「丫頭呀，你這是要讓祖父成為權貴的眼中釘。」他苦笑，頭一次覺得孫女太過聰慧不是好事。
「祖父，我是在為百姓找生路，肅親王的馬側妃出自楊國公府，楊國公一名庶女是忠王爺的七位夫人之一；忠王爺的兒子娶了靖國公的嫡次女，靖國公長媳的妹妹為誠王妃，誠王爺最寵愛的姨媳是寧國公侄女……」
溫千染三言兩語說造各家權貴的關係，大半的高門都牽扯在一起，連成一張令人心驚的大網，聽得溫賦眼皮真跳，心頭震驚。
他知道孫女四處都有眼線，卻沒料到能查得這麼清楚。
「你手底下的人倒是有本領。」大內密探也查不了這麼仔細。
溫千染得意了，揚起下巴，「是你孫女會教導！」
城西有間善堂，專門收留十六歲以下的乞丐和孤兒，他們平時就在街上溜躂，或是在大戶人家的後門行乞，耳朵靈敏反應快，口齒伶俐，嘴甜會討好人。
最管不住嘴的就是這些僕傭，稍一提個頭便順話往下接，該說不該說的一籮筐往外倒，末了還說不要告訴別人，這是府中的秘密。
溫千染便是從這些乞丐孤兒口中聽說各種秘辛。
每個月幾石粗糧，一些麵粉和玉米粉，幾籮筐菜，逢年過節殺頭豬送去，溫千染年花不到兩百兩就收買了幾十個孩子，又盡量安排他們幹些能幹的活，一些大一點的孩子不是在鋪子裡當伙讓，便是到莊子裡看顧荷塘或為果樹施肥、除草，每個人都有不錯的月銀可拿，小一點的就學點手藝，像編籮筐、做草鞋，學雕刻、練刺繡、弄些絡子去賣。
受人以魚不如授人以漁，等有了一技之長便不用仰人鼻息，自力更生養活自己，善堂裡的孩子們都直呼她是恩人。
「小滑頭。」他笑啐。
「滑頭是跟你學的，祖父是老滑頭。」她在撇清自己的時候不忘吹捧兩句。
溫賦雙眼一瞪，偏偏打罵不得，氣得內傷。「言歸正傳，祖父不讓你捐，真金白銀買總成了吧！」
「你出銀子？」祖父是挺有錢的。
他鬍子一吹，氣呼呼，「我代朝廷問的。」
「好吧，朝廷以什麼價格收購？」在商言商，她不會因為他是親祖父而客氣。
說到價錢，溫賦連咳數聲，有些坐不住。「呃！那個……朝廷還要發賑災銀子，所以……一斤十二文。」
溫千染聽當下呵呵兩聲，「祖父知道外面米價多少嗎？一日三漲，漲得一斤五十文，過幾日還會再漲，一個月後便無米可賣了，就等著這一季新播種的麥子，也許過年有白面饅頭吃。」這還是有錢人家的吃法，有些人都斷炊了。
十二文是旱災來臨前的米價，那時米賤傷農，連著幾年豐收年，夠吃了，也就懶得多種點地，因此大難一來糧食就嚴重不足了。
「最多十五文。」他的意思是有賺就好，溫家人不賺黑心錢。
看著祖父老臉漲紅，於心不忍的溫千染有些無奈的開口。「二十文，不能再便宜了。」
「好，成交，你有多少糧食可賣？」二十文十分合理，委屈他孫女了，他回頭看看用什麼補償她。
「十幾萬石吧。」她隨口一說。
聞言溫賦大吃一驚。「怎麼有這麼多？」他以為最多幾萬石。
「嫌多就不要買。」她還不想賣呢。
從第一座莊子的五百畝地開始，加上祖父給的和她後來陸陸續續買的，她手中有的地恐怕有幾千畝田地了吧，多到她自個兒也數不清。
而從前年起她就培育出一年兩獲的稻作，一部分放在米鋪賣，一部分就屯著，她蓋了一個大倉庫用來存糧。
二獲稻子收了以後還能種一季冬麥、油菜花，所以糧食方面她非常充足。
「別別別……小孩子氣性，祖父只是沒想到你能做到這個程度。」原本以為只是小打小鬧的弄個莊子耍耍，可才短短幾年而已，她已經飛到令人仰望的高度。
「祖父，我可以把十幾萬石糧食賣拾朝廷，但我有個條件。」
「你說。」孫女是明理的人，他信得過她。
溫千染吸了口氣，再緩緩吐出，一字一句地道：「糧食中的十萬石糧草用於左家軍，打仗總要吃飯嘛！」除了自家吃，她屯糧最重大的原因就是這個。
「你……你怎麼知道這件事？」溫賦大驚，此事乃朝廷機密，只有少部分人知曉，其它官員還被蒙在鼓裡。
她歎口氣，「連著兩年早災、蝗蟲，咱們自個兒都快過不下去了，關外民族肯定更槽，這些日子左哥哥瘦了，他說他們軍幫在加緊操練中，有時到了大半夜還不得入睡。」
溫賦的神色先愕然，後釋懷，繼而笑得苦澀。「還好你是我溫賦的孫女，不然以你的聰慧，恐怕世上難容。」她實在不似十二歲的少女啊。
「祖父，我還有兩萬石馬鈴薯你要不要？」」當她為百姓做一件善事。
「馬鈴薯？」那是什麼玩意兒？
「你吃過的薯條、薯餅都是用馬鈴薯做的，我用一畝地種出將近十四石的馬鈴薯，總共種出四萬石，一半我又種下了。」
「什麼，一畝十四石？」這麼高的產量？
「一顆馬鈴薯最少有十幾個芽眼，依照芽的分佈切塊種進土裡，三到四個月，最長六個月就能采收，一個芽眼長成的馬鐙薯能收一大串，一串能養一家五口一日，你說劃不划算。」
幸好這個時代有與海外貿易，她於是意外從一位傳教士手中獲得，當時只有一小袋。
「丫頭，你還藏了多少寶？」肯定有後手。
溫千染笑嘻嘻的一搖指頭。「天機不可洩露。」
「哼！還跟我擺起架子了。」不孝。
「馬鈴薯耐旱，對土壤的適應力也高，不怕蝗蟲，塊莖在地底，地面上的葉子被啃光了還會再長出嫩吐……」
「我買！」
第七章 左家軍奉命出征(1)
「要打仗了？」
到邊關有戰事，定遠侯府的眾人反應不一。