此時是吃山間野菜最好的季節，蕨菜只有五寸長短，孩童手指粗細，下鍋熱水裡焯一焯，拌上雞蛋醬，別樣的爽滑鮮美。
胡婆一邊把蕨菜放進筐子，一邊歎氣，「山子這小子，也不打個招呼就走了，不知道什麼時候回來，在外邊會不會受苦啊？」
葉蘭手裡拿著燒餅，挑著自己的擔子跟著老太太往集市外邊擠，隨口安慰道：「姑母，你就不要擔心那傢伙了，這天底下誰吃了虧，他也不會吃虧的。您不知道，我跟他北來的路上他有多凶，就因為我多說了幾句話，他居然點了我的啞穴，差點兒憋死我。」
「哈哈，」胡婆聽得大笑，點頭道：「這小子不喜歡說話，也討厭別人話多，他沒直接打暈你就算客氣了。」
「姑母，他還真打過我。」葉蘭想起逃出王府那晚，還忍不住氣憤難平，「當初出來的時候，我讓他幫忙取些金銀當盤纏，他死活不肯，打暈我就把我扛跑了，那時候哪怕順手摸件古董，也夠咱們現在買兩間鋪子了。」
胡婆原本聽得津津有味，但這會兒卻是說道：「你可不要怪山子，他做得對，書裡不是都寫了，君子愛財，取之有道，行竊的事不能做，再說了，這銀錢啊不是自己出力賺回來的，用著也不踏實。你若是著急，姑母還有兩件首飾，都是當年夫人賞下的，明日就拿去當鋪當了，也夠把鋪子盤下來了。」
「使不得，姑母。」葉蘭趕緊同老太太認錯，「姑母，我錯了，以後再也不琢磨什麼旁門左道，那首飾是我娘留個姑母的念想，千萬不能送去當鋪，咱們就好好賣餅賺銀子，租個鋪子也足夠了。」
胡婆見葉蘭這般乖巧，很快又露了笑臉，「那就不當了，我也捨不得。等以後你……嗯，就留著給你。」
她想說葉蘭再嫁時候給她做嫁妝，又怕惹她想起先前之事，於是含糊著把話帶了過去。
葉蘭也不以為意，笑嘻嘻分了一半燒餅給老太太，兩人一路慢悠悠回家去了。
葉蘭在碎石城的日子過得舒心愉快，但暫住在百十里外涼城的葉蓮卻歡喜不起來。
原因無他，本以為隨著王爺出門遊玩是件大好事，沒有外人打擾，他們夫妻倆多多相處，培養感情，最好能懷個身孕再返回都城，這樣就算將來王府再有了側妃或者侍妾，她也不怕有人動搖她的地位。
可惜，人算不如天算，出門沒多久就有「親戚」到訪，好不容易送走了不速之客，王爺又不知道開始忙些什麼，晚上常常不見人影，就是白日裡見個面也多是心不在焉，特別是最近幾日，自從住進涼城之後，他更是連後宅都沒回過幾次。
葉蓮眼見又要到了「親戚」來訪的日子，這心裡就急得好似貓抓一般。新婚一月，硬是沒有碰到夫君的身體，若是傳出去，怕是人家還以為她有什麼缺陷，惹得夫君厭惡呢。
兩個大丫鬟最有眼色，見到主子心情不好，都是竭力盡心伺候，但難免還是被當了出氣筒，今日被罰跪，明日被打兩巴掌，沒幾日下來都是嚇得戰戰兢兢。
好不容易得了個空閒，兩人聚在一處，低聲商議了兩句，一致決定要幫著主子趕緊同王爺圓房，否則她們的日子怕是要越來越不好過了。
葉蓮午睡起來，見到大丫鬟春夜端來燕窩粥，懶懶喝了兩口，臉色難得好了許多。
平日裡最是巧嘴的細雨上前接了瓷碗，笑著勸道：「小姐，奴婢剛才看到園子裡有片花開得燦爛，不如扶您去散散心吧。」
春夜也趕緊應和道：「就是啊，小姐，若是景致好，就讓廚房準備幾道好菜，晚上您可以陪著王爺一邊賞景一邊小酌。」
葉蓮皺起眉頭，隨口抱怨道：「景致好又能如何？王爺都多久沒有回內宅住了。」
春夜和細雨偷偷對視一眼，齊齊跪在葉蘭身前。
「小姐，您可不能這般自暴自棄，如今出行在外，正是籠絡王爺的好時候。皇上待王爺那般好，怕是回到藏鯤城就有美人賞下來了。」細雨急得紅了眼眶，一副忠心為主的好奴婢模樣。
一旁的春夜也不甘示弱，哽咽著幫腔道：「小姐，這一陣子心煩，奴婢也沒敢說，前日有個護衛說溜了嘴，奴婢聽到兩句閒話兒，好像這城裡的煙花之地有個清倌兒很出名，王爺最近常常過去捧場……」
「什麼？」葉蓮聞言，立時急了。她原本以為就是有人分享她的夫君，也是回到藏鯤城之後的事，哪裡想到這會兒就有人要撬牆角了。「你說的都是真的？」
「當然，奴婢怎麼敢騙小姐。」細雨縮了脖子，依舊小聲勸道：「小姐，您可得想個辦法趕緊同王爺圓房了，否則讓別的賤女人搶在您前頭懷了身子，到時候小姐可要受委屈了。」
葉蓮瞪圓了眼睛，袖子裡的雙手掐得泛白。王爺是她一個人的，連葉蘭都沒成功搶走，別人就更不成了。
她下意識掃了一眼放在床頭的梳妝盒，那裡面有些娘親備下的「小手段」，她原本以為不會有用到的一日，沒想到如今得派上用場了。
「春夜，吩咐廚房，做幾個王爺喜歡吃的菜色，還有細雨，去前邊傳話兒，就說我不舒坦，請王爺一定回來吃晚飯。」
「是，小姐。」春夜和細雨齊齊露了喜色，笑嘻嘻應了後就開始各自忙了起來。
第八章 偷雞不成蝕把米(1)
前院書房裡，左元昊同劉虎正低聲商議著這幾日來打探到的消息，他們原本一路追著那商隊到了涼城，商隊直接把糧食和藥材都存到城外的一處莊子，之後就再也沒有動靜。
為了弄清這商隊的背後之人，左元昊特意買了間院子，常常出入酒樓煙花之地，做足了富家紈褲子弟的模樣，倒是問出了那個莊子的主家是個舉人，姓羅，在涼城極有善名，家裡也開著藥鋪和糧店。