起因是宅邸的警備官雷斯特有事要去趟中國城,劉樂璇便想搭他的便車去那裡逛逛。
先前因父親生死未卜、下落不明,加上集團出了大問題,她倍感壓力,心情緊繃焦慮了好幾日。
直到昨日,嚴世爵告訴她已得到一些線索,父親應該還在迦納境內,雖狀況仍未明,但她已能放下半顆心,想讓陰鬱萎靡數日的自己在假日出去透透氣,調整心情。
嚴世爵一聽她要搭雷斯特的便車出門,當下便不自覺脫口說中午正好想去中國城吃午餐,由他載她去就行。
昨天下牛從阿米爾的豪宅離開後,由干他還得趕往亞特蘭大開會,無法與她一起返回紐約。
他要她搭乘他的專車一起前往機場,但路上兩人的氣氛有些怪異,她似乎在迴避他的眼神,令他內心很不好受。
他想為先前那個吻解釋什麼,又覺得刻意提起反倒彆扭,畢竟以他的性格,不該會對那個蜻蜓點水的吻介意才是。
而她也完全沒提起,他只好避開這話題。
他直到半夜才返回紐約,回到宅邸,她早已就寢。
一直到今天早上十點,才見她到餐廳準備吃早餐。
早已用完早餐的他,就為了等她,刻意坐在餐桌前繼續喝咖啡、看報紙、滑平板。
劉樂璇見他還在餐廳,有些意外,神色泰然地問道:「還沒準備出門,今天不約會?」
「推掉了。」嚴世爵若無其事地表示。
自從她住進他的宅邸,他已經接連取消好幾場與不同女伴的約會。
一方面是他攬下大鉅集團一時群龍無首的假亂局面及營運問題,工作量增加;一方面也為了深入研究海上石油開採資源,並持續要人打探她父親的下落,跟女伴約會只覺浪費時間,也興致缺缺。
然而,他卻不介意撥出時間陪她出來散散心,甚至樂意而為。
劉樂璇長住紐約多年,過去也曾來過這裡幾次,曼哈頓的中國城是北美歷史最久、最大的華人社區。
超過十萬居民、兩百多家餐館,能品嚐到各種風味的中國料理,吸引大量來自世界各地的遊客。
人來人往的擁擠街道,一間間並列的商店,琳琅滿目的商品,以前她來這裡,只找有冷氣的餐館,不會想逛露天小攤販,然而今天狀況卻不同,只因陪她的人是嚴世爵。
原本她對他昨天那個突來的吻很驚愕,也有些氣惱,認為他是一時興起,但對她來說卻倍感震撼。
她一度想私下質問他唐突的行為,但在前往機場的路上,她開了不口,若刻意提起,也許會被他一笑置之。
對他這個大情聖而言,跟女人上床像吃飯一般尋常,何況是接吻,更別說只是一個輕淺的吻而已,他說不定還會笑她像個小孩,大驚小怪。
今天早上,她比平常晚了半個小時才到餐廳,也有迴避他的意思,原以為他應該出門約會了,沒想到他人還悠閒的坐在餐桌前。
當他聽到她想搭雷斯特的便車去中國城,他竟然說他正好也想去那裡,他載她就可以了,這令她頗為意外,也感到高興和期待。
他沒跟不同的女伴出門約會,令她感到寬慰,他願意陪她來這裡逛街,令她內心一股興奮之情油然而生。
彷彿……她曾經很期待,有機會跟他一起逛逛熱鬧的平民市集?
她微怔了下。
那期待,應該是夢境裡的頤陽公主對司徒絕的心願吧?「嚴世爵,我可以先逛逛街,待會兒再去餐館吃飯嗎?」劉樂璇徵詢他的同意,若他無意陪她逛街,也不便強求。
「逛啊!我又不趕時間。」嚴世爵輕輕聳肩。
先前他曾對她說過他的時間寶貴,以秒計算,但今天就算不是假日,他也不介意陪她閒晃,一切只要她開心就好,
他曾陪不同女伴逛過各國的精品專櫃,恣意Shopping,但逛這裡,倒是頭一遭。
雖說她並非他的女伴之一,他也不是在跟她約會。
這時,迎面一位路人快步越過劉樂璇身側,不小心與她的肩臂擦撞到。
「Sorry。」男人匆匆道歉,頭也沒回,快步而去。
突來的些微碰撞,教劉樂璇身子一晃,嚴世爵及時拉住她手臂,將她拉向他內側,大掌直接握住她的柔荑。
她驚愕了下,心跳加快,卻完全不想掙脫。
「嚴世爵,我想看那個!」她任他牽著她左手,右手指向某間店面外陳列的商品攤。
嚴世爵牽著她的手走過去。
方纔他一時沒多想,直接握住了她的小手,她沒掙脫他,令他感到寬慰。
當他大掌握著她柔弱無骨的柔荑,心頭泛上一抹奇異,有如羽毛輕搔……
他牽過多少女人的手,還不曾有過這種感受。
劉樂璇一反常態,竟真的對眼前所見的小飾物興味盡然。
她拿起一些小飾物審視把玩,半晌後,桃了幾件小物交給老闆打包。她打算從側背包裡掏出錢包,但因為左手被嚴世爵握著,行動不太方便。
嚴世爵用左手從褲子口袋掏出皮夾,再拿出信用卡要刷卡,見老闆愣了下,才意識到這種小店根本不能刷卡,而他皮夾內沒有現金能使用。
他改掏手機,撥電話給離他們一小段距離的隨行保鑣曹謙,要他過來付錢。他出門在外,通常會有保鑣跟行。
接著,劉樂璇又拉著他去另一間小店。
她身上穿戴的皆是出自名設計師之手,她所用的也全是高檔貨,向來崇尚名牌時尚的她,竟會對琳琅滿目、充滿古風的商品、一堆廉價小玩意深感興趣,令他深感意外。
他知道她因珠寶設計會收藏一些古董飾物來當素材改造,但她收藏的是真正有價值的古飾品,而非這種量產的地攤貨。
「嚴世爵,我要買這些。」劉樂璇在這一間店家又挑了幾件物品,不是交給老闆,順手就遞給一旁的他。
嚴世爵於是又轉交給身旁的曹謙,由他去結帳,由他代拿。