「衛大人往裡頭添錢？」
「沒有。」衛忠答得篤定。東西是他親自賣出的，只不過堂堂虎賁衛高層跑去扮小吏，這份工作還真是項挑戰。
「鐲子不值這個價。」楚槿也回得肯定。
衛忠揉揉鼻子、抓抓頭髮，不知道從何啟齒，女孩子家家的，若是曉得恭王府的態度肯定要傷心，要是哭了，他還真不曉得該怎麼安慰。
見他半天放不出半個屁，章玉芬用力往他後背一拍。「你倒是說話呀！」
衛忠更加為難。
楚槿見狀，忙搬台階讓衛忠下，「您餓嗎？要不要先吃飯說？」
「對對對，我餓了，先吃飯！」衛忠接話。
章玉芬橫他一眼，順著大家的意進廚房把菜端來。
飯桌上，雖然新加入的爹有些陌生，幸好章玉芬很健談，一下子說家裡缺盆缺桶缺油醬，讓衛忠下次回家拉一車回來，一下子說三個小孩在練武，讓他在院子裡立幾個木樁子，一子說後院的籬笆不太穩，回京之前抓緊時間快點修一修……叨叨絮絮說的全是家常話，卻讓失去家的防子們倍感溫馨。
「爹，我不小把筆洗給摔破了，可不可以一個回來？」楚楓得小心翼翼，為這個事兒，他掛心好幾天。
以前堂堂楚家小少爺，別說摔壞筆洗，就是摔掉官窯對瓶也沒事，現在卻為一點小事深感罪惡，苦難果然是促進成長的催化劑。
「行，下次爹回來給你捎上。」衛忠話接得流暢，立馬問：「小楓還有沒有其他想要的？」
楚楓乖巧搖頭，他現在知道家裡沒銀子，不可以再像過去那樣揮霍。
「要不，爹帶個九連環給小楓解悶？」衛忠問。
「別，那個太貴。」
楚楓的直覺回答讓楚槿紅了眼眶。
過去小楓有滿滿兩箱子的九連環，怎麼精緻怎麼買，爹常驕傲地把小楓扛在肩上，逢人便炫耀，「誰家兒子四就能解九連環？那得要多聰明吶，這麼能耐的孩子，偏教我生到了。」
他們的娘親在一旁笑著說：「沒見過當爹的這樣顯擺。」
衛忠拍拍他的背，湊近他耳邊說：「不怕，爹可會賺錢了，不只九連環，小楓想要什麼，爹都你買。」
楚楓天性敏感早慧，他偷眼看楚棠，深怕哥哥不開心，氣他認旁人做爹，楚棠卻只對小楓點點頭，眼角帶著柔和。
哥哥沒有生氣……楚楓鬆口氣，轉頭對衛忠說：「謝謝爹。」
楚棠的態度和楚楓的話一樣，都讓楚槿難受，明明是個再驕傲不過的孩子，竟會允許小楓向旁人伸手……
從小，小棠就不屈居第二，和堂兄們一起唸書，硬要表現出最好的樣子，娘常說他太勉強自己。
他卻理直氣壯地回答，「不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。不努力的人，憑什麼跑在別人前面？」振振有詞的話，讓娘無力反駁。
爹想矯正他的想法，回道：「人生處處好風景，跑這麼快，得錯過多少美景？」
「錯過有什麼關係？我只想專心一志地跑到最美的那塊地。」
那時候楚棠才六，竟辯得正五品的六科給事中無語，祖父聽聞此事，大讚一聲「孺子可教」，從那之後便讓楚棠每天下午到慈羲堂，手把手親自教導。
這事兒不知羨煞多少堂兄弟，從此小楓以哥哥為典範，把「跟著祖父唸書」當做目標，一心向學。
這樣的孩子若非碰到家變，肯定會前途光明，人生似錦。
「小棠，你有沒有需要的？說說，下次爹一併帶回來。」
瞄一眼衛忠，楚槿本以為弟弟會拒絕，沒想到他說——
「我的筆不好用，可不可——」
話沒說完，衛忠已經接話。「可以，下次爹給你帶個百十枝回來。」
楚棠無語，衛忠巴結得太明顯。
章玉芬失笑，「孩子的爹，你買百十枝做啥？小棠又不是千手觀音，亂七八糟的筆買一堆，不如挑兩枝好的。給你這大老粗提個醒，東大門那條街上有家興文齋，筆墨硯台直接到那裡買，也不必買最貴的，讓人當傻子削，就買學子鄉試專用的就行了。」
楚槿轉頭看向章玉芬，想著她居然知道楚家雖不像權貴世家那般縱容子弟，吃穿用度專挑貴的來，卻也沒讓他們虧著，平常使的筆墨紙硯，等級也就是鄉試專用，不楚微微感動，為了當他們的娘，她費了不少心思。
「好，我知道了。小槿呢？想要什麼？」衛忠這一巴結竟然巴結上癮，突然覺得被需要的感覺挺好的。
楚槿道：「娘煮飯、操持家務，手都粗了，您下次回來，帶一瓶玉珍坊的嫩膚膏給娘吧。」
章玉芬轉頭看楚槿，這孩子平日寡言少珸的，沒想到竟這般貼心，她一個激動，忍不住把楚槿抱進懷裡。
突如其來的熱情讓楚槿難以招架，才想把人給推開，就聽見章玉芬說——
「我就說閨女好啊，閨女是娘貼心的小棉襖。」
就這兩句話，楚槿歇了推開章玉芬的心思，因為她娘也曾經這樣說過。
鼻頭酸酸的，笑容卻沒消失，這一刻，她對衛珩滿懷感激，遭逢巨變的他們最需要的不是錢、不是外在支援，而是親情和完整的家庭，是衛珩幫他們補足了這一塊。
一頓飯下來，衛忠、章玉芬和孩子間的陌生感消除，連日來的緊繃凝重在說笑間解除，他們又成為孩子，重拾起歡樂。
吃完飯，楚棠和楚楓被趕去午睡，這是章玉芬規定的，吃過飯要消食，消食後睡半個時辰，下午唸書才有精神。
楚槿沒睡，關起門，細細聽著翡翠鐲子的高價如何得來。
衛忠斟酌再三，加上跟章玉芬商量後還是決定和盤托出，玉芬說得對，不死心地抱著一絲念想對孩子不會更好，與其如此，不如斷了念頭，反正有爺在，總能替她覓得好去處。
聽完來龍去脈，楚槿低頭不發一語，她想起娘曾說過，成緒東性子軟弱，日後要是護不了妻子，怕她會吃苦，可祖父定下的娃娃親誰都無法置喙，幸而恭王和王妃都很喜歡自己。