關輕重，所以她屈身於此並不淒慘，瞧，還有人比她更糟糕呢——那姑娘，便是從中自我安慰，才能在這世道中，苟延殘喘。
十三歲那年，姑娘慘遭一名酒客玷污，待老鴇在後園發現時，一切皆來不及，嫩蕊已殘，清白不再，福佑只記得當日混亂，哭泣聲、斥罵聲、瘋狂吼叫聲，不絕於耳，在窯子裡掀起滔天巨浪。
曾是捧於掌心的明珠，如今蒙了塵，同樣被棄如敝屣，訂下她的富爺得知此事，怒不可遏，撤回前約，那姑娘，開始被迫送往迎來，淪為掛牌長妓，任人狎戲，一雙玉臂千人枕。
她在污泥裡，滾了一身的髒，又怎能容忍，有人比她乾淨？
福佑不知曉自己究竟做過什麼錯事，何以遭人怨懟至此？她對那姑娘向來百依百順，從不曾反抗過半句，可那姑娘……依舊不放過她。
一日長夜將盡，天未破曉，姑娘花錢買通三名粗鄙男人，將福佑綁至城外破廟，狠厲凌辱。
到底為什麼……要那麼恨她？
恨到寧願砸下賣身賺取的辛苦錢，也要買通惡徒來欺負她？
後娘如此，那姑娘亦然……這世間，真有毋須結下的仇恨，即便雙方往日無仇，近日無冤，也見不得旁人好過嗎？
同是天涯淪落人，相逢卻是恨加身。
太多福佑不明白的事，弄不懂，也不想懂，反正，她要走了，離開未曾善待她的殘酷世間……
受辱求死的她，由破廟不遠邊的陡坡，毅然決然，一躍而下，沒有半絲遲疑，於是變成現下的景況一頭破血流，一身衣衫不整的狼狽姑娘，歪躺坡底，身後漫開一窪血紅，染紅衣裙，生命一點一滴，逐漸流逝，魂魄意識慢慢抽離……
臨死之前，她腦中閃過的回憶，值得她留念，竟可悲的沒有半件。
雨蒙如煙，下了整整一夜，直至天明，才稍稍轉小。
遠端林叢，雨絲與山嵐交織的朦朧，一人一傘，悠然步來，跫音輕巧似無，在杳無人煙的泥徑間穩健踩踏。
繪有墨梅的傘緣，遮掩福佑眼中那片灰暗天際，她意識渙散，好半晌才遲鈍察覺，有人在她身邊駐足，一開始，還以為是幻覺。
這是無比詭異的景況。
將死之人，沉默不求救；能救之人，打趣般俯覷於她。
傘下那人，面容清俊好看，眉目慈善，唇畔鑲嵌淡淡淺笑，一對眸子明亮有神，盯著她瞧。
看什麼？沒看過人死嗎？她很想這麼說，偏偏已無開口力氣。
紙傘往前挪來半寸，巧妙擋去雨絲，凍得她直打顫的冰冷雨水，不再滴落她臉龐，惹她寒嗦。
「要我救你嗎？」屬於男性的聲嗓，低，且沉穩，帶著笑。
不要。吃力蠕蠕唇，不確定他能否看懂。
拜託，千萬不要，她真的不想獲救，走吧，留下她，獨自在這裡，等待死亡，這樣就夠了，其餘的，不要他多做。
「不要？這可稀罕了，貪生怕死，人之本能，居然有人說不要，那，我真的不救囉。」多一事不如少一事，是他的基本原則。
快走吧……如此淒楚的死狀，誰瞧見了，都覺得觸霉頭吧？這路人，非但沒轉身逃跑，還留在這兒嘮嘮叨叨的……
「可要我為你收屍安葬？」今日真反常，多事到連他自身亦驚訝，人家都說不要他救了，他應該瀟灑撐傘，如她所願，跨過她待死之軀，哪邊涼快哪邊去，繼續去賞這片煙雨山景，悠哉閒逸。