葉蓮被娘親一通喝罵，難得沒有委屈，反倒覺得心裡有了底。她小心翼翼挨到陳氏跟前，小聲問道：「娘，若是王爺逼問春夜和細雨怎麼辦？她們兩個……」
「放心，她們不會有開口的機會的。」
葉蓮抬頭瞧見娘親神色裡的陰狠，心頭激靈地打了個冷顫。「娘，我明兒就回王府……」
「不成，」陳氏搖頭，「當日你是同王爺一起出門才遭了難，如今他平安無事，怎麼也要親自來接你回去才行。你就安心等著吧，到時候記得多扮柔弱，男人最是憐惜柔弱的女子。還有，記得早日同王爺圓房，只要你肚子裡有了他的血脈，就是有一日他發現你犯下大罪，也會看在孩子的顏面上饒你一命。以你父親的官位，只要你活著，總能保你一輩子富貴日子。」
「好，我聽娘的。」
母女兩個又說了幾句話，碧桃就端了安神湯進來了，陳氏親自照料女兒喝了湯，然後找了個借口帶著忐忑不安的春夜和細雨回到主院。
很快，兩個丫頭就因為「頂撞」主母被綁起來送到鄉下莊子關押，至於到了鄉下之後如何處置就無人知道了。
就算知道也沒人傻得會為兩個丫鬟出頭伸冤，反倒是各個管事和嬤嬤們歡喜王妃身邊空出兩個好位置，拚命鑽營著想要把自家閨女或者孫女送過去，若是什麼時候入了王爺的眼，說不得她們也跟著雞犬升天了呢。
而皇宮之內，這會兒也正上演著親人團聚的大戲，皇帝見到失蹤多日的親弟弟，是真動了感情，眼圈都紅了，拉著他的手問個不停，「小六，你這麼多時日去哪裡了？朕搜遍了全國也沒有你的消息。」
「都是臣弟的錯，讓皇兄惦記了。」左元昊雙膝跪地就要磕頭，被皇帝一把托了起來。
「一家人，不用行這些虛禮。」皇帝仔細打量弟弟，好似瘦了黑了許多，感慨道：「讓你受苦了。」
「大哥……」左元昊想起兒時兄長對他的百般疼愛，也是有些哽咽。
皇后和一眾皇子們見此，趕緊開口勸慰——
「皇上，六弟回來就好，您萬不可為此傷了神啊。」
「就是，父皇，兒臣瞧著六皇叔比從前更精壯了，哪日定然找六皇叔再比試一番。」說這話的是平日裡最喜耍槍弄棒的五皇子。
眾人聽了都是笑起來，大殿裡倒也散了那股郁氣。
早有宮女送了茶水果品，又是說笑幾句，皇后等人見左元昊只說山河風光，絕口不提當日因何失蹤，紛紛找了借口退出去。
一時間，大殿裡只剩皇帝和太子，左元昊這才低聲把當時發現蹊蹺，如何中伏逃走、如何失憶養傷一事說了。
末了又道：「皇兄，我回來之前又去邊界走了一趟，幾年前退去的西疆蠻騎還有北疆沙羅人都有異動，怕是戰事就在眼前了。」
皇帝聞言瞪了眼睛，龍顏大怒，「西疆那些蠻騎，當年趁著朕重病搶佔城池，殺我百姓，若不是你帶兵征戰，殺得他們稱臣納貢，還不知我靖海要被糟蹋成什麼樣子？朕沒想著報當年之仇，他們居然又來找死！」
左天諭也道：「父皇說得是，那沙羅人這幾年常常騷擾北疆城鎮，這次他們既然有連手之意，不如一同拾掇了。」
左元昊再次跪倒，高聲道：「臣弟願為皇兄馬前卒，踏破敵國，揚我靖海國威！」
皇帝鄭重起身，雙手扶起他，低聲道：「好，明日朕就召集閣老議事，皇弟不必為糧草費心，只管練兵，等待出發殺敵。」
左天諭聽得熱血沸騰，趁機要求道：「父皇，兒臣也想隨六皇叔出征，懇請父皇准許！」
皇帝掃了太子一眼，呵斥道：「你是太子，怎可輕易上陣？再者說，你半點軍略都不懂，豈不是給你六皇叔添麻煩？」
左天諭聞言，臉色就垮了下來，惹得皇帝好笑，最後說道：「不如糧草戰備一事交由你全權處置，也算為你皇叔分擔一二如何？」
「謝父皇！」左天諭原本也不過是一時興起，根本沒指望皇帝答應，如今總算撈到一個差事，倒也滿意，於是趕緊笑著行禮。
左元昊眼見皇帝父子相處親厚，想起遠在北地的一雙兒女，還有那個讓他又愛又恨的女子，這時候不知道在做什麼，鋪子生意可好，有沒有人因為他的離開就欺負他們母子？
這般想著，他一時倒有些出神了，就連皇帝問話都沒聽進去。
皇帝和太子互相對視一眼，都覺得他有些蹊蹺，於是皇帝重重咳了一聲，問道：「六弟，你可是有事瞞了朕？」
左元昊驚醒過來，微微遲疑一瞬，到底還是道：「皇兄聖明，臣弟確實有事藏於心。」
「究竟何事，說給皇兄聽聽。天下雖大，卻是左家之天下，除了朕，還有誰敢難為你不成？」
皇者自有皇者的傲氣，皇帝平日對弟弟多少有些防備，但也是個護短的好兄長，更何況見慣了弟弟意氣風發，突然這般模樣怎會不心疼？
「皇兄厚愛，臣弟愧疚。」左元昊心頭一暖，低聲說道：「不知皇兄可還記得葉丞相的長女？當日臣弟出門時，本來已是給了她一個侍妾的名分，但她不知為何卻從王府逃了出去。這次弟弟落水傷了頭，忘卻前事，不想卻在北地小城遇到她，得她照料良多，而且……她還為我生養了一雙兒女。」
「什麼？」皇帝和太子齊齊問出口，心裡的八卦之火熊熊燃燒。
出門時候還是新郎，回來卻當了爹，這差別真不是一般的大。
第十五章 我不要她回來！(1)
皇帝乾咳兩聲，笑道：「六弟與……嗯，這位葉大小姐當真是有緣分。既然如此，為何這次沒有把他們母子一同帶回？」
左天諭想起當日同他一起談天說地烤紅薯吃的女子，心頭忍不住一陣憋悶，冷哼了一聲搶先應道：「皇叔怕是帶他們回來不好分說吧？皇叔真是多慮了，葉家雙姝爭六王爺，傳出去倒是藏鯤城裡一段佳話。」