大老們閱讀起帳本來，個個張大眼，神色凝重。
莊老首先發難，「太糟了，怎麼賠那麼多錢，為什麼跟我原本看的那本帳本不一樣？」
洪氏湊過頭看，猛搖頭，「怎麼可能？不可能！」
賀靖棠走到她身邊，狡猾一笑，「不可能？因為真的帳本早該被你們燒了？帶進來！」
他一命令，有個人被押了進來，手上抱著燒了一半的帳本，洪氏看到對方，臉色刷白。
賀靖棠將帳本接了過去，翻開攤在桌上，「他已經承認是你命他燒帳本的，仔細瞧，這帳目的內容都跟我拿來的一樣吧？事實上燒燬的是謄本，我帶的才是真帳本，現在可不可以告訴我，為什麼要半夜裡燒帳本嗎？如果這帳本沒有問題，為何要燒呢？」
洪氏額頭冒汗，千防萬防沒防到這一舉動竟被他逮到，還救回這些帳本。
賀靖棠接著拍了拍手，阿力又帶人進來了，是慶鑫堂的幾位帳房，手上同樣抱著帳本，一攤開，上頭的帳毫無虧損，和另外一份天差地別。
「我認了，夫人給了我們很多錢，要我們要假帳，好掩蓋虧損……」其中一人低著頭內疚的道。
這時的賀靖弘早呈現呆滯狀態，他望向娘親，眼神驚慌不已。
洪氏也不知所措，最壞的情況發生了，賀靖棠搶奪先機捉住了他們的把柄。
「還不承認嗎？」賀靖棠笑了笑，瞇起銳利的眸，「那麼，一個個來算好了，這五年來，賀靖弘賠的錢可不少啊。」
接著，他又帶了證人進來，有掌櫃，有賀靖弘的心腹，也有在慶鑫堂工作的人，都一一出來指證賀靖弘急功近利、剛愎自用才會屢屢賠錢，還指出當時進的貨至今仍囤在某個地方。
「賀靖弘，這五年賠了那麼多錢，你還不承認嗎，要清點財庫嗎？」賀靖棠厲聲道。
「我對你們真是太失望了，竟瞞了那麼大的事，將我們耍得團團轉！」莊老氣憤道，他是最早和賀靖棠合作的人，原本他還不信，還是賀靖棠拿出眾多證據才相信的。
他一直把名分看得極為重要，認為賀靖棠能力雖好但出身不好，相比之下賀靖弘更有資格當當家，想不到……他真是看錯人了！
「真的沒想到，要是讓靖弘當下去，慶鑫堂豈不要倒了？」
「果然資質差很多，難怪老爺子堅持要靖棠當家……」
賀靖弘無法忍受這些批評，崩潰怒吼，「你們在胡說什麼，我才不會輸給他，我只是運氣不好罷了，我哪知道會下雨，哪裡知道會受騙，我、我……」他抱著頭跪在地上。
已經無力回天了嗎？洪氏充滿怨恨的朝賀靖棠道：「賀靖棠，這下你滿意了吧？」
賀靖棠咬牙道：「還不夠！我無法原諒你，我們當了十幾年的母子，你竟然買兇殺我！五年前的那一天，是你派人送信到我手上，偽裝成客戶要與我談生意，引我上船，再讓人在那艘船上焚香，迷昏我和護衛，最後再將我推入湖裡，想置我於死地對吧！」
賀靖棠的指控驚著了所有人，包括大老們，只有莊老知道這件事。
「夫人殺人？！」
「這、這怎麼會？！」
「天啊，你怎麼能為了當家之位害人！」
賀靖弘聽到此言，抬起頭為娘親說話，「不，我娘不可能殺人！」
洪氏被這指控嚇得臉色發白，「不，不是我！我沒有殺人！」
賀靖棠冷厲的眸直視她，「你長年一直使用，有助安眠的香粉，跟我那天聞到的焚香味道一模一樣，我也找到當年在船上的殺手之一，是桂香在賭坊裡當打手的親戚，那個人說是桂香找上他幫忙的，最早送信的人就是桂香！」
洪氏聽得震驚，張嘴想辯解，賀靖棠立即又道：「桂香和她親戚在我遇難後就從京城消失了，雖然我查到桂香的下落時，她已經於兩年前病逝，死無對證，但她那個親戚供稱桂香是聽從賀府裡的人的命令，洪玉梅，桂香是你的丫鬟，你就是買兇殺害我的主嫌！」
原本他也懷疑過賀靖弘，但和賀靖弘過事後，他發現他只會虛張聲勢，沒有洪氏心狠，而且洪氏使用了同樣的香粉，桂香還是她的丫鬟，她的嫌疑最大！
洪氏聽得臉色漲紅，激動的否認，「賀靖棠，你不能憑我用同樣的香粉就認定兇手是我！我根本不知道桂香有送什麼信，當年也是她自行離府的，我如果真要殺你，何必要等到你長大成人，在你沒有反抗能力時殺你不是更好？我是討厭你，可是從來沒想過要殺死你！去找那個說我是主嫌的人來，我要跟他對質！」
洪氏的表情不像說謊，說的也合情合理，她有太多殺他的機會了，她的氣勢也理直氣壯，一點都不心虛，這讓賀靖棠動搖了，開始懷疑自己的想法是不是錯了經過對質，洪氏仍堅決否認買兇殺人，桂香的親戚也沒有實證證明她是主嫌，最後並沒有得到結論。
這一場對質，也讓賀靖棠更困惑了，但倘若不是洪氏，他實在想不出來還有誰會布下陷阱，誘他上船殺他，而且桂香是洪氏身邊的人，她確實嫌疑最大。
既然洪氏不承認，他只能繼續找出更多的證據讓她百口莫辯，為防洪氏逃走，他暫時將他們一家三口監禁在府裡的某個小院落裡。
處置好後，賀靖棠走到他爹的書房。
洪氏抵死不認她買兇殺他，但當他問及那面鏡子的下落，她倒是乾脆的說出了藏處，說她放在父親的書房裡，也難怪他一直都找不到。
賀靖棠照著洪氏所說的，拉開桌下的暗層，取出一個小木盒，他打開木盒，裡面放了一迭信件，都是洪氏所寫的，裡頭寫著對爹的思念、埋怨，所有的愛恨都鎖在這個木盒子，鎖在這個書房裡。
在信件旁，放著一面典雅的金色小鏡子。
賀靖棠心想著這個鏡子是賀家的傳媳之寶，她一心想成為這個家的長媳，才會想奪過來佔為己有吧。