面對夏葉的質問，他其實可以不用解釋，只是如果不解釋，恐怕夏葉整天都會這樣氣呼呼的吧？
夏葉聞言，心中一喜，滿肚子委屈與酸意頓時消失得無影無蹤，笑意重新回到臉上。她覺得大概是這陣子糖醋排骨吃得太多才會直冒酸意，下回讓羅叔改作粉蒸排骨，清淡些，或許心裡就不會那麼酸了。
夏葉恢復了好心情，她道：「對了，我回去問過我爹，你故事裡那個客人確實是我爹沒錯，苦瓜鑲肉是我爹的心食，它雖然是一道菜，卻更像是藥，治癒了我爹心裡的遺憾。」
藥？
沈易聞言一怔，突然想起多年前，師傅曾問他們：天底下最好吃的菜是什麼……
師妹說，吃了會讓人笑的菜。不對！吃到天底下最好吃的菜，不僅會笑，還會哭，也許是喜極而泣，也許是愧疚遺憾而哭。比如夏老爺的苦瓜鑲肉。
大師兄說，用天底下最珍稀、最昂貴食材煮的菜。不對！無須山珍海味，即使是青菜豆腐，也能是天底下最好吃的菜。比如師妹喜歡吃的紅豆湯。
二師兄說，是令人吃得盤底朝天的菜。不對！吃得盤底朝天不一定美味，美味也不一定會吃得盤底朝天。比如師妹做的那道難吃的菜。
而他說，天天吃也不會膩的菜。不對！天天吃也不會膩的菜，也許是被生活所逼，沒得選擇。
他們說的是世人所認為的美味：山珍海味、吃了會笑、吃得盤底朝天、吃不膩……
然而，師傅心中的答案不是這個。
師傅心裡天底下最好吃的菜是「心食」。是最想吃的、是令人一生難忘的滋味。
夏葉說苦瓜鑲肉是藥，治癒了她爹心裡的遺憾……是了！心食還是一劑藥，治癒人心的心藥。
難吃的菜是他的心食，讓他冰冷的心再度溫暖。
苦瓜鑲肉是夏老爺的心食，撫慰了他深感愧疚的心。
紅豆湯是師妹的心食，彌補了娘親不在身邊的遺憾。
師傅，我明白了……我終於明白了。
沈易喃喃自語，唇角有一抹釋懷的笑意。
廚子烹煮食物，滿足人口腹之慾的同時更要不忘用心，師傅希望他們時時帶著一顆為人著想的心作菜。
大師兄與二師兄遵從吩咐，依照主子的喜好作菜，卻未曾想瞭解主子、顧慮吃的人的感受。
他依習慣作菜，日復一日，即使閉上眼睛都能作出一道菜，卻從不去想吃的人心情如何。
他們……只為自己作菜，想的是名、想的是利，不是人心。
唯有師妹因著一番際遇到韓府為韓老太君作菜，她默默忍受責罵，寧願被趕出去也不願屈從命令，是真正為吃的人著想，作出一道道既美味又顧及老人家身體的菜。
第7章(2)
夏葉在一旁看沈易先是訝異，接著恍然大悟，一會兒笑、一會兒哀傷，短短時間內變換了幾種表情。
「你怎麼了？是受到什麼刺激了嗎？」她擔心地問，一邊想著自己是不是說了什麼話才讓他變得如此。
「記得我曾經跟你說過的心食吧？」沈易看著她，問道。
「當然記得。」她點頭說：「你說心食會讓一個人念念不忘，吃不到會想念一輩子。」她不明白他為何突然說起這個。
「你曾問我紅豆湯是思念誰而煮，我現在告訴你，那個人就是我師妹。」沈易緩緩說道：「味道香甜帶著微苦焦味的紅豆湯是我師妹的心食。她愛吃紅豆，尤其是師娘煮的紅豆湯。師娘意外過世後，師妹很想念師娘作的紅豆湯，想得都哭了。為了讓師妹再次吃到，我試了一次又一次，終於煮出味道跟師娘煮得一模一樣的紅豆湯，師妹吃得又哭又笑。」
他煮了很多次紅豆湯，師妹都說味道不對；後來她說娘煮的紅豆湯有苦味，他便想到師娘廚藝不好，有可能火候沒控制好，不小心把紅豆煮焦了，後來他一試，果然如此。
「至於我的心食……」沈易看著夏葉道：「你說得沒錯，的確是難吃的菜。那是我第一天到知味樓，師兄知道我是乞兒，嫌棄我，連話都不願意跟我說。師妹卻是擔心我肚子餓，特地到廚房炒菜給我吃，那盤菜很難吃，可我卻是再也忘不了那盤菜的味道。」
聽他說起過去，夏葉心裡百味雜陳，為他被師兄欺負感到氣憤難過，在他說起師妹的溫柔善良時，她又覺得一顆心被狠狠揪緊。
半晌，她開口道：
「你說這些是要告訴我，你喜歡的人是……你師妹？」
她知道心食在一個人心中佔有很重要的位置，令人一輩子難忘、朝思暮想。
沈易是要借此告訴她，他喜歡的人對他的重要性。
一個孤苦無依的孩子初到陌生地方定是惶恐不安的，沒料想卻被將來要一同學習的師兄們鄙視，心裡必然感到難過與難堪，此時有人送上熱熱的飯菜，告訴他，從此有人把他放在心上，再不怕沒人疼。
面對那樣真摯溫暖的女子，任誰都會心動吧？加上兩人青梅竹馬，又在一起學習、互相照顧，彼此的情意定是深刻得難以忘記。
沈易道：「師妹已經嫁人，可我還是放不下她，或許……這輩子都放不下了。」對夏葉說這些，是希望她別把心思放在他身上，他給不了她什麼。
「總有一天會放下的不是嗎？」得知他心裡有人，她很傷心，然而在聽到他說師妹已經嫁人，又重新燃起了希望，「在你心裡，我或許永遠比不上你師妹，可是我會努力讓你喜歡我，我會等你。」
她來知味樓初時是為了說服沈易，後來漸漸期待來知味樓，不僅僅是喜歡與小五小順聊天，還一天天喜歡上沈易，喜歡吃他作的菜，還喜歡他這個人。
喜歡他不是一時衝動，而是日久生情。她是真的喜歡他。
前些日子爹娘曾笑言她已及笄，隨時都可以嫁人，商量著找媒婆替她說媒。