第一章
倫敦。
英國皇家芭蕾舞學院，秋末公演。這是座享譽全球，唯一能與蘇聯皇家芭蕾舞學校並駕其驅的舞蹈學校。更是所有舞蹈學員心目中的夢想、聖土，他們視能進入這兩座舞蹈學院為畢生最大的榮譽。
當然，能進入這兩座學院的學生，絕對非泛泛之輩，可謂身經百戰才考進來的。每年，全球各地有數千人來報考，只錄取不到五十人，可見競爭之激烈。
而這只是剛開始，正式入學後，才是一連串挑戰的開始。英國皇家芭蕾舞學院有全世界最優秀的師資與設備，指導老師與特聘教授，都是曾在國際舞台叱吒風雲、獨領風騷過的舞者。相對的，教學也非常嚴格認真，光靠沒日沒夜的拚命練習並不能保證什麼，如果本身沒有良好的天分與紮實的舞蹈基礎，在高手如雲中，很快就會被淘汰下來。
有些人千辛萬苦地考進來後，卻受不了地獄般的集訓，再加上自己的資質根本比不上別人，不得已之下只好自動退出；而有些則是不管他再怎麼努力練習，花別人數十倍的時間，還是跟不上同學的進度，任教的老師在給過他機會後，也會毫不留情地把他刷下來——因為芭蕾是極至之藝術，光靠努力而沒有天分，仍是成就有限，很難在國際舞台中嶄露頭角。
所以，能通過嚴格訓練而順利完成學業者，都是其中翹楚、深具實力。來日也都將在國際舞台上，擁有自己的一片天空。
而學員大都是西方人，尤其是法籍或英籍；也有很多由美國慕名而來的，任何一個芭蕾伶娜，將來若想揚名國際舞台，成為世界首席女舞者，她一定會先想辦法考進英國皇家芭蕾學院。因為這裡有最好的師資，也有最佳的敵手。
而西方人因為體型的關係——身形高挑、腿的比例較長，而且雙腿較筆直，沒有東方人較可能出現的Ｏ型腿。所以，在練舞上已佔先天的優勢，東方人想在這裡佔一席之地，本就是較困難的事。她必須突破先天上體型的弱勢，花數倍努力追上西方同學的成績。如果，東方人還可以在這裡擊敗強敵，成為公演中的第一女主角的話，她的優秀與所付出的數十倍努力，就不是外人所能想像的。
而谷湘語——一個年僅十八歲，來自台灣的小女孩她便做到了。
這次公演的舞碼是芭蕾舞劇中的經典名著——天鵝湖。
天鵝湖的故事主要在描述：一美麗的奧迪特公主，因受了惡魔的詛咒而被變為天鵝，只有在夜晚才能恢復為人形。某天夜裡，當已恢復人形的奧迪特公主傷心地在湖畔徘徊時，恰巧遇到鄰國的王子，王子深深為奧迪特公主那纖細高雅的氣質與絕美的容顏所吸引，他發誓一定要救她，幫助奧迪特公主解除魔咒。
而解除魔咒唯一的方法就是：王子必須娶她為妻。但是在選妃的當日，惡魔故意帶一容貌酷似奧迪特公主的女孩來。
她是黑天鵝的化身，她以那冷艷殊絕、神秘而無法捉摸的吸引力來魅惑王子。王子先為她酷似奧迪特的外貌所惑，繼而深深沈溺在她狂也卻冷艷激情的魅惑中……完全無法自拔。他在迷失中背叛了奧迪特公主，選擇黑天鵝當他的新娘。
幸好，真愛終究戰勝一切。曾短暫迷失的王子終於及時省悟到黑天鵝不是奧迪特，不是自己最心愛的女孩，王子向傷心的奧迪特解釋誤會後，奮力地打敗惡魔後，破除魔咒使公主恢復人形，結尾以喜劇收場。
天鵝湖自一八七七年首演以來，即風靡全球，成為最受歡迎的芭蕾舞劇之一。歷代芭蕾伶娜也以能主跳天鵝湖為榮。
而此時舞台上，正進行到天鵝湖的第二幕：被惡魔變為天鵝的奧迪特公主，恢復人形向王子求救。在這一幕中有四隻天鵝的群舞、奧迪特公主的獨舞，以及她和王子的雙人舞。
舞台上，谷湘語身穿雪白的舞衣翩然迴旋，湘語臉上流轉著嫣然如醉且羞澀的笑容，如夢之妖精般、在黑暗的舞台飛躍、旋轉、發光……
她的腳尖輕盈靈巧的點地，似乎不須男舞伴的扶持，便可自然地飛躍。她是一隻真正的天鵝！絕美、纖細、古典……當她在半空中完成高難度的大迴旋，盈盈落下時……全場觀眾發出驚歎，他們似乎聽到了……天鵝羽毛飄落的聲音。
「好棒！」後台上，湘語的學妹——來自奧地利的愛瑟兒緊緊抓住布幕，感動地道：「湘語真是太棒了！不但每個旋轉、每個技巧、每個跳躍都準確無誤。而且她將外表纖細而內心堅定的奧迪特公主詮釋的太棒了！你看她凝視王子的神情……這真是我看過的天鵝湖中，最令我感動的一次。」
「她的表現真是無懈可擊。雖然我不甘心輸在她手上，但……看她今天的表現，我不得不承認只有她才有資格跳奧迪特公主，簡直令人難以相信…在經歷那麼大、那麼高難度的大旋轉後、她的呼吸不但沒有半絲紊亂，反而更游刃有餘地進行緊接的雙旋舞部份。她真是天生的芭蕾伶娜，我要日夜苦練的艱難技巧她竟一學就會，而且可以舞出自己的風格，讓觀眾看到一最優美而充滿生命力的天鵝公主。輸在她手中，我……心服口服。難怪歐瑞耶夫老師會說——她是百年難得一見的天才！」
曾經是湘語最大的對手——來自羅馬尼亞的天才少女莉莉安娜平靜而苦澀道。
愛瑟兒轉過身子，拉著莉莉安娜的手道：「學姊，你別難過嘛。雖然湘語學姊是百年難得一見的天才。但你的實力也不可小覷呀，你別忘了你曾連拿三年全東歐舞蹈大賽的冠軍。當初轉入學校時，還一舉打敗最被看好的明日之星——瑪莉安學姊。後來，是湘語學姊入學後才取代你的地位。但學姊，別灰心嘛，舞蹈是一輩子的事。你們還有很多機會可以一分高下的。」