「衛大人是好人，槿姊兒也是好丫頭，我不知道是什麼促成人們相聚、分離，但我始終相信人與人之間只要結下善緣，就會出現好的際遇，槿姊兒，聽明白外婆的話了嗎？你永遠不曉得生命的下一段會發生什麼事，是好、是壞沒有人可以預測，但你得有足夠的勇氣去面對，如果你在這時候因為痛而選擇退縮，怎麼能夠在未來承接幸福喜樂。
「等睡夠了就張開眼睛吧，讓外婆看看我的槿姐兒、抱枹我的槿姊兒，聽聽我的槿姊兒，告狀訴苦，好嗎？慢慢來，處婆不急的，外婆已經等那麼多年，等出很好的耐心，我會在這裡陪著你，不管發生什麼事情，都不會離你而去……」
穆顏看見了，心酸又心疼，她拍拍楚槿的背，說：「會好起來的，外婆保證，一切都會好起來的……」
隔天一早，鞭炮聲響起，村民湧進衛家大門，前來報喜——楚楓考上秀才頭名！
聽到消息，楚楓沒留在前頭讓眾人包圍、稱讚，而是拉著哥哥一溜姻跑到姊姊床邊。
他握住姊姊的手，貼在自己頰邊，急道：「姊姊，你聽見沒？我考上秀才了，他們說我是大錦王朝有史以來最年輕的秀才。你有沒有聽見？我沒有辜負你的期望，沒有辜負祖父、爹爹的期望，我做到了！」說著，激動哽咽。
楚棠心疼地拍拍弟弟肩膀，眼看瘦削憔悴的姊姊，眼眶再次濕潤，才短短三天姊姊就變成這樣，再下去怎麼得了？
他跪在床邊，低聲說：「姊姊，小楓這麼努力，就是想得到你的肯定，你快點張開眼睛，誇誇他，告訴他他做得很好，要繼保持下去。」
楚楓抓著楚槿的手，抹去眼角淚水，說：「姊姊，你睜開眼睛看看我好不好？我想要你誇獎我，我想要你枹抱我，告訴我我是最好的。姊姊，你不要不理我，我很害怕，害怕你和爹娘一樣不要我了……」
楚槿聽到了，淚水滑出眼眶，墜成一條線，眼珠子在眼皮底下掙扎著，她覺得很抱歉，她不應該造成大家的困擾，她努力了半晌，終於張開眼睛，大大的眼珠子一眨，又是成串成串的淚水流下。
楚楓見姊姊在哭，急了，一次次抹掉淚水，但眼淚不受控，自顧自地往下流。
楚棠更急，他跳上床把楚槿扶起，用他的肩膀支撐著她。「姊姊，不哭、不害怕，有我在，我是男人，我會保護你！」
「對不起、對不起、對不起……」楚槿連聲說著。
「沒關係，一點都沒關係。」
楚楓不管不顧地投入她壞裡，三姊弟抱成一團，放聲大哭，三顆小小的頭顱靠在一起，把這些天的委屈、焦慮全都哭出來。
於杉和穆顏站在門口，他們互視彼此。
「日子會越來越好的。」清清淡淡的一句話，卻是於杉的鄭重承諾，他承諾會用最大的努力，讓他的妻子、外孫們過得越來越好。
穆顏口氣，說道：「槿姊兒醒了，身子得好好補補，我去煮湯，你幫我燒柴，好不？」
第十六章 事情皆塵埃落定(1)
衛家的生活恢復過去的步調，楚棠、楚楓繼續跟著顧先生唸書，楚槿繼續忙生意。
如今家裡有了外公、外婆，更像一家人了。
於杉、穆顏認章玉芬為義女，因此衛忠和章玉芬喊兩人爹娘。
童試放榜後不久，鄉試也放榜了，果然如顧先生所料，楚棠考上了舉人，但名次不高不低居中間，可他贏在年紀小，十三歲的舉人鮮少見到。
幸而此次還錄取了一個十一歲的周平，雖然他的名次尚在楚棠後面，但十一歲成為舉人可真的是前無古人、後無來者，因此多數人的目光落在他身上，相對地楚棠受到的矚目便少了。
直到四年後楚棠參加會試，帶著競爭的心情期待在考場上遇見周平再一較高下，可他沒見到周平身影，四處尋訪之下，楚棠才曉得周平志不在仕途，他是衛珩安排的人，之所以會參加鄉試，目的只是要搶走他的風采。
更教人意料不到的是，他不叫周平，而是周蘋，是戶部侍郎周大人的女兒，她天生聰慧、與眾不同，那次的考試讓她向父親證明白己能力不輸男兒，並爭取到女扮男裝，參與家中經營的機會，此為後話。
緊接在放榜之後，他們迎來了冬天。
今年的冬天特別冷，聽說是十幾年來都沒有過的，往常的第一場雪總是薄薄地一層，還沒看夠呢，太陽一出來就融得不見蹤影。
但今年的第一場雪整整下了一夜，厚厚的雪積了將近半尺，泛著瑩瑩藍光，踩上去嗄嗄作響、一腳一個坑兒，出門要不了半刻鐘就凍得眉毛結霜。
暖房裡還好，但外頭的花圃情況不妙，見勢頭不對，楚槿領著下人，連夜拿備用木片、稻草，趁著雪未下大趕緊豎起柱子加蓋一層天花板，再購進大量的木炭增溫。
在這樣的大冬天裡，想讓花開得好，能應付鋪面的每日買賣，可不是件省心的事兒，因此楚槿成日成夜地忙著，腳不停歇。
這樣看來，楚槿的狀況似乎不算太差，但即使有厚厚的棉衣氈帽，眼尖的穆顏還是發現衛珩給楚槿帶來的影響。
誰也想不到愛情的殺傷力這麼大、打擊這樣沉重，就算有穆顏想方設法開解，變著法子給楚槿進補，她臉上還是蠟黃蠟黃的，牙齦腫得厲害，連飯都咬不動，只能喝點湯湯水水。
一段時日下來，她的頭髮掉、體重掉、食慾掉，全身上下掉得剩不到幾兩肉，她的眼下發青，走路輕飄飄的，好像來一陣風就可以把她給吹上天。
衛忠想替衛珩講幾句話，還沒開口，楚槿就搶在前頭、連珠炮似的說著——
「婚事的基本要件是門當戶對，咱們小戶人家跑去攀高樓，能不摔死？」
「這樣最好，偶爾幻想可以舒展筋骨、愉悅心情，若長期幻想，就該找大去看看腦袋有沒有病。」