楔子
正月初一，眾人正歡度春節，到處都是一片喜慶，只有街邊的乞丐們臉上看不見笑容，正悲歎著自己淪落街頭的遭遇。
一名較年長的女乞丐對著另一名年輕的女乞丐說道：「我說你到底堅持什麼？你不想騙人自己就得餓死，你看你這瘦巴巴的模樣，又一臉可憐相，只要你裝病，我在一旁哭個幾聲，一定可以引來同情，得到更多施捨。」她實在不懂這個年輕丫頭為何如此冥頑不靈？
年輕的女乞丐無奈的笑了笑，搖搖頭道：「我已經試過了，沒用的。」
「你在哪裡試的？那裡的人真狠心，相信我，這個城的人不會。」
「不是的，我試過，的確可以多騙得幾分錢，但沒用的，無法改變我的未來。」
「未來？」年長的女乞丐毫不留情的大笑起來，笑她淪落至此還看不清現實。「你還想著未來，我只能想到餓了好幾天，現在我就想要有個吃的。」
年輕的女乞丐何嘗不知道徒勞想著未來沒有用，但她已陷入了無法脫離的輪迴，她知道自己這三個月的人生，很快就要重來一次了。
須臾，她乞討的碗裡落下了一枚銅錢，她盯著那枚銅錢，毫無意外地又看見銅錢上刻著「一元復始，萬象更新」這幾個字，給她銅錢的人並沒有立刻走開，而是站在她的身前等著。
年輕的女乞丐並未抬頭看向對方，只是輕聲道謝，這城裡認識她的人太多，她不想讓人看見如此落魄的自己，接著她聽見對方歎了口氣，而後緩步離去。
第1章(1)
「小姐、小姐，你快醒醒，卓公子托人送來了一封信，說是要給小姐的。」
梅府的丫鬟芹兒正在床邊輕聲喚著大小姐梅水菱。
其實平常梅水菱非得要睡到日上三竿才肯起床，而且若不是她自己睡醒而是讓人吵醒的，她會非常生氣，本來芹兒也不敢來吵醒她，只是這封信很重要，芹兒更擔心要是誤了時間，自己會受到更激烈的責罵。
然而，今天梅水菱沒有因為被擾醒而大發脾氣，反而靜靜的坐在床邊一會兒，才伸出手，等著芹兒把信交到她手中。
「芹兒，那個卓孟哲對我來說並不重要，所以這封信也沒有重要到必須立刻把我叫起床。」
芹兒一聽，嚇得立刻撲跪在地，以為自己就要受到大小姐的責罵。
然而梅水菱只是站起身，走到芹兒面前，彎下身子將她扶起來，還對她露出了淡淡的笑意。「別怕，我以後不會隨便罵你了。」
芹兒卻嚇得渾身發抖、直冒冷汗。大小姐這是怎麼了？
「大小姐不是罵奴婢，是在教導奴婢，這些奴婢都明白。」
梅水菱重重的歎了一口氣，知道芹兒不會那麼快放下戒心，這才又耐著性子解釋道：「你從小就忠心耿耿的跟著我、服侍我，比我的妹妹還要親，連幫忙送信這種被我爹知道非剝了你的皮的事你也敢為了我做，我不該老是罵你，過去這麼對你，是我錯了。」
「大小姐……」
「好了，不管你信不信我，總之，你會慢慢發現我不一樣了，首先，我有件事要告訴你。」
「大小姐請吩咐。」
梅水菱走到妝台前，拿起了上頭的珠寶盒，塞進了芹兒的手中。「來，這盒首飾送給你，免得來日我被趕了出去，保不了你。」
芹兒不解，「大小姐，老爺不會把你趕出梅府的。」
「這個卓孟哲是我的剋星，你千萬切記，不要再幫他送信了。」
「奴婢一直以為大小姐是喜歡卓公子的。」
喜歡嗎？或許曾經是的，但那是在她遭遇到一連串的奇遇之前。
「不，我並不喜歡他，或許他對我是有意的，或許他以為我喜歡他，但不管他目前對我是不是有情意，最終他還是會害了我。」
芹兒用力的點了點頭。「奴婢知道了，絕不再幫卓公子送信，也絕不會讓卓公子有機會見到大小姐。」
梅水菱滿意一笑，讓芹兒服侍她更衣、梳洗。
打理好自己，梅水菱本準備走出房間，卻看見芹兒把珠寶盒又放回妝台上，她又拿起珠寶盒，塞進芹兒的懷中。
「說了要給你就是你的，好好收著。」
「大小姐，芹兒不需要的。」
「不，你很快就會需要的……快拿去收起來。」
梅水菱的欲言又止沒有引起芹兒的懷疑，芹兒在無奈之下，還是收起了那盒珠寶，並在梅水菱的催促下走出她的院落，往下人房走去，將東西收好。
在臨出院落前，芹兒既疑惑又擔心的回頭看了梅水菱那落寞的神色一眼，她不知道大小姐是怎麼了，怎麼一夜之間就變了心性，眼神也有著不符合她年齡的滄桑，好像她已經經歷過數十年的人生一般。
大小姐也不是一直這麼壞心眼的，在大小姐小的時候，在夫人未過世之前，她也是個可人兒的，只是後來夫人過世了，老爺娶了新的夫人，新夫人對大小姐完全放任，不予管教，才會把大小姐寵成了這副模樣。
大小姐突然變了性情，是好還是不好啊？
看著芹兒帶著疑惑離開，梅水菱知道她在想什麼，只是發生在她身上的奇遇，她無法向她言明。
是的，她方才對芹兒說的事都會發生，有一天她會被趕出梅府，芹兒也會因為不知名的原因離開梅府，最後被迫嫁給一個老屠夫，雖然比她這個被趕出梅府的大小姐好得多，不愁吃穿，但她過著十分悲慘的生活，日日被那個善妒的屠夫丈夫毒打，只因為她可能在街上不經意多看了哪個男人一眼。
她為何會知道？因為這樣的情形已經不知道發生第幾次了。
她會一次又一次的醒在這富貴人家，也一次又一次的淪落街頭成為乞丐，直到拿到那枚刻著「一元復始，萬象更新」的銅錢買了饅頭吃，就又會回到這偌大的梅府，醒在同一天—她收到卓孟哲給她的私奔信的這一天。