他們前腳剛進信州，後腳府衙已經派人來迎接。
「衛大人，塗大人在望風樓設……」小吏拱手說道。
衛珩沒等他說完，低頭問楚槿，「餓嗎？」
「還好，我想先去田里查看稻子的情況。」楚槿回答。
「行。」一聲令下，衛珩命人帶路。
當地已經組織起一隊農事專家，他們用過不不少藥，但始終效果不彰，只能眼睜睜看著稻米漸漸枯黃。
聽見欽差大人到，專家們圍上，人人都憂心忡忡，直到現在他們還拿不出有效辦法，眼看著今年的稻作至少會減產五成，甭說納稅了，恐怕還要鬧饑荒。
其實去年稻子就陸續出現類似症狀，只不過產量只少掉兩成，上位的人不在意，還以為翻了年就會變好，沒想到今年的狀況更嚴重。
「先說明情形。」衛珩道。
「大人請移步。」領頭的專家帶著衛珩和楚槿走進田梗間，彎下腰，細細解說，「剛發病的時候，在葉子的邊緣會出現水浸狀的小斑點，隨著天氣越來越熱，斑點越來越延長，葉子會變成黃色、枯萎。起初農戶們沒有太注意，直到後來發現水稻無法抽穗，或抽穗的谷粒較多，粒重下降，才曉得情況嚴重，今年已經是第二年了，倘若再這樣下去，明年不曉得還能不能種稻。」
「剛發現枯葉時為什麼不將葉片拔除？」楚槿問。
脆生生的聲音引起眾人注意，專家們轉頭看回楚槿，心生懷疑，這不會是朝廷派來協助的人吧？怎麼會是個嬌弱的小姑娘？她種過田嗎？認得出水稻早稻嗎？
眼底鄙色現形，若不是身為欽差的衛珩在場，估計沒人具理她。
眾人的表情落入衛珩眼底，他臉上浮起嘲諷，他們想太多了，現在上官謙夜夜笙歌，哪有心情理會這等小事，比起稻穀災害，他更樂意自己多抓幾個官、抄沒家產，豐富他的庫房，為百姓著想的事他不會做。
「我們分辨不出那是自然枯萎的老葉，還是得病的吐地子，往往到枯葉越來越多，才曉得水稻生病。」
「是因為蟲害嗎？」楚槿又問。
「剛開始也是這麼以為的，後來確定不是。」
「如何患病，你們至今尚未查出原因？」
楚槿問得大家心悶，這是他們的死穴，查了那麼久都查不個所以然，太守大人急得嘴角長泡，天天指著他們的鼻子罵，就怕稅收少了，難以向上頭交代。
幾個心高氣傲的不服氣地望回楚槿，有那麼容易嗎？說得像吃飯睡覺似的，這麼簡單的話他們要天天待在田里，被太陽曝曬、日日煎熬？
一名身材粗壯、面容黝黑的男子走上前，他的袖子兩手都沾滿泥巴，上下打量楚槿，心底忖度，這丫頭就算打出生就在田里滾，滿打滿算也不過十幾年，能懂多少？他們這票人個個都有二、三十年的經驗，還看不出所以然來，她能做什麼？
外頭傳得沸沸揚揚，說皇帝沉迷女色，多日不上朝，還以為只是謠傳，沒想到果真如此，這麼嚴重的事竟派一個嬌滴滴的女子過來，是沒把這件事情放在心上，還是百姓的死活不重要？
他面帶嘲諷，冷冷回道：「我們不就是在等朝廷派人來幫著查出原因嗎？」
他的不屑楚橫收到了，她沒發怒，只是清淺一笑，轉身之際視線投向衛珩，然後往稻田更深處走去。
衛珩目光微冷，不冷不熱地說道：「大家辛苦，先散了吧，明兒個到府衙門集合，看看能不能商討出解決辦法。」
哼，當他們是傻的嗎？坐在衙門裡，兩張嘴皮子一碰就能找出解辦法？那他們何必天天在田里除病秧？派這種光會作官樣文章的欽差大臣過來，能什麼用？怕只是走個過場，啥事也處理不了。
天底下當官的都一樣，有幾個會把百姓的生死放在心上？他們只在乎頭頂上的烏紗帽。大夥兒心裡不滿，卻不敢當面違反命令，只好乖乖離開。
衛珩沒走到楚槿身邊，他曉得她正在和水稻對話，不該被打擾，因此遠遠站開，替她守著四周，不教外人靠近。
吃過飯，睡上一晚，養足精神後，隔天衛珩和楚槿來到府衙。
信州太守已經候著，但昨兒個的專家們只來了四、五個，一看便曉得他們只是來應付應付，多數的人還是往田里去，擺明是沒把衛珩和楚槿看在眼裡。
信州太守見狀急得跳腳，連忙命差役去田里把人給拉回來。
楚槿並不介意，相反的，還覺得他們寧可把時間用來尋找問題，而非巴結上官、為百姓竭盡心力的做派實屬難得。
「周大人，您先請坐。」
信州太守姓周，他的視線不斷朝外望，一邊看著端坐在椅子上，半句話都不說的衛珩，硬是冒出一身冷汗。
他兩道眉毛皺成團，狠狠瞪著來商議的幾個人，心頭暗恨，這票老傢伙啥事不做，專給他尋麻煩，他們要真有能耐，事情會拖到這副樣兒？
周太守搓起手掌心，陪著笑臉說道：「衛大人、衛姑娘，還請稍等一會，他們馬上就過來。」
「沒關係的，我先同他們說說，行不？」
「行、當然行，衛姑娘請。」
楚槿先拿出兩株稻子，開口說：「昨天你們告訴我，農人分辨不清稻葉是生病還是自然枯菱，其實很簡單，你們看我做。」
她從兩株瑫禾上各取出一片枯葉，剪下一定長度後，分別浸入兩盆清水當中，「你們看，左邊這個有長條菌泥從葉片切口流出來，就代表已經感染白葉枯病，而右邊這個沒有。」
她邊說邊把右邊的稻禾遞給眾人查看，果然，稻禾結的穗是正常的
到了這時候，他們不敢輕視楚槿，一個個正起神色，問：「姑娘知道這個病？那麼曉得是什麼原因引起的嗎？」
楚槿很滿意他們的態度，續道：「你們沒說錯，並不是蟲害引發，而是病菌。這樣說好了，我們的手指被割傷，如果沒有塗藥治療，甚至還泡髒水，很可能會發紅髮腫，嚴重的話整隻手都會廢掉，同樣的稻禾也是如此。我想請問，在稻禾發病之前，這裡的天氣是不是颳風、強雨、高濕悶熱？」