他還幫她擦臉、擦手，就跟當年他對待那無依無靠的小女童是一樣的。
莫哭，真找不到親戚，哥哥當你家親戚。
哥哥。
他說他是愚兄。
她的愚兄。
她靜靜品味著，忽覺心頭暖熱，嘴角有些失守，禁不住朝他揚唇笑開。
噢，不，不是有些失守而已，是開心到有些忘形。
她清亮長眸笑成兩道彎彎小橋，笑咧開的嘴淺淺露出兩排白牙，竟然笑出一對小酒渦，瞬間讓英氣凊美的五官變為俊俏可愛。
凌淵然離那張真心笑開的俏臉太近，近到被那乍現的力道掃得一度屏息，他忽地意識到，似乎從未見她這般笑過，很純粹、很直白、很心愉的笑。
這傢伙不笑便罷，一笑竟「威猛過人」！
這一邊，完全不知自己這一笑殺傷力有多大的惠羽賢，雙臂打直撐在膝上，問道：「兄長等會兒還是要離開嗎？若不嫌棄，在分舵處這兒住幾日再走吧？等會兒一起用晚膳可好？廚子馮大爹的燒菜手藝好得不得了，燉魚湯更是大爹的拿手絕活，兄長愛吃魚不是嗎？我請馮大爹幫忙燒幾道好味的，好嗎？」
是嗎？他跟她提過，他愛吃魚嗎？
凌淵然淡淡頷首，笑道：「即使賢弟未開口留飯，愚兄也會厚著臉皮蹭上一頓的，不過眼下你這主人家實令人盛情難卻，倒成全了我的風雅，不必我親口討食了。」
「好，那說好了，兄長留下來吃飯。」
她好歡喜啊！
眉眸間的沉靜神氣難得添上喜色，活潑生動，如此外顯。「那……得先知會灶房那邊，對，要請馮大爹幫忙擬菜單，燉魚湯的話要文火細熬慢燉，慢工出細活，需要給足時候的，我……我先吩咐人去灶房那兒知會一聲，兄長先坐一會兒，我等等便回。」她自個兒胡念著，說是風就是雨，跟他打了聲招呼後立即起身奔下清涼台。
那俊秀身影很快消失在奇石與花木之後。
清涼亭台上，閣主大人慢悠悠地收回視線，取起擱置已久的香茶並未再飲，而是湊近鼻下嗅了嗅。
長睫淡掩下的瞳底，光點明明滅滅，已若有所知。
凌淵然當晚並未留宿在武林盟大西分舵。
用完晚膳後，賓主盡歡，他乘著自家馬車返回。
離去之前，他不再「不教而殺」，終於主動向惠羽賢交代了點事——
第一點，十日後，乘清閣的車馬會前來接她上路，她將隨他出西疆，目的地是西疆外的蒼海連峰。
第二點，路上所需的日常物件或錢銀等等，連帶她那一份，他的人自會備妥，無須她再耗精神。
第三點，此趟一去少說也得大半個月方能回返，大西分舵頓時群龍無首，倘有突發狀況需急增援手，乘清閣位在西疆別業的人馬將全力支持。
第四點……他話收在嘴邊，沒再繼續往下說。
原本是要提到「激濁引清訣」，叮囑她多修習，但想了想便覺不需開口。
她都能猜出那套內功心法與他所求之事相關，以她的性情怎可能不加堅勤練？他不說，她自會做好。
多年不見，認真的本性依然，也是固執的和有些倔氣的。
之前在大川邊上的那一會，僅覺出她眉宇神態彷彿似曾相識，對她確實略有心疑，但並未深想其中的淵源。
直到這次他登門拜訪，領她修習「激濁引清訣」，他直接探觸到她內功的本家修為，那樣的行氣之法世間罕見。就他所知，那是南離一派的獨門功法，當代的正宗傳人是一對已年近古稀的夫妻，常年結廬在南離山腳下，過著與世無爭的日子，而他與那對夫妻還是忘年之交。
當年，他把她留給那對老前輩夫妻。
那天在大川上他出手助她，驟見他時，她其實第一眼已認出他了吧？要不也不會瞬間驚到氣息陡洩，墜進湍急河裡吞了好幾口水。
她早認出他，卻不肯直言相告，莫非仍在惱他當年棄她之舉？
那一年他是十七少年郎，已走南闖北當了兩年遊俠，一個大雨滂沱的傍晚，她的爹娘給他行了方便，讓他能有個乾淨地方暫歇。
只怪當時內功修為未臻化境，火候尚淺，雖覺察出四周風林與鳥獸的騷動，卻未在首要時候匣清那代表何意？待他明白過來，欲知會所有村民盡速撤離卻已太遲，山洪來勢洶洶，他未能掌握機先，大山小村裡那一個暴雨傾盆的深夜，是他人生截至目前為止最大的遺憾。
當夜被他帶出小村的孩童中，她跟在他身邊最久，前後有大半年。
決定將她留在南離山的那一早，他與那對老前輩夫妻帶她去溪邊抓魚、烤魚。
他是在那時候告訴她，他愛食魚。
對他的決定還不知情的她，小臉無比認真地對他說，她會抓魚，將來會抓很多很多魚給他吃，讓他永遠有吃不完的魚。
他離開的時候，她淚漣漣望著他的眸光，令人不由得聯想到被主人狠心遺棄的犬崽，如今記起，氣息仍會一窒。
馬車行走的速度忽緩。
他聽出動靜，閉目養神的姿態未動，馬伕已隔著車板低聲報來——
「閣主，玄元回來了。」
「嗯，讓他上來。」
「是。」
馬車並未停下，拉車的馬反倒回復原來的輕蹄，下一瞬，後頭車簾子一角彷使隨夜風輕蕩，車廂內倏地多出一道削瘦黑影。
「回來了？」凌淵然掀起兩道扇睫的同時，一手已朝跪坐在前的削瘦少年探出，掌心向上。
玄元頭用力一點，從懷裡掏出一迭密密麻府寫滿毛筆字的紙，像給學堂夫子交上功課那樣，將整迭紙鄭重地交進閣主大人手裡。
就著馬車內微亮的油燈火光，凌淵然瞟了眼紙面，淡淡道：「字有長進了，不但沒糊，還能一眼認出，甚好。」
少年不愛說話，每次出了差要他回報，總寫在紙上。
一開始看少年所寫的，根本不知所云，近來已有長足進步，字儘管不正，至少沒歪七扭八到讓人讀不懂。