一時之間，落針有聲……
領頭一騎驃悍的白駒乘入大夥兒的視線，隨即，尾後的另外五匹輕騎也落入審慎的視點內。
蠻夷？市集的交易者幾乎被這六位來客嚇壞了膽子。
六匹高頭大馬穩穩叫停在集會邊緣。除了一位漢人模樣的小男孩較為秀氣之外，其餘五人莫不是威猛嚇人的。
「噶利罕？」白駒的騎者－－撒克爾渾然無視於眾人驚疑不定的眼光，翻身下馬。
他已經習慣承受漢人們又駭又惑的打量。
「老大，什麼事？」噶利罕笑瞇瞇的。這傢伙天生喜歡湊熱鬧、逛市集。
「我和小魚過去挑選幾匹健馬，其它的雜貨什物就交給你們負責採辦。」他隨口分配好工作內容，朝躲在弟兄們身後的矮個子招手。
－－我……我要跟噶利罕在一起。潤玉囁囁地比劃另外四名同夥，不敢抬眼瞧他。
撒克爾眉眼一掀，有些生氣了。這尾發餿的臭鹹魚也不曉得怎麼回事，過去三天來躲躲藏藏的，活像擔心他開口追幾百萬兩銀子的欠債似的。他走到東，小魚逃到西；他待在內帳休憩，小魚只敢留在外帳打掃。即使他們第一天被他俘虜之時，小魚都還沒畏縮得這等厲害。他越想越覺得懊惱。
「我叫你跟過來，你就給我跟過來！」四個大步即刻縮短兩人的距離。撒克爾老實不客氣地扭高她的耳垂。「還告訴過你你有討價還價的餘地？」
「唔……」她痛得眼淚都迸出來了。
「老大，別這樣。」噶利罕偷偷向他擠眉弄眼。「其它人在看著呢！」
搞個不好讓市集的百姓以為他們欺負漢人，那就麻煩了。真要打起來還好，就怕那些小販暗地裡搞鬼，在他們採買的物品內動手腳，害他們白花了銀兩只弄到一批廢物。
「哼！」他重重噴了聲氣。「走！」
潤玉再有天大的膽子也不敢和自己的皮肉過不去。走就走吧！她無奈，一步一捱地跟在蠻子頭頭身後。
自從「那夜」之後，她鎮日裡心虛，儘是擔心撒克爾會認出她來，所以平常時分她能避就盡量避，然而，暗地觀察了幾日之後，她發覺他並未如意想中的蹦到面前，一把揪出她的長髮，暴露出女兒身。
或許那天他真的醉暈了吧？放心之餘，她卻很奇怪地，感到一丁點空虛－－她生命中的第一個男子，竟然認不出她……
「你在發什麼呆！」一隻強悍的手臂突然將她揮退了三大步。
潤玉愕然迎頭，迎上他怒氣中摻雜著擔心與不耐煩的視線。一抹莫名的彆扭使地無法正視他，她趕緊低下頭。
「你險些被這匹大黑馬踩扁！」撒克爾已經對她的辦事能力相當不滿。「你要是再失魂落魄的，待會兒出了事可別怪我沒照看你。」
潤玉含糊地發出應聲，頭低低的，臉頰一徑抹上一層輕淡的赧紅。
兩人來到大型馬場前。
為了方便顧客選買，十來匹健馬全部集中在廣場中心，以粗略搭成的柵欄圈圍起來，馬兒浮臊不安地踱腳、噴氣，揚起細細的黃土飛沙，將馬場籠罩成如煙如霧的舞台。柵欄場外正進行著活絡的交易。
潤玉跟在他身側，只覺得濃厚沉重的馬味兒不斷撲向鼻端。她下意識抬起玉手，輕輕掩住唇鼻。
撒克爾瞧見了，心裡打了個一突，總覺得有什麼地方怪怪的，卻又說不出個所以然來。
「嘿！」她的手突然被攫住。
潤玉嚇了一跳，連忙眨著亮晶晶的眼眸衝著他瞧。
－－發生了什麼事？
「看看妳的手。」撒克爾笑謔道。「我以前怎地沒發現，妳的爪子白兮兮的，活像個沒做過粗活的女人家。」
啊！她今早忘記在兩隻手掌擦上黃泥了。
潤玉忙不迭地將手抽回來，兩撇淡顏色的紅暈化為晚霞。
－－選馬去。別理我！她拚命揮開他。
「怎麼，害羞了？」他很壞，就是不讓她好過。
其實，撒克爾也不曉得今天是怎麼回事，為何格外喜歡注意小魚的一舉一動。
尤其小傢伙方纔的舉止展現了不經意的柔弱姿態，看起來竟然出奇得像個女孩兒家，真是見鬼了。
莫非他這幾日找不著那夜的夢中佳人，終於失心瘋，開始疑神疑鬼了？
「這位客倌，您買馬嗎？」馬販子大著膽子過來兜生意。
罷了！撒克爾趕緊將雜亂無章的思緒逐出心海。辦正事要緊。
「介紹兩匹上好腳程的馬兒來瞧瞧！」他隨意吩咐。
馬販子發覺他會說漢話，暗暗鬆了口氣，滿臉的歡笑登時推擠上檯面。
「有有有，客倌這邊請。」
馬場的柵欄分格成兩個區域，資質較駑劣的馬種放養在正中央的大圈子，而身價較昂貴的良駒則圈放在左側的小框框裡。
馬販子哨來一匹全身棕褐的牝馬。
「您瞧，這匹『天山飛塵』可是我花了個把月光景才馴服的，牠的腳程、性情，保證讓您挑不出毛病，價格又便宜。」小販拚命吹噓。
邊疆小鎮的市集，自然販售不出什麼良種，撒克爾挑剔地打量幾眼，勉強湊和著也就算了。
「嘶－－」棕馬不安地跳腳。還說已經馴養了呢！
「多少？」他簡潔有力地問。
「十兩銀子。」小販獅子大開口。
「五兩。」他不由分說地掏出紋銀，拎在手中拋丟著。
「公子，你這不是要割小的心頭肉嗎？」小販涎著臉討價還價。
「隨你愛賣不賣。」撒克爾轉頭就想走。
他算準了附近的窮苦人家決計出不起五兩銀子買馬，這個價格已經算讓小販佔便宜了。
「好好好！」馬販又何嘗不瞭解有行無市的情形。「客倌，算您狠，就五兩銀子吧！你還再多瞧瞧其它馬匹吧！小的保證算您便宜一些。」
他的眼光掃到大圈子裡的畜牲，忽爾想到是否該為小魚選購一匹代步用馬。
牢頭替俘虜採買逃跑的工具？也虧得他有這一份好心。他啞然失笑。